羊頭灣村的羊三毛，是個(gè)游手好閑，不務(wù)正業(yè)的年輕人。父母雙亡后，他竟混到了吃了上頓愁下頓，買盒火柴都沒錢的地步，后來(lái)就干起了做賊行竊的勾當(dāng)。

寒冬的一天晚上，外面大雪紛飛，羊三毛呆在家中餓得饑腸轆轆，找不到一點(diǎn)吃的。于是，他就冒雪來(lái)到小鎮(zhèn)西頭，輕輕撬開一戶草屋門，鉆了進(jìn)去。

草屋里到處漆黑，羊三毛摸索了好半天才在墻角摸到了半蛇皮袋子紅薯。羊三毛饑不擇食，拿出一個(gè)紅薯就啃了起來(lái)。吃完一個(gè)紅薯后，羊三毛又順墻邊往屋內(nèi)去摸壇壇罐罐，想偷點(diǎn)米回家燒飯。最后，他摸到了小半壇大米，心中不由竊喜，忙脫下身上褂子鋪在地上倒米，當(dāng)他搬起壇子倒米時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)褂子不見了，小半罐米全部倒在了地上。

這是怎么回事呢？羊三毛心中正吃驚時(shí)，屋邊床上發(fā)出一個(gè)老頭的笑聲：“你小子干這行還嫩著呢？得向老子討教討教。”羊三毛一聽，心里打了個(gè)冷戰(zhàn)，一屁股跌坐在地上。心想：壞了，這下我羊三毛可算完了，便跪在老頭床前說(shuō)：“老人家，我干這行時(shí)間不長(zhǎng)，經(jīng)驗(yàn)太多，急需要向師傅您討教，您就收我這個(gè)徒弟，教我?guī)渍邪伞！?/p>

“教你幾招不難，但你得按我說(shuō)的去做，保證你連連得手，不會(huì)犯事。”老頭點(diǎn)燃蠟燭，上下打量了羊三毛一番又說(shuō)：“今晚你冒雪來(lái)我家行竊，也算前世緣分，可惜我是個(gè)窮補(bǔ)鞋匠，沒什么值得你拿的。街東頭馬裁縫今天才買回兩匹大布，你去把它偷來(lái)賣掉，足夠你買米吃兩三個(gè)月，快去吧，萬(wàn)一得不到手，再來(lái)向我討教?！毖蛉娎项^說(shuō)得真切，便說(shuō)了聲“謝謝您老指點(diǎn)”，急忙朝街東頭與裁縫家奔去。

羊三毛撬開馬裁縫的門，雙手在黑乎乎的屋里摸了個(gè)遍，怎么也沒摸到布匹。他只好掃興地返回老頭家說(shuō)明情況，老人聽后說(shuō)：“你真笨，連個(gè)簡(jiǎn)單的法子都想不出來(lái)？你再去，進(jìn)屋后，在馬裁縫睡處附近，不斷用手指甲摳掐他家的木箱或木柜。”羊三毛問(wèn)：“摳掐這個(gè)有啥用？不是把人家給吵醒了嗎？”老頭說(shuō)：“你只管照我說(shuō)的去做，到時(shí)自然明白?！毖蛉珓e無(wú)良策，只好聽老頭的，再去試試。

當(dāng)羊三毛用手指甲把木柜摳得“咚咚”直響時(shí)，驚醒了馬裁縫的老婆，她用手拍拍男人的腿說(shuō)道：“他爹，你聽老鼠多厲害，別把你今天買回的那兩匹大布啃壞了啊！”

男人停住鼾聲說(shuō)：“放心睡覺吧，兩匹大布在我頭下枕著，它是啃不到的?！?/p>

羊三毛聽了一陣驚喜，禁不住佩服老人指教行竊有方。待馬裁縫兩口子都重新打起呼嚕時(shí)，羊三毛躡手躡腳來(lái)到馬裁縫床頭，小心一摸，果然有兩匹大布枕在他的頭下。他抓住布匹往外抽，抽一下，男人的鼾聲停止了，再抽時(shí)，那男人用手拍拍床頭，嘴里含含糊糊道：“死老鼠，真想啃我的新布？沒門。”羊三毛不好再下手，只好又回到草屋向老頭討教。

老人嘆了一口氣說(shuō)：“你真是嫩的很??！再去吧，先把一只手揣在你自己懷里焐熱后，輕輕伸進(jìn)被窩搔幾下那男人的膝蓋。”

羊三毛吃驚地問(wèn)老頭：“我這樣做，不是讓人家‘甕中捉鱉’嗎？”

老頭搖搖頭說(shuō)：“放開膽子去做，保你順利地將兩匹大布弄到手，平安無(wú)事?！?/p>

羊三毛半信半疑再次鉆進(jìn)了馬裁縫的屋，照老頭說(shuō)的去做。嗨，馬裁縫以為老婆搔他的膝蓋，是讓他過(guò)那頭做房事，禁不住興奮起來(lái)，鉆到老婆那頭纏綿去了。這時(shí)，羊三毛輕而易舉地將兩匹大布偷走了。他跑來(lái)給老頭報(bào)喜，老頭說(shuō)：“小子，今夜你向我討教了幾招，得實(shí)惠了吧？今后你再行竊，就有經(jīng)驗(yàn)了?！彼謫?wèn)羊三毛：“外面還在下雪沒？”羊三毛說(shuō)：“在下。老人家，您問(wèn)這個(gè)干啥？”

老頭說(shuō)：“下雪就好，不下雪你就要犯事了?！?/p>

“犯事？犯啥事？”羊三毛不明地問(wèn)老頭。老頭說(shuō)：“這你又不懂了，如果雪繼續(xù)下，你的腳印被雪覆蓋住就沒事了。否則，人家馬裁縫發(fā)現(xiàn)布匹被盜了，不就會(huì)跟著腳印找上門來(lái)嗎？”

羊三毛一聽恍然大悟，他問(wèn)老頭：“老人家，憑您老這真本事，咋不去行竊發(fā)財(cái)，為啥還住在這茅屋里守貧，當(dāng)個(gè)補(bǔ)鞋匠呢？”老頭拋開被子，露出一條斷腿說(shuō)：“不瞞你小子，我先前就是以行竊為生，很發(fā)很火，可后來(lái)還是被人們逮住了，打斷了我的一條腿，成了終身殘廢，離了拐杖就不能行走，哪還能行竊？為了維持生計(jì)，后來(lái)我才在街頭擺攤補(bǔ)鞋，掙個(gè)小錢活命?！?/p>

羊三毛聽后冒出了一身冷汗，他說(shuō)：“老人家，我今晚行竊您家，討教了許多許多啊……”

打那以后，羊三毛改邪歸正，不再干那偷竊的勾當(dāng)了，跟著老頭學(xué)起補(bǔ)鞋的手藝。