在一千多年的無休止的迫害之中，漂泊不定的猶太人不斷提出這個(gè)問題：這個(gè)世界究竟有沒有猶太人的安身之地？猶太人的出路到底在哪里？

1896年，一個(gè)溫文爾雅的記者，36歲的猶太人發(fā)表了一部主張建立猶太國(guó)的著作《猶太國(guó)》，這本書被稱作猶太人流亡史上最重要的著作，它成了日后全體猶太人復(fù)國(guó)的綱領(lǐng)。這個(gè)人就是被猶太人視為當(dāng)代摩西的西奧多·赫茨爾。在當(dāng)時(shí)，沒有幾個(gè)猶太人知道他是誰；而今天，以色列人用他的名字命名了一座山。

針對(duì)當(dāng)時(shí)歐洲到處可以聽到的“猶太人滾出去”的口號(hào)，赫茨爾這樣寫道：“我現(xiàn)在要以最簡(jiǎn)單的形式提出這個(gè)問題：我們現(xiàn)在要‘出去’嗎？到哪里去呢？”他鄭重提出：“應(yīng)該把地球的某一部分的主權(quán)授予我們，其面積足以滿足一個(gè)民族的正常需要；其余的事情將由我們自己來做?！?/p>

赫茨爾的思想激勵(lì)了千千萬萬的猶太人。他們決意在這個(gè)充滿艱險(xiǎn)的世界上，向不可能宣戰(zhàn)，尋找一處屬于猶太人自己的地方。

赫茨爾在他的日記中用猶太先知們所習(xí)慣的筆法寫道：“我在巴塞羅締造了這個(gè)猶太國(guó)。也許在5年之內(nèi)，無論如何在50年之內(nèi)大家將看到它?！?/p>

51年后，以色列誕生了。

可是在當(dāng)時(shí)，建立猶太國(guó)的目標(biāo)顯得非常遙遠(yuǎn)。這個(gè)民族家園該建在哪里呢？在法國(guó)還是在撒哈拉沙漠？要在阿拉伯人世代聚居地巴勒斯坦硬插進(jìn)一個(gè)猶太國(guó)？那簡(jiǎn)直太不現(xiàn)實(shí)了！

巴勒斯坦，這塊面積約27000平方公里，相當(dāng)于兩個(gè)天津市的地方，當(dāng)時(shí)有近一半的土地為不毛之地，另一半也多為山地，自然環(huán)境十分惡劣。從公元7世紀(jì)起，信奉伊斯蘭教的阿拉伯人就成了這塊土地的主人。一千多年來，他們?cè)谶@里休養(yǎng)生息，耕織漁牧，世世代代，生生不息。歷史是怎么回事，這里曾經(jīng)是誰的家園，這些都和他們毫無關(guān)系。千百年來，世事變幻，一些國(guó)家消失了，一些國(guó)家形成了，歷史就是這個(gè)樣子。巴勒斯坦是阿拉伯人的家園，豈容他人涉足？這對(duì)阿拉伯人，對(duì)全世界來說，都是簡(jiǎn)明的道理。

可是，對(duì)猶太民族來說，返回故土，在祖先生息過的土地上重建家園，也是一種別無選擇的選擇。

起初，赫茨爾和大多數(shù)猶太人都主張把建國(guó)的地點(diǎn)選在巴勒斯坦。為爭(zhēng)取當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者、奧斯曼帝國(guó)同意猶太人在它的領(lǐng)地巴勒斯坦建國(guó)，赫茨爾做了大量工作，并終于在君士坦丁堡見到了奧斯曼帝國(guó)的蘇丹，但這位君主對(duì)此毫無興趣，沒有對(duì)他作出任何承諾。赫茨爾和同事們于是考慮在巴勒斯坦之外尋找建立家園之地。赫茨爾曾請(qǐng)求英國(guó)政府同意猶太人在西奈半島的阿里什定居建國(guó)，由于埃及政府的反對(duì)，這個(gè)計(jì)劃也沒有實(shí)現(xiàn)。他又接受了英國(guó)殖民大臣張伯倫的意見：在非洲內(nèi)羅畢西北的一塊土地上建立猶太國(guó)家；此后，他也曾提議英國(guó)政府在烏干達(dá)建立一個(gè)猶太殖民地，但這些設(shè)想都因各種原因而流產(chǎn)。在所有的努力都失敗之后，1904年，赫茨爾領(lǐng)導(dǎo)的行動(dòng)委員會(huì)作出最后決定：猶太民族只有在巴勒斯坦建立自己的國(guó)家。

