人們都知道明太祖朱元璋是先當和尚后當皇帝，而他的太孫朱允炆卻是先當皇帝后當和尚。朱允炆為何皇帝不當卻去當和尚呢？

話說朱元璋去世之前，太子朱標早已仙逝，由太孫朱允炆繼皇位，即明惠帝。當時，諸王擁兵自重，多有不法，朱允炆為鞏固政權，決定削藩。他先后廢了周王、齊王、湖王、代王、岷王，依次到了燕王朱棣，這朱棣是朱元璋第四個兒子。

公元1399年6月，朱棣在僧人道衍的策劃下，以祖訓朝無正臣，必清臣側之惡為名，舉兵征討，直犯京師，自號靖難。

惠帝朱允炆在朝中聞報，料知大勢已去，整日丟魂失魄，郁郁寡歡。貼身太監(jiān)王越見了，看在眼里，記在心里。

一日，惠帝朱允炆呆望著太祖的神像，心里像打翻了五味瓶，甜酸苦辣澀一應俱全，不覺眼淚盈眶。太監(jiān)王越看在眼里，于是試探著上前勸諫道：“皇上不必整日憂心忡忡，今日天氣晴朗，恰逢廟會，不如外出走一走散散心如何……”

于是，避開眾宮人，王越領著惠帝朱允炆，微服步出了后宮。

來到熱鬧非凡的城隍廟，想起太祖朱元璋在這里曾聆聽過劉伯溫詮釋讖語“‘冠’多法亂”，惠帝朱允炆觸景生情，不覺又是雙眼發(fā)紅。王越心領神會，便帶著惠帝轉到一條偏僻小巷，老遠便見一掛著“半仙”字號的測字地攤。

擺地攤的老者年逾花甲，他衣衫襤褸，骨瘦嶙峋，雙目緊閉，盤腿坐地。王越領著惠帝悄然而過，誰知測字先生在他倆走過約七八步遠時，自言自語驚呼：“啊呀！有貴人……”

王越和惠帝聽到驚叫，止住腳步環(huán)顧四周，空無一人，知道驚叫聲是沖他倆而來。于是王越返回問道：“高人為何驚呼？”

“半仙”道：“有貴人經過，不禁失口，請多多見諒……”

王越道：“我等乃布衣庶民，何來貴人？”

“半仙”頭不抬，眼不睜，指指王越身旁的朱允炆道：“鄙人見你倆步履乃朝上方步，便知爾等必為大福大貴之人。在下不才，但可預知未來人間禍福，消災化吉之法也略知一二，大凡福人來此測字，賞銀幾何，任其自便！”

王越與惠帝耳語一陣后，揮毫寫了一個“文”字讓他測。

“半仙”拿起“文”字左看右看，上看下看，道：“這‘文’字本是個吉利之符，爾等也早已享盡榮華富貴。不過，這‘文’萬萬不可傍火，若傍火，則是禍，不吉，還有葬身火海之嫌！”

惠帝朱允炆忍不住急忙追問：“那將如何是好？”

“半仙”道：“客官莫急，這‘文’遇水為吉，貴人屆時往東北方向會有‘水、舟’相助，貴人可逃一劫！”

王越馬上掏出紋銀二兩拋給“半仙”，拉起惠帝朱允炆就走?！鞍胂伞钡溃骸翱凸偾衣瑴y一字在下只收你五錢銀子，余下的還須退你！”

王越略為躊躇一下：“那就別退了，再測一字吧！”說著揮毫又寫下個“充”字。

“半仙”看了看字連連擺手：“不好不好，此字在下不敢測，你還是另請高明吧！”

王越不滿道：“為何不敢測，嫌銀子少？”

“半仙”道：“若測此字，須賞銀七七四十九錢方可，不過災禍恐怕要誅連在下，屆時吃不了兜著走……我家上有老母，下有妻兒，你還是可憐可憐我，另請高人吧！”

“半仙”越是讓走，王越越是不走。不是要銀子么？裝什么貓不吃魚假斯文？于是隨手掏出一錠紋銀，足有五兩：“高人請指點，愿洗耳恭聽！”

“半仙”正要拾起“充”字，誰知刮來一陣旋風，“嘶”的一聲把“充”字分成“亠”和“允”兩半?！鞍胂伞币豢创篌@失色，撲通一聲趴下磕頭如倒蒜。

“此乃天子貴人駕到，在下有罪，罪該萬死，不敢再狂妄胡言！”

王越問：“此話怎講？”

“半仙”道：“這‘充’字上為‘云’下為‘兒’，云者，天上之物也！因此，‘云’又可解作‘天’?！畠骸谙?，連起來便是‘云兒’，‘云兒’即‘天子’也，簡言之，‘充’為‘天子’意！”

