四個(gè)商人和一個(gè)為他們做雜活的少年，騎馬穿越大沙漠，遇上了沙塵暴。五匹馱著水和食物的馬不見了蹤影，他們也可怕地迷失了方向。

天上烈日噴火，沙漠烘烤如爐。五個(gè)人由于干渴而無(wú)比痛苦，都無(wú)力地躺在沙丘下。他們嘴唇干裂，舌頭成了一片干木板，全身仿佛在一點(diǎn)點(diǎn)枯萎。從每個(gè)人口中發(fā)出的沙啞聲音都是一個(gè)字：“水！”

胖商人身上此時(shí)確有一小壺井水，五百克的重量。在穿越沙漠前他灌了一小鐵壺酒，同行的商人和他開了個(gè)玩笑，偷偷倒出酒給他裝上了水。完全出乎他們意料的是，現(xiàn)在這小壺井水不知要比一壺酒貴重多少倍。關(guān)鍵是五百克水如果給一個(gè)人喝下去，這個(gè)人很可能走出沙漠，每人喝到一百克水，毫無(wú)疑義都將倒在沙漠里。

三個(gè)商人都把目光盯向了胖商人身上的那一小壺井水，他們認(rèn)為能讓自己喝到那小壺井水的最有效辦法，就是用金錢換取。于是，瘦商人搶先提出用十枚金幣買那一小壺井水。另外兩個(gè)商人也馬上競(jìng)價(jià)買水。很快，買價(jià)上升到一百枚金幣，最后三個(gè)商人愿傾其身上所有的金幣換水。

那個(gè)做雜活的少年一聲不響，絕望地閉著眼睛躺著聽他們爭(zhēng)吵著買水。只有他身上沒有金幣，因而那壺水一滴也不屬于他。然而，三個(gè)商人誰(shuí)也沒有買成那小壺井水。擁有這小壺井水的胖商人，不為大把的金幣所動(dòng)。

他頭腦十分清醒地說：“誰(shuí)喝下這壺井水，誰(shuí)就有可能走出沙漠。賣給你們這壺水，我只能倒在這里，得到再多的金幣又有什么用？你們難道看不出來，金幣的價(jià)值現(xiàn)在等于零嗎？”三個(gè)商人目瞪口呆。

隨即爭(zhēng)奪那小壺井水的生死搏斗在四個(gè)商人中展開了。先是撕打叫罵，拳腳相加，很快用上了貼身匕首、皮帶。不太久，搏殺平息了，四個(gè)商人都倒了下去。他們流出的粘稠的血，在烈日下干結(jié)。

四個(gè)商人都沒有得到的那小壺井水，卻意外地屬于干雜活身無(wú)分文的少年。這始料不及的突變竟使少年一時(shí)茫然不知所措。更讓他心驚肉跳的是，映入他視線的散落在地上的大把金幣，那些從前一直與他無(wú)緣，對(duì)他毫無(wú)感情的燦燦金幣，此時(shí)只要他肯彎下腰，就可以成為它們的新主人。少年卻沒有彎腰，他手中只捧著那小壺井水。還有顆稚嫩的心在這場(chǎng)生死搏斗中被深深地震撼。聰明的他十分清楚，拾一枚金幣就可能會(huì)拾二枚三枚以致全部，沙漠中負(fù)重行走會(huì)加大干渴的程度，他雖然得到了這小壺井水，但同樣還可能倒下去。因此，少年頭也不回地離開了那些金幣。朝霞為他鍍一身金光，他的生命之樹開始復(fù)綠。

少年戰(zhàn)勝了大沙漠，也戰(zhàn)勝了自己。而戰(zhàn)勝自己讓他最后戰(zhàn)勝了大漠。

世上幾乎沒有人知道金錢的價(jià)值，但確有些人不知道金錢有時(shí)沒有一點(diǎn)兒價(jià)值。