如今煤礦上的事故特多--今兒個瓦斯爆炸，明兒個冒頂，后兒個透水。這不，狗蛋所在的煤礦發(fā)生瓦斯爆炸，死了十幾號人，狗蛋也在其中。

消息傳到狗蛋的家，人們擔(dān)心患心臟病的狗蛋媳婦桂花會經(jīng)受不住這突如其來的打擊，誰知桂花聽到后先是一愣，隨即說：這挨千刀的可死了，報應(yīng)。

三年前，桂花經(jīng)人介紹嫁給了狗蛋。狗蛋開始還能安安生生的過日子，可時間不長，他好吃懶做的本性就暴露出來，整天鉆到牌場里，輸光了家底，好多人家都住上樓房了，他家還蜷縮在兩間小瓦房里。桂花不讓狗蛋賭牌，讓他找點致富門路，狗蛋就是不聽，桂花嘮叨得多了，狗蛋就對桂花拳腳相加，桂花的臉經(jīng)常像個紫茄子，身上也青一塊紫一塊的沒個好地方。焦麥炸豆的五月，人們都忙著搶收麥子，狗蛋卻和幾個牌友打麻將，桂花拖著孩子割倒的麥子因沒來得及拉被雨淋出了芽，桂花說了狗蛋幾句，狗蛋“叭”就是一巴掌，桂花的臉上便印了五根鮮紅的指頭印子。

日子過不下去了，桂花就帶著孩子回了娘家。狗蛋過慣了衣來伸手，飯來張口的日子，熬了兩天再也熬不下去了，就死皮賴臉地纏著讓桂花回家。桂花沒辦法，就說：“讓我回家可以，可你得出去打工，人家栓娃在煤礦，一個月寄回來800塊?！毕胂朐诩疫B玩牌的錢也沒有，狗蛋一咬牙，真的去了煤礦。也該狗蛋命短，偏偏就遇上了瓦斯爆炸……

第二天，桂花起早趕往礦上，處理狗蛋的后事。桂花剛住下，礦上的一個負(fù)責(zé)人就來到桂花住處，告訴桂花一個驚人的消息：狗蛋沒死。出事那天本該狗蛋下井，可他卻和幾個牌友打牌去了……