王越道：“一個普普通通的‘充'字讓你胡謅為天子，這太牽強附會了吧？莫不是想訛我們銀子不成？”

“半仙”不慌不忙道：“客官怎不見‘充’字現(xiàn)已無頭成了‘允’么？這說明天子可能不久將有大難在身，所以在下不敢胡言狂語……”

惠帝在旁急了，搶過話頭：“這兇煞大難之災能化解么？”

“半仙”道：“若要化解兇煞，只有一計可試，但不敢保證靈驗，不過還須再賞紋銀七七四十九錢，待日后不才前往神樂觀為你等作消災之用！”

王越又掏出五兩紋銀?！鞍胂伞彪p目緊閉，手指在空中又寫又畫，口中念念有詞道：“這‘充’字若無頭，按讖語意為滅頂之災，不過客官福大，可在壬午年（1042年）七月初七遇到大火時即刻將發(fā)削下，這削下之發(fā)可代‘首’，能化兇煞為吉利，避開生死劫……”

此刻的惠帝朱允炆已雙腿打顫，王越拉起惠帝，三步并作兩步火速離開測字地攤。

建文四年，即公元1402年，燕王朱棣渡江京師，谷穗和李景隆開了金川門，迎入燕王。舉朝上下，驚慌失措，惠帝朱允炆一看大勢已去，心想自殺算了，剛要拔劍自盡，太監(jiān)王越伏奏：“陛下不可輕生。記得從前高皇帝升遐（即去世）時，曾交付掌宮術監(jiān)一個篋子，并囑咐子孫若有大難，可開篋一視，自有妙法。”

翰林院編修程濟趕忙插口道：“篋在哪里？”

“藏在奉先殿左側?！蓖踉降馈?/p>

朱允炆于是放下劍，命王越馬上取篋來。

不一會兒，四個太監(jiān)抬著一個紅篋進入殿來。粗看，這紅篋有些斤兩，且四周用鐵皮嵌包著，連鎖芯里也灌了生鐵。當下，眾人取來鐵錘和錐子，弄了好一陣，才將篋打開。大家原以為內中藏有什么秘緘，有退敵的錦囊妙計。誰知打開一看，里面只有三張度牒，一張上寫著應文，一張上寫著應能，一張上寫著應賢。篋里還有一些袈裟、僧帽、僧鞋等和尚所用衣物，樣樣俱全，并有剃刀一把，白銀十綻，還有一張寫著字的紅紙：“應文從鬼門出，余人從水關御溝出行，辰時可匯集神樂馬觀房?！北娙私泽@。

“數(shù)應如此，尚復何言?！被莸壑煸蕿上胂雱e無良策，眼看燕兵就要到了，事不宜遲，只能如此了。王越指點程濟幫惠帝剃發(fā)，另外按度牒所言：吳王的教授楊應能，因名字與度牒符合，也愿意與惠帝剃發(fā)同生共死。監(jiān)察御史希賢，也因名賢和度牒的名字一樣而剃發(fā)。最后，三人脫下官袍，披上袈裟，藏好度牒。一切準備就緒，惠帝朱允炆披著袈裟，前后只帶九人由鬼門出逃，同時命王越縱火焚燒宮殿。

出了鬼門往東北方向走，卻見門外有一小舟等著，舟上有一位道裝老人，呼叫惠帝上船，而且還叩頭稱他萬歲。惠帝定睛一看，此老人便是測字“半仙”?！鞍胂伞弊晕医榻B姓王名升，王越之弟，神樂觀主持。他說：“昨日夢見高皇帝，命臣來此，所以備舟守候?！眲傉f完，來了一陣狂風，隨著是雷電暴雨，小舟瞬間傾覆，船上人馬全部落入水中，待惠帝醒來時，已躺在神樂觀中，而其余的人無一生還。從此，惠帝朱允炆開始了他當和尚的生活。

惠帝朱允炆出家當和尚后，王越繼續(xù)留在朝中為官，而且在宦官中除汪直外，數(shù)他權力最大。為什么？原來，燕王朱棣舉兵京師之前，用重金收買了惠帝朱允炆貼身太監(jiān)王越。朱棣推翻朱允炆自立為王，擔心會生二患：一是怕犯忌祖上旨意惹來災禍；二是怕殺了朱允炆會引起朝野權貴群臣不服而亂天下。為此，僧人道衍獻計：只要朱允炆出走讓出皇位即可，不必相煎過極。于是以太監(jiān)王越為內線，導演了一場“半仙”測字和惠帝削發(fā)的鬧劇。