倘若你有機會在張掖農(nóng)村閑游，偶爾會發(fā)現(xiàn)類似長城“烽火臺”的梯形平臺建筑物，這就是張掖農(nóng)村的鴿堂子。這些當(dāng)年被稱作“鳥的天堂”的鴿堂子里，那種鳥吟鴿詠之聲如今卻蕩然無存，顯得十分冷落寂靜。

鴿堂子是由四堵梯形墻圍成，一般墻體底部厚度為1.2米，頂部厚度為0.8米，底部長和寬分別為8米、6米，墻體分上下兩段建造，上段是用土坯砌成的泥巴墻，下段是用粘土一層一層打造的夯土墻。向陽的一面留有一個80厘米見方的小門，內(nèi)壁留有若干個20厘米見方的穴巢，供鴿子繁衍棲息。墻體總高度一般在10米以上，上部封頂，留一天窗。這種建筑物是專門用來供野生鴿子棲息繁衍后代的。

早在20世紀(jì)六七十年代，由于野生鴿子滿天遍地到處都是，張掖農(nóng)村就興起了建造鴿堂子熱潮。建造鴿堂子的主要目的是積攢高效精制的“鴿肥”，用于培肥地力，改良土壤。為了招引更多的鴿子來此“光臨”，細心的農(nóng)民們還定期到鴿堂子頂部撒放些五谷雜糧作誘餌，很快就有許多野鴿子在新建的鴿堂子里“安家落戶”。掏挖鴿糞時，有經(jīng)驗的老農(nóng)先是用小木棍輕輕地敲打陽面的小門，鴿子聽到敲門聲就陸續(xù)飛出鴿堂子，等掏完鴿糞后，鴿子會陸續(xù)返回鴿巢。如果用木棍猛擊小門，鴿子受驚后就會在鴿堂子里亂竄碰壁，這樣就有許多鴿子死于非命。鴿堂子不僅是“鳥的天堂”，而且還是高效“積肥廠”，為當(dāng)時的農(nóng)業(yè)豐收起到了積極的作用。

隨著時間的推移和化學(xué)農(nóng)藥的推廣使用，張掖的野生鴿群逐漸遭到了農(nóng)藥的毒害和人為的破壞，到20世紀(jì)80年代初，野生鴿子在這里幾乎絕跡，鴿堂子從此冷落了，不再是“鳥的天堂”了，而變成了閑置的“文物”。到了80年代末，由于沒有野生鴿子來此“光臨”，農(nóng)民們就將鴿堂子拆除了。目前，張掖農(nóng)村幸存的鴿堂子已為數(shù)不多。