我國是世界第二草原大國，天然草原占國土總面積的40%。作為我國陸地生態(tài)安全的重要屏障，草原在調(diào)節(jié)氣候、涵養(yǎng)水源、保持水土、防風(fēng)固沙等方面發(fā)揮著重要作用。時至今日，我國草原呈快速消失之勢，由此引發(fā)的生態(tài)災(zāi)難已引起人們愈來愈多的關(guān)注。

當(dāng)一片片的草原被墾為耕地時，當(dāng)退化、沙化、鹽堿化草原面積迅猛擴(kuò)張時，草原的生態(tài)屏障作用大為削弱，甚至淪為沙塵源頭，我國作為草原大國的地位也隨之大打折扣。不單從畜牧生產(chǎn)的角度，人們開始從生態(tài)安全角度思考如何保護(hù)草原。

全國近五分之一的耕地墾自草原

深秋時節(jié)，記者穿行于烏蘭察布市化德縣境內(nèi)，路兩邊的農(nóng)民正在收獲著莜麥、土豆等作物。旁邊“白音塔拉”的鄉(xiāng)鎮(zhèn)名告訴我們，這里曾是“富饒的草原”。在白音塔拉鄉(xiāng)公路兩旁，不時能看到“新建村”“民建村”的村名。從這些村名中，可以尋覓到從游牧到農(nóng)耕屯墾的變遷。

據(jù)農(nóng)業(yè)部2000年的資料，自20世紀(jì)50年代起，四次草原大開荒，我國約有1930多萬公頃優(yōu)質(zhì)草原被開墾，占目前全國草原總面積的近5%，全國現(xiàn)有耕地的18.2%源于草原。在最近于呼和浩特市召開的中國草學(xué)會六屆二次會議和中國西部發(fā)展論壇會議上，眾多與會專家估計(jì)，到目前為止，由草原開墾而來的耕地已占到全國耕地面積的五分之一。

被開墾草原主要集中在北方草原。我國北方草原是歐亞大陸草原的東翼，東起松遼平原，經(jīng)陰山南北至青藏高原東緣一線，綿延四千五百多公里，總面積約為2.87億公頃。北方草原處于我國干旱、半干旱地區(qū)和青藏高原高寒地帶，其生態(tài)意義極為重要，生態(tài)環(huán)境卻極為脆弱。在長期以來的農(nóng)耕與游牧交融過程中，農(nóng)耕文明占盡上風(fēng)，犁鏵不斷向草原腹地挺進(jìn)。

從20世紀(jì)初到現(xiàn)在的一百多年里，我國北方草原約向北退縮了200公里，向西退縮了100公里，這是草地生態(tài)學(xué)專家的估計(jì)。2003年至2004年間，記者數(shù)度從大興安嶺林區(qū)穿越內(nèi)蒙古草原，至黑河源頭甘肅省祁連縣境內(nèi)和青海省境內(nèi)采訪，沿途所見所聞遠(yuǎn)出于專家估計(jì)。大興安嶺腳下的嫩江曾是森林和草原的分界線，嫩江流域曾分布著廣袤的疏林草原，新中國成立后因過度開荒種地，不僅使大片的疏林草原墾為耕地，而且大興安嶺林緣也向東北退縮了約200公里。

大興安嶺東麓的鄂倫春自治旗境內(nèi)的烏魯布鐵、大楊樹、古里等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的坡耕地已多于林地和草地。沿途的阿榮旗、扎蘭屯市、扎賚特旗等地也多是阡陌縱橫的農(nóng)耕景象。從當(dāng)?shù)厣夏昙o(jì)的老人口中記者得知，五六十年前這里還是水草豐美的疏林草原。2003年8月，記者在青海省祁連縣的祁連山區(qū)看到一坡坡金色的油菜花。目前，這些原本是草原的坡地仍在被開墾耕種。

在內(nèi)蒙古錫林郭勒盟，跟草原打了一輩子交道的草原專家張世銓曾對記者說，建國以來錫林郭勒盟南部正藍(lán)旗等地秀美的大草原逐步被墾為農(nóng)田，直到氣候條件不適宜農(nóng)耕為止，這也是錫林郭勒盟北部的草原僥幸存留至今的原因。

