若　蕓

在世界許多地方，我們幾乎都能發(fā)現(xiàn)早衰兒童的身影。這些外觀酷似耄耋老人的孩子，每天在封閉自卑的陰影中痛苦地生活著。對(duì)兒童早衰癥，世界醫(yī)學(xué)界是這樣解釋的：這是一種不能治愈的基因失調(diào)癥，全世界兒童早衰癥的發(fā)病率大約是四百萬(wàn)分之一。患者會(huì)因主要器官衰老而死亡。大多數(shù)早衰患者在１３到１９歲期間死于心臟病或中風(fēng)。

最近，美國(guó)全國(guó)衛(wèi)生研究所的專家們經(jīng)過(guò)數(shù)年的研究，終于找到了導(dǎo)致兒童患早衰病的原因。其結(jié)論是，早衰是由于兒童身體基因突變而生成了有缺陷的蛋白質(zhì)，而這種蛋白質(zhì)會(huì)加速使未成熟的細(xì)胞大量死亡。因此，如果尋找出一種能阻止這種基因破壞作用的方法，那么就可以使無(wú)數(shù)患早衰癥的孩子們重歸童年。

４０歲的薩姆醫(yī)生是主持并攻克這個(gè)醫(yī)學(xué)難題的主要負(fù)責(zé)人。人們或許不會(huì)想到，這位給全世界早衰兒童帶來(lái)福音的醫(yī)學(xué)專家，其６歲的兒子博恩斯也是一位患早衰癥的孩子。

博恩斯出生時(shí)，體重五磅多，身體一切正常。但從１歲開(kāi)始，孩子的身體開(kāi)始出現(xiàn)異樣：身高突然停止生長(zhǎng)，身體逐漸消瘦，頭發(fā)也變得越來(lái)越細(xì)；皮膚開(kāi)始堆積起如老人一般的褶皺；接著，眉毛和牙齒開(kāi)始脫落了，手腳也變得僵硬起來(lái)。

早衰，消耗了博恩斯體內(nèi)的大量脂肪，他的皮膚像８０多歲的老人一樣透明。身為內(nèi)科專家的薩姆和妻子不肯接受兒子如此悲慘的命運(yùn)，發(fā)誓一定要努力攻克這一醫(yī)學(xué)難關(guān)。

從１９９９年開(kāi)始，薩姆夫婦倡導(dǎo)并創(chuàng)立了世界上首家早衰病研究基金會(huì)，并逐步籌集到８０萬(wàn)美元。為了開(kāi)展基因研究，他們收集并啟動(dòng)了早衰兒童的皮膚細(xì)胞庫(kù)和血液細(xì)胞庫(kù)，其樣品來(lái)自世界上十六個(gè)國(guó)家的早衰兒童。

如今，薩姆與同是內(nèi)科專家的妻子每天仍在實(shí)驗(yàn)室做細(xì)胞研究。他說(shuō)：“我們今天的這些成果要?dú)w功于這些早衰的孩子們。雖然我們并不十分清楚衰老的本質(zhì)，但我們已經(jīng)找到攻克早衰的通道?！?/p>

現(xiàn)在，薩姆每天要給兒子注射人類生長(zhǎng)荷爾蒙以促進(jìn)他的身體生長(zhǎng)，增強(qiáng)他的體質(zhì)。此外還要配合物理治療，適當(dāng)鍛煉身體。

薩姆樂(lè)觀地說(shuō)：“現(xiàn)在，我和兒子在一起的每一分鐘都是一種勝利。不論兒子的將來(lái)怎樣，但攻克兒童早衰的日子已經(jīng)為期不遠(yuǎn)。”