１９５２年夏季的一天，上午９點(diǎn)多鐘光景。原天蟾舞臺(tái)老板、江湖人稱“江北大亨”顧竹軒的長(zhǎng)子顧及庚，領(lǐng)著放暑假在家的兒子顧立堯在淮海路逛馬路。父子倆突然被人叫住。顧及庚仰面一看，喚他的人正是一代大亨黃金榮。顧及庚就問(wèn)：“黃伯伯，是你叫我？”黃金榮點(diǎn)了點(diǎn)頭。顧及庚又問(wèn)：“有什么事？”黃金榮就向外揮了揮手，說(shuō)：“去叫你父親來(lái)一趟，我有要緊的事同他談?！?/p>

時(shí)年８５歲的黃金榮已成了風(fēng)中之殘燭，但說(shuō)話時(shí)中氣仍很足。

于是，便有了這兩個(gè)曾在舊上海翻手為云，覆手為雨的大亨最后的會(huì)晤。

當(dāng)天下午，顧竹軒連午覺也沒有睡，就帶著他的孫子顧立堯一起來(lái)到了黃金榮的家里。如今在人民政府管制之下，黃只能住狹窄的、過(guò)去只是傭人住的過(guò)街樓了。寒暄之后，黃金榮竟長(zhǎng)時(shí)間地沉默不語(yǔ)。顧竹軒便開口對(duì)年長(zhǎng)他１３歲的黃金榮問(wèn)道：“黃先生，今天你特地叫我來(lái)，一定是有什么大事吧？”

黃金榮聽罷，仍一聲不吭。這令顧竹軒好生納悶。忽然，兩行淚水從黃金榮的眼睛里流了出來(lái)。此情此景，讓顧竹軒大大地吃了一驚。他慌忙站起身來(lái)，問(wèn)：“先生，你，你這是怎么了？”

黃金榮抹了抹眼淚，又嘆了口氣，說(shuō)：“唉！竹軒啊，我，我對(duì)不起你??！”

聽到了這么一句話，顧竹軒便也沉默了。

黃金榮這一生中，確實(shí)有對(duì)不起顧竹軒的事。這件事還得從震驚上海灘的一樁兇殺案，即槍殺“大世界”經(jīng)理唐嘉鵬說(shuō)起。

唐嘉鵬原本是顧竹軒的同鄉(xiāng)，同為蘇北鹽城灣鄉(xiāng)人。顧竹軒在上海灘闖出市場(chǎng)后，唐嘉鵬也來(lái)到上海，并拜顧竹軒為老頭子。唐嘉鵬生得人高馬大，相貌堂堂，又會(huì)幾路拳腳。此人心狠手辣，是顧竹軒手下有名的冷面殺手。在上海灘混了一段時(shí)日之后，唐嘉鵬就生出了不甘久居人下的心思。后來(lái)，顧竹軒盤下了天蟾舞臺(tái)，唐嘉鵬就想當(dāng)經(jīng)理。顧竹軒怎么會(huì)答應(yīng)呢？在經(jīng)理夢(mèng)破滅了以后，唐嘉鵬一直郁郁寡歡。這件事，不知被誰(shuí)傳到了黃金榮的耳朵里，黃金榮暗自高興。當(dāng)他聽說(shuō)唐嘉鵬對(duì)顧竹軒心存不滿，便派人暗中與唐聯(lián)絡(luò)，答應(yīng)將來(lái)把“大世界”經(jīng)理的寶座讓給他，條件是離開顧竹軒，投在黃氏門下。這樣，唐嘉鵬就棄師而去，歸順了黃金榮。

這是黃金榮臨終前，覺得對(duì)不起顧竹軒的第一件事。豈料，這僅僅是第一步而已。唐嘉鵬自從投靠了黃金榮以后，頗得黃金榮的好感。黃金榮就將“大世界”經(jīng)理的寶座讓給了他。

誰(shuí)知，不久卻發(fā)生了唐嘉鵬兇殺陳榮生一案。當(dāng)時(shí)與唐爭(zhēng)奪經(jīng)理寶座的還有一個(gè)人，他就是黃金榮的得意門生陳榮生。當(dāng)陳榮生看到黃門肥缺落到了外人之手，當(dāng)然心存嫉恨。他叫手下人到處打聽唐嘉鵬的隱私，還盯他的梢。不久，他就得到“線報(bào)”：發(fā)現(xiàn)了唐嘉鵬與黃金榮的漂亮但“守寡”的媳婦李志清有奸情。于是，陳榮生趕緊將此情況密報(bào)給黃金榮。說(shuō)來(lái)也巧，陳榮生的告密，居然也落進(jìn)了唐嘉鵬的耳朵里。