1947年內(nèi)蒙古自治區(qū)成立之初，耕地面積僅為4000萬畝，目前已擴(kuò)大至1.2億畝。土地普查資料表明，解放以來，新疆的耕地面積凈增2.33倍。從20世紀(jì)50年代至今，新疆共開墾草原約6000萬畝，而且開墾的基本上是緊缺的冷季草場。在新疆，開荒基本上就是開草地，而且主要集中于春秋場、冬場和全年牧場，被墾殖的土地中有三分之一是優(yōu)良的天然打草場。

目前，我國北方水熱條件較好的草原已被開墾殆盡，而且至今開墾仍未停止。耕地不斷拓展，已將我國北方草原逼至海拔3000米以上和降雨量300毫米以下的地區(qū)。在青藏高原，海拔4000米至5000米的草原還在放牧，這一海拔線下的草原都開墾成了耕地。在內(nèi)蒙古鄂爾多斯市等干旱牧區(qū)，降雨量300毫米以下的草原被開墾者亦不少見，如在鄂爾多斯市鄂托克旗查布蘇木，記者看到不少牧民發(fā)展飼草料基地，開墾草原最多者達(dá)千畝以上。

中國科學(xué)院地理科學(xué)與資源研究所研究員蘇大學(xué)介紹說，與20世紀(jì)80年代中期全國草地首次統(tǒng)一調(diào)查編繪的1:50萬和1:100萬草地圖對比，2000年ＴＭ衛(wèi)片遙感調(diào)查結(jié)果顯示，1986年至2000年間，僅內(nèi)蒙古東部五盟市和新疆、甘肅、寧夏、青海四省區(qū)就開墾優(yōu)質(zhì)草原達(dá)227.17萬公頃。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，此期間其他主要草地開墾省份開墾的天然草地的面積如下：黑龍江50萬公頃，吉林和遼寧均為25萬公頃，四川30萬公頃，河北10萬公頃。

因北方草原地處干旱、半干旱地帶，墾出的農(nóng)田產(chǎn)量很低，極易陷入開墾－撂荒－沙化的惡性循環(huán)。資料顯示，大開荒使全國2010萬公頃草地沙化。在內(nèi)蒙古，很多草原表面只覆著薄薄一層土，下面就是沙石，根本不適宜種莊稼。由于濫墾，近年來新疆的新墾草地中有44%被棄耕、撂荒，34%的現(xiàn)有耕地發(fā)生次生鹽漬化。

目前，我國北方33.4萬平方公里的沙化土地中25.4%是因草原過度農(nóng)墾引起的。專家指出，我國北方的47億畝草原中，豐美的草原只剩下6億畝，而這6億畝草原目前還在被開墾。

近九成天然草原已退化

在中國近4億公頃的天然草原中，目前約有90%的可利用草原出現(xiàn)不同程度退化，并且以每年200萬公頃的速度擴(kuò)張。據(jù)中國草原學(xué)會名譽(yù)理事長、九三學(xué)社副主席洪紱曾介紹，有人測定在過去的5年內(nèi)，我國北方干旱地區(qū)草地比過去減少5.49萬平方公里，其中覆蓋度在5%~20%的地區(qū)明顯減少，草原退化、沙化、鹽堿化形勢堪憂。

中國草原學(xué)會理事長云錦鳳說，20世紀(jì)90年代，北方12省區(qū)草地退化面積已占該區(qū)草地總面積的50.24%，草地退化形態(tài)由線狀、點(diǎn)狀退化發(fā)展到帶狀、片狀退化階段，退化程度不斷加重，已有235.3萬公頃草地成為沙漠化土地。同時，鹽漬化大面積地發(fā)生于東北松嫩草原、內(nèi)蒙古西部、新疆、甘肅、青海等干旱荒漠區(qū)、綠洲邊緣和大水漫灌改良草地，目前面積已達(dá)930萬公頃。

