新聞發(fā)言人是國(guó)家政黨、社會(huì)團(tuán)體任命或指定的專(zhuān)職新聞發(fā)布人員，其實(shí)質(zhì)是一種新聞發(fā)布制度。新聞發(fā)言人的職責(zé)是在一定時(shí)間內(nèi)就某一重大事件或時(shí)局問(wèn)題，舉行新聞發(fā)布會(huì)或約見(jiàn)個(gè)別記者，發(fā)布有關(guān)新聞或闡述政府、部門(mén)的觀點(diǎn)立場(chǎng)，并代表政府或部門(mén)回答記者的提問(wèn)。發(fā)言人背后有一個(gè)強(qiáng)大的工作集體，從事材料的收集和了解情況等工作。同時(shí)新聞發(fā)言人與其他有關(guān)部門(mén)的合作溝通也非常重要，這樣才能保證信息的全面性、準(zhǔn)確性和權(quán)威性。

專(zhuān)家們普遍認(rèn)為新聞發(fā)言人制度的功能是：

滿足公眾知情權(quán)。公眾的知情權(quán)是一個(gè)現(xiàn)代社會(huì)公民的權(quán)利，滿足公眾的知情權(quán)是政府部門(mén)的責(zé)任和義務(wù)。從理論上說(shuō)，政府的一切行為，除涉及安全、保密的信息外，都要公開(kāi)。公民納稅維持著政府各部門(mén)的運(yùn)轉(zhuǎn)，當(dāng)然有權(quán)知道這些政府部門(mén)在干什么。滿足公眾知情權(quán)的方式有很多，部門(mén)公告、公眾主動(dòng)詢(xún)問(wèn)、領(lǐng)導(dǎo)發(fā)表講話等，但新聞發(fā)言人制度是最便捷、及時(shí)、有效的方式。它可以以較短的時(shí)間、最快的速度、最有效的方式，向最廣大的公眾傳達(dá)政府的信息。

引導(dǎo)輿論。傳播學(xué)的議程設(shè)置理論認(rèn)為，大眾注意某些問(wèn)題，忽略另一些問(wèn)題的做法本身可以影響輿論，人們將傾向于了解大眾媒體注意的那些問(wèn)題，并采用大眾媒介為各種問(wèn)題所確定的先后順序來(lái)安排自己對(duì)于這些問(wèn)題的關(guān)注程度。新聞發(fā)言人制度的主體就是通過(guò)定期發(fā)布一些權(quán)威的、經(jīng)過(guò)審定的信息來(lái)引導(dǎo)公眾關(guān)注哪些事情，忽略哪些事情，從而引導(dǎo)輿論。

保持良好的形象。國(guó)外專(zhuān)家指出，形象是當(dāng)今社會(huì)的核心概念之一，人們對(duì)形象的信賴(lài)已經(jīng)成為一種生存狀態(tài)。不管是一個(gè)國(guó)家還是一個(gè)企業(yè)，都需要有一個(gè)良好的形象。良好形象的確立不僅需要真實(shí)的信息，而且需要把真實(shí)的信息傳達(dá)出去。這是因?yàn)椴徽鎸?shí)的信息一旦占了上風(fēng)，會(huì)歪曲良好的形象。所以，國(guó)家、社會(huì)團(tuán)體和企業(yè)通過(guò)新聞發(fā)言人制度，定期發(fā)布一些真實(shí)的、權(quán)威的、對(duì)自己形象有利的信息，來(lái)維護(hù)自身的形象，確保本部門(mén)工作流程的暢通。

新聞發(fā)言人制度從無(wú)到有，本身就是一種進(jìn)步。在全球經(jīng)濟(jì)一體化和我國(guó)政治經(jīng)濟(jì)體制改革的今天有著重要意義。

一、和世界接軌，讓世界更好地了解中國(guó)，樹(shù)立良好的國(guó)際形象。

1983年4月23日，中國(guó)記協(xié)首次向中外記者介紹了國(guó)務(wù)院各部委和人民團(tuán)體的新聞發(fā)言人，正式宣布我國(guó)建立新聞發(fā)言人制度。這是在當(dāng)時(shí)改革開(kāi)放的形勢(shì)下，為了滿足對(duì)外宣傳的需要建立起來(lái)的。二十年來(lái)，對(duì)于國(guó)際上的突發(fā)事件、國(guó)際局勢(shì)、國(guó)際事務(wù)、外交部的新聞發(fā)言人代表政府迅速及時(shí)地作出反應(yīng)，在對(duì)外宣傳上有著突出的貢獻(xiàn)，向世人展現(xiàn)了中國(guó)的良好形象，為各國(guó)媒體提供權(quán)威性的信息，讓世界充分了解中國(guó)。隨著世界經(jīng)濟(jì)一體化步伐的加快，尤其是我國(guó)加入 WTO之后，中國(guó)日益成為世界傳媒的焦點(diǎn)。重慶市政府新聞辦主任周波說(shuō)：“與國(guó)際新聞服務(wù)接軌的要求，也是我們推行新聞發(fā)言人制度的一大動(dòng)力?！蓖苿?dòng)新聞發(fā)言人制度，立足于實(shí)事求是，按新聞規(guī)律辦事，進(jìn)而使國(guó)家政府工作能夠公開(kāi)、透明。全力與世界接軌，以展現(xiàn)中國(guó)政府自信、務(wù)實(shí)、開(kāi)放、負(fù)責(zé)的形象。

