1983年，日本電子游戲公司任天堂推出了一款8位家用游戲機，因其外殼顏色紅白相間而被稱作“紅白機”，由此開啟了電子游戲的先河。兩年后，該公司推出了《超級瑪麗》，不久，國內企業(yè)將之引入，中國小孩們開始坐在街頭，迷上了這款俗稱為“蘑菇”的單機游戲。

1986年到1994年是世界電視游戲行業(yè)的黃金時代。任天堂成為日本第一電玩企業(yè)，世嘉公司街機稱霸，NEC、索尼等摩拳擦掌。全球游戲業(yè)暗流涌動，惟有中國風平浪靜。

那時，沒有聯(lián)眾，也沒有盛大，甚至沒有互聯(lián)網(wǎng)。超級瑪麗、魂斗羅、街頭霸王，是那個紅白機時代的流行語。隨著時間的推移，科技的發(fā)展，這一類的游戲品種逐漸增多，娛樂場所也從街頭往家里的游戲機、學習機上搬。

1995年，IBM的PC兼容機風靡世界，各款在PC上衍生的游戲如雨后春筍般冒出。經(jīng)典的PC單機版游戲如《大富翁》，《仙劍奇?zhèn)b傳》，《三國志系列》，《大航海系列》。這是中國游戲史上的第二波浪潮：PC游戲隨著PC機的普及，一路高歌。但游戲軟件供應商卻仍然賺不了錢－－盜版制約了中國軟件業(yè)的發(fā)展，其中游戲軟件是受害人之一。

《大富翁》、《仙劍》是屬于臺灣的，《三國》《大航海》是屬于日本的，中國本土原創(chuàng)的游戲軟件一開始就弱勢－－從臺灣發(fā)布的中國人自制的第一款商業(yè)游戲《如意集》，到1994年內地第一款商業(yè)游戲《神鷹突擊隊》，幾乎落后十年之久。

1996年，游戲蛻變成一種娛樂方式，成為年輕人生活的一部分，轉型也在這時候出現(xiàn)－－以《帝國時代》、《QUAKE》、《星際爭霸》等游戲為代表的電子競技運動開始在國外普及，并涌現(xiàn)了大量職業(yè)玩家。

互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展給電子游戲帶來了新的機會。一種名叫“泥巴”（Mud）的游戲，開始流行，這種游戲為玩家設定了特定的時空背景，玩家可以扮演某種角色，通過網(wǎng)絡與其他玩家交流。其中的代表就是《網(wǎng)絡創(chuàng)世紀》，和國人自制的《笑傲江湖》。這種游戲模型，不斷從文字拓展到圖形，并逐漸演化成今天流行的網(wǎng)絡游戲?！秱髌妗泛汀短焯谩范伎梢詮闹姓业接白印?/p>

網(wǎng)絡游戲采用的互動性在線服務，使用購買點卡小額付款的方式，解決了一直困擾游戲廠商的盈利問題，也造就了中國第一個沒有猖狂盜版問題的技術市場，這是網(wǎng)絡游戲驚人崛起的重要原因之一。