據(jù)內(nèi)蒙古農(nóng)牧業(yè)廳提供的資料，作為我國五大牧區(qū)之首的內(nèi)蒙古自治區(qū)，目前草原沙化、退化面積已達(dá)5.8億畝，較20世紀(jì)80年代擴(kuò)大了2.4億多畝，并且以每年一千多萬畝的速度擴(kuò)展。2001年至2003年，內(nèi)蒙古草原勘察設(shè)計(jì)院利用3S技術(shù)結(jié)合地面調(diào)查方法，對內(nèi)蒙古草地資源現(xiàn)狀及變化進(jìn)行了監(jiān)測分析，結(jié)果顯示，內(nèi)蒙古草地面積為7491.85萬公頃，較20世紀(jì)80年代減少388.60萬公頃，與20世紀(jì)60年代的8495.27萬公頃相比，減少了1000萬公頃。

近二十年來，我國第二大牧區(qū)新疆的天然草場退化、沙化、荒漠化逐年加劇。1980年對新疆草地資源做的詳細(xì)調(diào)查表明，當(dāng)時新疆共有天然草地8.59億畝，其中可利用天然草地7.2億畝。2000年前后，新疆畜牧科學(xué)院進(jìn)行的第二次新疆草地資源現(xiàn)狀調(diào)查顯示，全區(qū)約有80%的天然草地出現(xiàn)不同程度的退化、沙化、荒漠化，天山北坡、巴音布魯克草原、阿勒泰地區(qū)的天然草場退化狀況尤其嚴(yán)重。

在青海省，目前各類退化草原已超過1.1億畝，占天然草場總面積的18.2%左右，并呈逐年遞增之勢。如總面積2136平方公里的海南州塔拉灘，20世紀(jì)90年代“三化”面積達(dá)2083平方公里，其中嚴(yán)重沙化面積占26%，且在以每年10.26平方公里的速度蔓延。青海湖環(huán)湖地區(qū)目前沙化面積已達(dá)900平方公里，并且每年還在以超過10平方公里的速度增加。

據(jù)調(diào)查，目前青海省南部地區(qū)的玉樹州土地沙化面積達(dá)940萬公頃，占總土地面積的46.32%，草地退化面積345.5萬公頃，占可利用草地面積的25.5%；果洛州的退化草場面積已達(dá)286萬公頃，占全州可利用草場的48%；海西州草地總面積為1044.35萬公頃，目前荒漠類草原占到83.94%，沼澤類草原約占2.18%，草甸類草原僅占13%左右。

甘肅省目前沙化、退化、堿化草原面積達(dá)667萬公頃，占可利用草原面積的32%，而且每年還在以10萬公頃的速度擴(kuò)大。在天然草原面積最大的西藏自治區(qū)，近年來草原退化勢頭也十分嚴(yán)重，各類草原上草群低矮，植物品種簡單。

據(jù)一些專家介紹，同20世紀(jì)50年代相比，我國草原產(chǎn)草量下降了30%~50%。農(nóng)業(yè)部遙感技術(shù)應(yīng)用中心的監(jiān)測和調(diào)查結(jié)果顯示，20世紀(jì)80年代以來，北方主要草原分布區(qū)的產(chǎn)草量均呈下降趨勢，平均降幅為17.6%，荒漠草原產(chǎn)草量降幅最大，在40%左右，典型草原的下降幅度也達(dá)20%。內(nèi)蒙古、寧夏、新疆、青海和甘肅等傳統(tǒng)牧區(qū)產(chǎn)草量下降幅度最大，牧草質(zhì)量變劣，毒害草增多，不可食草和毒草逐漸取代優(yōu)良牧草成為群落優(yōu)勢種，大面積的草地正失去利用價(jià)值，如云南、四川兩省的一些草地近年來受不可食草紫荊澤蘭侵入，迅速擴(kuò)展，并逐步取代了原來的草地植被，使草地失去利用價(jià)值。

草原面臨三大不可持續(xù)性

在第五屆“中國西部發(fā)展論壇”上，中國科學(xué)院院士張新時的報(bào)告振聾發(fā)聵：目前內(nèi)蒙古草原已進(jìn)入一個不能自我維持、不可持續(xù)發(fā)展的階段，主要表現(xiàn)為三個方面，即環(huán)境的不可持續(xù)性、生態(tài)系統(tǒng)的不可持續(xù)性以及社會經(jīng)濟(jì)的不可持續(xù)性。