唐嘉鵬聞?dòng)嵵?，憤怒異常，便?dòng)了殺心。那一天，正好是陳榮生去趕顧竹軒的答謝宴請(qǐng)（因陳榮生發(fā)現(xiàn)唐嘉鵬的劣跡，令顧竹軒人心大快）。唐嘉鵬得知后，就在當(dāng)晚陳榮生酒后走出天蟾舞臺(tái)時(shí)，布置手下將陳榮生當(dāng)場(chǎng)擊斃。

這件事令顧竹軒很沒有面子。加上唐的背叛，他曾有意要對(duì)唐實(shí)施制裁。

這時(shí)，青幫大字輩人物季云卿有一個(gè)名叫許福寶的徒弟想包“大世界”的場(chǎng)子，賺點(diǎn)鈔票。這事遭到了唐嘉鵬的拒絕。許福寶遂懷恨在心，意欲殺掉他。理由也很簡(jiǎn)單：不搬掉唐嘉鵬，誰(shuí)也別想在“大世界”里得到好處。有一天，許福寶與顧竹軒在東方飯店（今上海工人文化宮）３０１房間內(nèi)抽大煙。許福寶便趁機(jī)對(duì)顧竹軒說(shuō)：“唐嘉鵬這個(gè)家伙不是個(gè)東西，打死他怎么樣？”顧竹軒聽罷，只是笑而不答。許福寶認(rèn)為這是顧竹軒的一種默認(rèn)。于是，他就叫了一部出租車直奔顧竹軒的徒弟、殺手王興高的家中，對(duì)他說(shuō)：“顧四爺要你打死唐嘉鵬！”王興高便在當(dāng)晚叫了兩個(gè)小癟三徒弟，埋伏在“大世界”的門口。當(dāng)唐嘉鵬與說(shuō)評(píng)話的藝人吳玉蓀一起走出來(lái)時(shí)，兩個(gè)小癟三就存心將嘴里的污物吐在了唐嘉鵬的皮鞋上，由此而將唐嘉鵬激怒。在唐與小癟三爭(zhēng)吵時(shí)，埋伏在一邊的王興高從一旁沖出，“啪啪啪”幾槍，就將唐嘉鵬當(dāng)場(chǎng)擊斃。

此案發(fā)生后，黃金榮覺得是個(gè)“一石二鳥”的好機(jī)會(huì)。他立刻向法租界巡捕房報(bào)警，并提供線索。王興高被捕后，黃金榮就買通警員對(duì)王嚴(yán)刑逼供，使王招供為“受顧竹軒的指使去殺人的”。當(dāng)法租界巡捕房突然發(fā)出逮捕令時(shí)，督察長(zhǎng)金九齡很是被動(dòng)，因?yàn)樗c顧竹軒是兒女親家。然而為時(shí)已晚，顧竹軒被判處五年徒刑。顧對(duì)此不服，在獄中多次向高等法院抗訴，后被發(fā)還重審，裁定無(wú)罪釋放。

這件事對(duì)顧竹軒的打擊很大。他的勢(shì)力也被削弱了許多。從此，顧竹軒與黃金榮不相往來(lái)。而這件事，黃金榮原來(lái)也不覺得有什么不妥之處。舊上海灘嘛，本來(lái)就是一個(gè)黑吃黑的地方。但是隨著年齡增長(zhǎng)，他越發(fā)覺得是自己做得不地道。而這時(shí)，他已到了風(fēng)燭之年，為了在臨死之前對(duì)老朋友有一個(gè)交待，他便有了這次與顧竹軒之間的談話。這也算對(duì)兩大亨間十多年來(lái)的恩怨的一個(gè)了斷吧。

顧竹軒聽罷黃金榮的道歉之后，只是淡淡一笑，他也沒有再多說(shuō)什么。因?yàn)椋?dāng)他看著老態(tài)龍鐘、落魄潦倒的黃金榮時(shí)，難免有狐兔之悲。當(dāng)兩大亨冰釋前嫌之后，望著黃金榮的一副窮相，顧竹軒就摸出身邊僅有的幾十元錢給了黃金榮。

時(shí)隔不到一年，也就是黃金榮向軍管會(huì)和人民政府遞交了《我的自白書》之后不久，他忽然發(fā)寒熱，不幾天就死了。他死時(shí)，身無(wú)分文。一直跟著他的管家程錫文也一籌莫展。這時(shí)，聞?dòng)嵍鴣?lái)的顧竹軒又拿出錢，給黃金榮買了一口棺材。