與赫茨爾注重政治外交努力的方式不同，另一位猶太復(fù)國(guó)組織的領(lǐng)袖人物，精力過人、永遠(yuǎn)充滿自信的魏茲曼主張立即動(dòng)員猶太人向巴勒斯坦移民，加快復(fù)國(guó)速度。

魏茲曼是英國(guó)曼徹斯特大學(xué)的著名化學(xué)教授。在第一次世界大戰(zhàn)中，他適逢其時(shí)地發(fā)明了丙酮及丁基醇的改良制程，他的發(fā)明使英軍大大改進(jìn)了炸藥的效力，從而改變了戰(zhàn)場(chǎng)上的力量對(duì)比。他依靠自己在英國(guó)政界的特殊地位，說服英國(guó)政府作出了一項(xiàng)重大決定，答應(yīng)協(xié)助猶太人在巴勒斯坦復(fù)國(guó)。1917年11月，英國(guó)政府發(fā)表了歷史上著名的《貝爾福宣言》，這個(gè)宣言聲明巴勒斯坦的任何非猶太居民，不得用任何行動(dòng)損害猶太人的公民和宗教權(quán)利。

《貝爾福宣言》給猶太人回到巴勒斯坦帶來了現(xiàn)實(shí)的可能，同時(shí)也埋下了日后半個(gè)世紀(jì)巴以兩個(gè)民族流血沖突的種子。

此后大量的猶太人涌入巴勒斯坦，阿拉伯人與猶太人之間的沖突亦日趨劇烈，巴勒斯坦陷入長(zhǎng)期混亂，到處都充滿了緊張、猜忌、血腥和殘酷的爭(zhēng)斗。在雙方的壓力下，英國(guó)幾屆政府都扮演了動(dòng)搖不定的角色，一會(huì)支持前者打擊后者，一會(huì)扶助后者迫害前者，使沖突愈演愈烈，任何一方都不滿意。到1939年，英國(guó)政府不得不發(fā)表第二個(gè)白皮書，禁止猶太人繼續(xù)向巴勒斯坦移民。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，成千上萬從集中營(yíng)出來想回到自己家鄉(xiāng)的猶太人發(fā)現(xiàn)，他們以前的家園早已化為灰燼，村莊、城鎮(zhèn)和他們熟悉的生活圈子永遠(yuǎn)地消失了。對(duì)于戰(zhàn)后幾十萬猶太人來說，擺在他們面前的只有兩條路：要么去難民營(yíng)，接受國(guó)際救濟(jì)，過著看不到希望的日子；要么投奔巴勒斯坦，沖破英軍的封鎖線，冒死做“非法移民”。

歐洲戰(zhàn)火平熄后，猶太人除了擠在骯臟的難民營(yíng)整天討論自己毫無希望的前途外無事可做。每個(gè)人都知道，猶太民族仍像戰(zhàn)前一樣，被“文明的歐洲”看不起而拒之門外。在戰(zhàn)后面臨的無數(shù)重大的難題中，安置這幾十萬無家可歸的猶太人，并不比分割德國(guó)或修復(fù)世界名城更為困難，但沒有人來解決這個(gè)問題。

對(duì)于這幾十萬活生生的，有思想、有靈魂的猶太兒童、青年、老人來說，除了那個(gè)遙遠(yuǎn)的巴勒斯坦，他們已經(jīng)別無選擇。在那里，多年來突破無數(shù)障礙先期抵達(dá)的各種猶太復(fù)國(guó)組織的人員，正冒著危險(xiǎn)，日夜幫助那些無家可歸的人們闖關(guān)過隘非法入境，安置他們簡(jiǎn)單的生活和自救性的生產(chǎn)和工作，給他們重建生活、也重建信心的機(jī)會(huì)。

就在19世紀(jì)末，巴勒斯坦土地上的猶太人只有2.4萬人。從1882年回歸運(yùn)動(dòng)開始，大批流散到世界各地的猶太人陸續(xù)回到巴勒斯坦，僅從1939年英國(guó)限制向巴勒斯坦移民后的6年間，就有10萬猶太非法移民進(jìn)入巴勒斯坦。到以色列建國(guó)前夕，巴勒斯坦地區(qū)的猶太人達(dá)到了65萬。