張新時院士帶領(lǐng)的課題組經(jīng)過研究認(rèn)為，從1951年到1987年的37年里，內(nèi)蒙古草原地區(qū)平均每10年里有2.5次嚴(yán)重的旱災(zāi)，一般的旱災(zāi)有4.5次，有1.5次重雪災(zāi)，其他災(zāi)害也十分頻繁。尤其是1999年至2001年的大旱，整個草原赤地千里。盡管近年來生態(tài)有所恢復(fù)，但生態(tài)環(huán)境遭致嚴(yán)重的創(chuàng)傷。從雪災(zāi)分布看，近年也主要集中于青藏高原和內(nèi)蒙古的草原地區(qū)。從近年來沙塵暴發(fā)生規(guī)律看，最重的沙塵暴衛(wèi)星圖像都是集中在草原上空。草原地區(qū)災(zāi)害加重和沙塵暴頻發(fā)，說明內(nèi)蒙古草原環(huán)境已不可持續(xù)。

由于90%以上的草原處在不同程度的退化過程中，而且退化的趨勢從1999年以來日趨嚴(yán)峻，導(dǎo)致草原生態(tài)系統(tǒng)的不可持續(xù)性。這一方面表現(xiàn)為草地生產(chǎn)力降低，即草群結(jié)構(gòu)破壞和退化后，載畜能力嚴(yán)重下降。另一方面是野生動物大量消失，尤其是食肉野生動物幾乎絕跡。

張新時院士說，草原的土壤是一個巨大的碳庫，草原生態(tài)系統(tǒng)2/3以上甚至4/5以上的碳都集中在土壤里，所以它形成了地球北邊的這樣一個已知的最大碳庫。但是，由于草原嚴(yán)重退化，大量的碳釋放出來，這個巨大的碳庫出現(xiàn)轉(zhuǎn)化消失，草原生態(tài)系統(tǒng)嚴(yán)重退化。

由于草地萎縮、草地植被退化，引發(fā)了草原地區(qū)社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生態(tài)的雙重危機(jī)。據(jù)中國草原學(xué)會名譽(yù)理事長、九三學(xué)社副主席洪紱曾介紹，目前我國草地畜牧業(yè)地區(qū)經(jīng)濟(jì)十分脆弱，相當(dāng)一部分牧民由于家畜頭數(shù)少、質(zhì)量差，生活非常貧窮。受“邊際效益遞減規(guī)律”的影響，草地畜牧業(yè)成本不斷增加，嚴(yán)重制約和影響著牧民收入和區(qū)域經(jīng)濟(jì)綜合實(shí)力的增強(qiáng)。目前全國貧困縣為592個，其中266個分布在牧區(qū)。牧區(qū)貧困人口占全國貧困人口的29.9%。

如何讓草原長葆綠色

針對我國草原生態(tài)系統(tǒng)不斷惡化的形勢，專家從不同的方面提出了很多對策。內(nèi)蒙古農(nóng)業(yè)大學(xué)教授劉鐘齡等專家認(rèn)為，要遏制草原退化、沙化的勢頭，首先，在發(fā)展人工飼草料基地的同時，應(yīng)制定合理的休牧、放牧制度，合理計(jì)算草場載畜量，同時制定合理的禁牧期，保證牧草的返青和草原的休養(yǎng)生息；其次，在草原嚴(yán)重退化、環(huán)境極為惡劣的地區(qū)要有計(jì)劃地實(shí)行生態(tài)移民，退牧還草恢復(fù)植被；其三，強(qiáng)化草原法制管理，完善獎懲機(jī)制，切實(shí)做到草原使用權(quán)利和生態(tài)環(huán)境維護(hù)義務(wù)同時落實(shí)。

中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院農(nóng)業(yè)資源與農(nóng)業(yè)區(qū)劃研究所研究員徐斌認(rèn)為，遏制草地退化，根本措施應(yīng)從超載過牧和增加草地載畜能力入手，加強(qiáng)人工草地建設(shè)和草地改良，緩解草場壓力，充分發(fā)揮草場資源的生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境效益；根據(jù)人口數(shù)量，留夠基本農(nóng)田面積，不適合耕種的農(nóng)田全部退耕還草；引進(jìn)和改良牲畜品種，改變不合理的畜群結(jié)構(gòu)，淘汰牧區(qū)和半牧區(qū)大量的生產(chǎn)性能差、對生態(tài)環(huán)境破壞大的牲畜品種，提高家畜個體的生產(chǎn)性能和產(chǎn)品質(zhì)量，提高個體轉(zhuǎn)化的生產(chǎn)能力和經(jīng)濟(jì)效益，減輕草地放牧壓力；保持草畜平衡，壓縮超載牧場的牲畜數(shù)量，根據(jù)草場類型和產(chǎn)草量，計(jì)算草畜平衡時當(dāng)?shù)乜梢猿休d的實(shí)際載畜數(shù)量，并根據(jù)各地的實(shí)際情況制定針對超載的獎懲政策。

