2003年12月11日，中國國際友人研究會(huì)和外文出版社聯(lián)合舉行了英文版《中國之光》國際友人系列叢書首發(fā)會(huì)。中國國際友人研究會(huì)名譽(yù)會(huì)長黃華、全國人大常委會(huì)副委員長成思危等150余人出席，全國政協(xié)常委愛潑斯坦等同志在會(huì)上發(fā)表了講話。

這套《叢書》初步選定出50余種，由外文出版社出版發(fā)行，2003年先出26種，2004年國慶以前出齊?！秴矔返淖髡叨际峭鈬浾?、作家、觀察家，出版的是他們的英文原著。他們?cè)S多人長期生活在中國，與中國人民工作和斗爭在一起；有的是專程來中國作深入采訪的。這些國際友人來自不同國家，語言和膚色有別，有各自的見解，但他們都同情中國人民的遭遇，從不同角度支持中國人民的斗爭，對(duì)中國人民的革命事業(yè)作出重大貢獻(xiàn)，有的甚至獻(xiàn)出他們寶貴的生命。他們追蹤報(bào)道近代中國真實(shí)歷史潮流，中國人民從屈辱通過斗爭取得勝利的過程，所以《叢書》概括了幾十年來中國人民進(jìn)行斗爭的歷史，特別是在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的新民主主義革命和社會(huì)主義革命的歷程。他們的作品不僅內(nèi)容豐富，材料翔實(shí)，客觀公正，態(tài)度友好，而且文辭優(yōu)美，通順暢達(dá)，有很高的可讀性和吸引力，更難得的是他們尋求對(duì)中國人民的理解和友誼，并以此來溝通外國人對(duì)中國人的了解，所以是進(jìn)行國際主義和愛國主義教育的好教材。

這些書有的已經(jīng)譯成中文，中國讀者可以讀到；有的在國外早已絕版，外國讀者都難以找到。中國國際友人研究會(huì)會(huì)長凌青在會(huì)上說：“重新出版這套英文系列《叢書》，不僅是為了弘揚(yáng)國際友人的優(yōu)秀品質(zhì)和獻(xiàn)身精神，促進(jìn)中國人民與各國人民間的相互交住、了解與合作，維護(hù)世界和平，也是對(duì)這些友人的紀(jì)念和慰藉。而且我們更著眼于中外讀者，特別是掌握和學(xué)習(xí)英語的青年一代，讓他們正確、全面地了解和認(rèn)識(shí)中國現(xiàn)代史和今日中國的偉大成就?！?/p>

《叢書》中有的書距現(xiàn)在久遠(yuǎn)一些，如英國人林德利1886年著的《太平天國》一書，生動(dòng)地描繪了中國人民反帝、反封建的英勇斗爭，已成為歷史文獻(xiàn)，非常珍貴。

編輯工作委員會(huì)執(zhí)行主任陳輝在會(huì)上解釋了選題的情況，他說，有些好書因版權(quán)或其他困難問題這次未能列入，是個(gè)遺憾，但以后還要繼續(xù)做這一工作，使這個(gè)類型的每一本好書，不致與廣大讀者失之交臂。

這是一項(xiàng)有重要?dú)v史意義、深遠(yuǎn)影響的創(chuàng)舉，是有益當(dāng)代，惠及未來的巨大工程。