二、滿足百姓的知情權(quán)，引導(dǎo)社會(huì)輿論，促進(jìn)社會(huì)穩(wěn)定。

這一點(diǎn)在非典期間有著淋漓盡致的表現(xiàn)。2003年上半年，一場(chǎng)突如其來(lái)的災(zāi)難降臨到中國(guó)人民身上。廣東地區(qū)首先爆發(fā)了非典疫情，由于政府沒(méi)有及時(shí)地發(fā)布權(quán)威信息，一時(shí)間謠言四起，于是出現(xiàn)了搶購(gòu)白醋、板藍(lán)根熱潮，此間白醋、板藍(lán)根的價(jià)格是平時(shí)價(jià)格的很多倍，在蘇北一些農(nóng)村甚至有放鞭炮驅(qū)“瘟疫”的可笑之舉。后來(lái)，廣州市衛(wèi)生局與廣東省衛(wèi)生廳分別召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，以記者提問(wèn)，官員、專(zhuān)家接受采訪的形式，向市民提供了關(guān)于“怪病”的相關(guān)情況。政府部門(mén)的權(quán)威信息得以正常發(fā)布，街頭傳言迅速遏制，“搶購(gòu)風(fēng)”戛然而止，市民恐慌心理亦逐漸消除。

三、推進(jìn)政府資訊公開(kāi)化、透明化，促進(jìn)我國(guó)政治民主建設(shè)。

我國(guó)的新聞發(fā)言人制度目前已從國(guó)家部委推廣到地方區(qū)級(jí)政府部門(mén)。建立新聞發(fā)言人制度，既是為了保證媒體和公眾的知情權(quán)，也促進(jìn)了政府工作的透明度。在今天這個(gè)社會(huì)，公眾的參政意識(shí)越來(lái)越強(qiáng)烈。實(shí)現(xiàn)公眾參政議政的愿望，首先要讓公眾知道政府目前在做什么，在充分保證知情的基礎(chǔ)上，公眾才能更好地行使監(jiān)督、建議等參政的民主權(quán)利。

各地新聞發(fā)言人制度的實(shí)行在給社會(huì)、公眾帶來(lái)積極意義的同時(shí)，也存在因其本身不夠成熟完善而存在的一些值得注意的問(wèn)題。

1．可能出現(xiàn)“信息壟斷”。由新聞發(fā)言人制度的推廣所帶來(lái)的最嚴(yán)重的問(wèn)題就是有可能出現(xiàn)“信息壟斷”。毛壽龍教授就對(duì)此提出置疑：“這種制度的紛紛建立，會(huì)不會(huì)成為一種‘擋箭牌’被個(gè)別地方的個(gè)別部門(mén)利用以封鎖消息。一方面，它可能會(huì)防止記者把新聞事實(shí)‘挖’出來(lái)，也有可能會(huì)在記者把真相‘挖’出來(lái)以后，以新聞發(fā)布的強(qiáng)有力的方式把其影響消除掉?！睂?shí)際上，這種情況正是源于我國(guó)缺乏與新聞發(fā)言人制度相適應(yīng)的關(guān)于公民知情權(quán)和政府政務(wù)信息公開(kāi)的法律法規(guī)。就世界范圍看，這種類(lèi)型的法律法規(guī)已經(jīng)非常普遍。公民可以以知情權(quán)為根據(jù)，要求政府政務(wù)公開(kāi)，并能就國(guó)家行政機(jī)關(guān)的相關(guān)不當(dāng)行為向法院提起訴訟。

2．可能出現(xiàn)過(guò)多過(guò)濫、流于形式的情況。新聞發(fā)言人制度在我國(guó)各地的快速發(fā)展還隱藏著一個(gè)問(wèn)題，即盲目上馬，使新聞發(fā)布會(huì)過(guò)多過(guò)濫，最終只能流于形式。一些地方如重慶市甚至作出各系統(tǒng)各部門(mén)均要配備專(zhuān)門(mén)的新聞發(fā)言人的規(guī)定，還有些地方政府要求每周開(kāi)一次新聞發(fā)布會(huì)，過(guò)多過(guò)濫的新聞發(fā)布會(huì)可能會(huì)導(dǎo)致為開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)而發(fā)布“新聞”，這些“新聞”中有多少真正有價(jià)值的新聞還值得商榷。同時(shí)，不排除有些地方政府為了撐門(mén)面而設(shè)置有名無(wú)實(shí)的“新聞發(fā)言人”，造成人力物力的浪費(fèi)。