中國科學(xué)院地理科學(xué)與資源研究所研究員蘇大學(xué)認(rèn)為，在生態(tài)建設(shè)和恢復(fù)草原植被的過程中，還應(yīng)防止以下傾向：

首先，嚴(yán)禁將水熱條件好的天然草原歸屬于宜農(nóng)和宜林荒地，在這些草原區(qū)應(yīng)設(shè)禁墾和禁林區(qū)，采用技術(shù)法規(guī)手段，阻止草地開荒和草原造林行為。對一些有重要意義的草原要像保護(hù)耕地和天然林那樣，采取強(qiáng)制的保護(hù)措施，依法保護(hù)基本草原。

其次，研究綠洲農(nóng)業(yè)的適度規(guī)模，限制綠洲農(nóng)業(yè)的無序發(fā)展。過度發(fā)展綠洲農(nóng)業(yè)而浪費(fèi)水資源，必然會帶來中下游天然植被和農(nóng)田的犧牲，無節(jié)制地發(fā)展上中游的綠洲農(nóng)業(yè)，下游的天然草地和農(nóng)田必有淪為新的沙地之虞。

第三，年降雨量小于400毫米的無灌溉水源的干旱草原、荒漠區(qū)，生態(tài)建設(shè)應(yīng)以圍封恢復(fù)原有天然草地植被為主，不宜提倡植樹造林，防止通過在草原上植樹和種植灌木等方式，將草原改變?yōu)榱值氐淖龇?。年降雨量小?00毫米且無灌溉水源的草場，要有計(jì)劃地轉(zhuǎn)移牧民。與此同時，在草原地區(qū)的工業(yè)和城鎮(zhèn)建設(shè)過程中，對所建項(xiàng)目要進(jìn)行嚴(yán)格的環(huán)境和水資源評估，加強(qiáng)法制宣傳和執(zhí)法力度，杜絕盲目決策和粗放經(jīng)營的項(xiàng)目上馬，給草原造成新的污染和破壞。

張新時院士認(rèn)為，要想使草原走上可持續(xù)利用發(fā)展之路，最終必須實(shí)現(xiàn)兩個根本性的轉(zhuǎn)變。其一，從傳統(tǒng)的粗放的落后的天然草地放牧畜牧業(yè)，全面轉(zhuǎn)向以人工草地和飼料地為基礎(chǔ)的現(xiàn)代化的舍飼畜牧業(yè)。其二，突出天然草原的生態(tài)功能，從幾千年以來作為放牧場為主，全面轉(zhuǎn)向以豐富和發(fā)揮它的防風(fēng)固沙、保持水土、地球碳庫等生態(tài)功能為主。通過發(fā)展高效的人工草地和飼料地，走向以人工草地和飼草以及農(nóng)業(yè)飼料來支持的畜牧業(yè)，在畜牧業(yè)增產(chǎn)的同時，生態(tài)環(huán)境也會有所改善。

1.內(nèi)蒙古呼倫貝爾市陳巴爾虎旗境內(nèi)大面積的沙化土地。在過度放牧、氣候干旱等因素的影響下，呼倫貝爾大草原很多地區(qū)已嚴(yán)重沙化。

2.內(nèi)蒙古東烏珠穆沁地旗境內(nèi)的草原是目前我國現(xiàn)存最好的天然草原之一。

3.錫林郭勒草原上的羊群。過度放牧是導(dǎo)致草原退化的主要原因之一。

4.內(nèi)蒙古四子王旗境內(nèi)一望無際的油菜田，以前這里是烏蘭察布草原的一部分，后被開墾為耕地。