１１月１４日，在華盛頓的英國駐美大使家中，舉辦了一次著裝正式的晚會(huì)。參加晚會(huì)的自然都是政界名流，美國總統(tǒng)布什也穿著晚禮服盛裝出席。那是一次生日晚會(huì)。而晚會(huì)的主角，不是別人，正是布什最信任的助手，美國國家安全事務(wù)助理賴斯。

在５０歲生日晚會(huì)上，賴斯從布什總統(tǒng)那里獲得了一份最特別的生日禮物———她將被提名為下屆布什政府的國務(wù)卿。站在一邊的賴斯，眼中有淚光閃爍。一旦這一提名獲得參議院批準(zhǔn)，賴斯將成為美國歷史上第一位女黑人國務(wù)卿。

鮑威爾走了，賴斯來了?！俺蔀槲业膿从押蛯?dǎo)師柯林·鮑威爾的繼任者，讓我覺得誠惶誠恐。他是美國歷史上最好的國家公務(wù)員之一。”賴斯坦言。國務(wù)卿的變換，稱得上是布什連任成功以來最引人注目的內(nèi)閣調(diào)整。和他的上任一樣，鮑威爾的離任，又讓美國感慨不已。

簡單的告別，掩飾不住離別的落寞。而在四年前，當(dāng)首次競選成功的布什請出柯林·鮑威爾擔(dān)任國務(wù)卿時(shí)，這位前美軍參謀長聯(lián)席會(huì)議主席、備受尊重的退役四星上將，被看作布什內(nèi)閣里星光熠熠的人物。然而四年后，當(dāng)鮑威爾提出辭職時(shí)，他讓美國人乃至全世界最無法忘記的卻是這樣一個(gè)場面。

２００３年２月，鮑威爾在聯(lián)合國大會(huì)上曾說：“我們保守的估計(jì)是，伊拉克現(xiàn)在擁有１００噸～５００噸化學(xué)武器制劑。這些制劑足夠裝載１６００枚作戰(zhàn)火箭……我給各位提供的是建立在可靠情報(bào)基礎(chǔ)之上的事實(shí)與結(jié)論。”事實(shí)上，在這次講話之前，鮑威爾和當(dāng)時(shí)的ＣＩＡ局長特尼特一起，在中情局內(nèi)連軸工作了四天，篩選情報(bào)以確保最終的準(zhǔn)確無誤。伊拉克戰(zhàn)爭后記者曾問道：“如果您當(dāng)初知道伊拉克沒有大規(guī)模殺傷性武器的話，您還會(huì)主張進(jìn)攻伊拉克嗎？”鮑威爾的回答是：“我不知道。”

一個(gè)新保守主義陣營里孤單的國際主義者，被派到聯(lián)合國去為一場他并不支持的戰(zhàn)爭作證。這是美國媒體給予鮑威爾不失同情的評價(jià)。其實(shí)，從上任伊始，鮑威爾就身陷重圍，腹背受敵。

２００１年２月，就在鮑威爾提出應(yīng)繼續(xù)和朝鮮展開談判的第二天，布什就在與韓國總統(tǒng)金大中的會(huì)面中明確表示，朝鮮不值得信任，中止談判。幾乎是與此同時(shí)，白宮明確表示要退出《京都議定書》。鮑威爾再次感到，自己在布什內(nèi)閣的影響力實(shí)屬有限。

當(dāng)他還是個(gè)軍人時(shí)，鮑威爾就給自己定下了１３條規(guī)矩。其中第三條是：不要讓自我意識過分影響到自己的工作。而美國媒體認(rèn)為，過去四年的國務(wù)卿生涯中，如果不是因?yàn)檫@種信念，鮑威爾也許早就辭職了。

國務(wù)卿，在政府里主管外交，按理說，國際舞臺應(yīng)該是鮑威爾長袖善舞的戰(zhàn)場。但在過去四年，這位國務(wù)卿的出訪時(shí)間卻少得可憐。因?yàn)槿A盛頓就是他所要應(yīng)對的沖突中心。在一次和英國外長施特勞的電話聊天中，鮑威爾曾半開玩笑地說：“我不需要出國去面對那些圣戰(zhàn)組織，在美國國內(nèi)就有一個(gè)反對我的杰哈德?！?/p>

２００１年１２月，鮑威爾出訪中亞。途中得知美國副總統(tǒng)切尼和國防部長拉姆斯菲爾德正試圖勸說布什總統(tǒng)宣布阿拉法特是恐怖分子贊助人，切斷與這位巴勒斯坦領(lǐng)袖的聯(lián)系。于是他不得不飛回國內(nèi)，緊急防守，阻止了這一政策的出臺。但幾個(gè)月后，當(dāng)鮑威爾身在中東試圖重新啟動(dòng)巴以會(huì)談時(shí)，來自白宮的一道命令又讓他放棄了一個(gè)早已計(jì)劃好的演講。因?yàn)榘讓m擔(dān)心他對美國參與中東和平進(jìn)程作出過多承諾。那以后，鮑威爾很少出訪中東。

鮑威爾曾說：“我們和中國關(guān)系良好，也許是幾十年來關(guān)系最好的時(shí)候。與印度、巴基斯坦、俄聯(lián)邦都建立了良好的關(guān)系，這些都是過去四年布什總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)下的外交成就?！睂τ谝恍┍还J(rèn)為是鮑威爾任內(nèi)杰出的外交成就，《新聞周刊》的評論一語道破：這些事務(wù)都是跟切尼或拉姆斯菲爾德沒有什么利害關(guān)系的。

在鮑威爾當(dāng)參謀長聯(lián)席會(huì)議主席時(shí)，他的辦公桌玻璃板下壓著一條格言：“永遠(yuǎn)不要讓他們看見你出汗?！钡珦?jù)說有一次在一個(gè)外交晚會(huì)上，有人引用新聞的話說聽說：布什睡覺的時(shí)候像個(gè)嬰兒。鮑威爾呵呵一笑說：“我睡覺時(shí)也像個(gè)嬰兒。每隔兩小時(shí)，就會(huì)醒過來，尖叫！”這大概是溫和的鮑威爾極少流露出的自己所承受的壓力。但愿，在辭職以后，他能睡上香甜的好覺。