唐榮沛

土家族是一個歷史悠久的民族，其祖先見于先秦史籍。土家族自稱“畢茲卡”，即本地人的意思。其聚居在今湘鄂渝黔邊區(qū)，崇山峻嶺、溝壑縱橫、荊棘叢生的地理環(huán)境造就了土家族獨具魅力的文化藝術——擺手舞。

擺手舞是土家族傳統(tǒng)的祭祀舞蹈，具有濃厚的宗教色彩，是人們紀念先相、祈求后代興旺發(fā)達、年豐人壽的一種舞蹈儀式。屬原始舞蹈遺存向風俗性舞蹈過渡一類。所以擺手舞許多的內容都是土家先民原始氏族社會生活的反映。

擺手舞以講述人類起源，民族遷徙，英雄事跡為主要內容。祭祀儀式由梯瑪或掌壇師帶領眾人進擺手堂或擺手坪跳擺手舞、唱擺手歌。擺手歌是跳擺手舞時，祭祀八部大王，梯瑪(土老司)所唱的歌，長達數萬行，詞韻鏗鏘，深沉豪放。擺手活動時，土家人們不分男女聚集在擺手堂前，在梯瑪的引導下“男女相攜，翩躚進退”跳起纏綿的擺手舞，唱起歡快的擺手歌。清同治年間永順貢生彭施鐸的那首竹枝詞“福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬盞人千迭，一片纏綿擺手歌。”生動描寫了以“擺手”為舞，以“歌”為聲。邊歌邊舞，載歌載舞的場面。因為土家族沒有文字，他們只能用土家語歌唱祖輩定居創(chuàng)業(yè)的歷史，留給子孫后代，從而成為我們研究工家族歷史的重要依據。擺手歌人稱土家的史詩，全部用工家語唱，長達萬行，其內容主要分“天地、人類來源歌”、“民族遷徙歌”、“農事勞動歌”、“英雄故事歌”等四個部分。擺手舞動律特點綜合起來可概括為：走動順拐，重拍下沉，雙腿屈膝，全身顫動。擺手舞動作大部分是順擺，即走同邊。是山地民族特有的“一順邊”動作文化特點。擺古手出右腳，甩左手出左腳，如“單擺”、“雙擺”。屈膝、膝蓋的上下顫動是擺手舞的顯著特點。在擺手舞動作中，膝蓋必須保持屈膝，顯得穩(wěn)重粗獷、健美有力。湘鄂渝黔山區(qū)崇山峻嶺、溝壑縱橫、荊棘叢生、山高路險，多羊腸小道，是土家人們勞動生活的主要地理環(huán)境，行走時，都是側身、順拐、下沉、顫動前進，這樣樁子穩(wěn)，既安全又能背很重的東西。從而形成擺手舞“一順邊”的動律特點。小擺手又稱“社巴”。跳擺手舞不拘人數多少，少則數百，多則上萬，擺手時，以擊大鑼、鳴大鼓呼應節(jié)拍，氣勢恢宏壯觀，場面十分壯觀。主要特點是手腳呈同邊動作，踢踏擺手，翩躚進退，成雙成對，節(jié)奏鮮明生動。

土家族的大擺手活動非常熱鬧。在湘西龍山縣馬蹄寨即可以看到這種盛況。這里的大擺手歷史悠久，規(guī)模龐大，遠近馳名，輻射面廣，上至鄂西、渝東，下至永、保、庸、桑，熱衷于擺手活動的土家族人，以及客商小販，雜技藝人等屆時紛至沓來，多達數萬眾，遂成為湘鄂渝黔邊境文化、經濟交流的盛會。

跳大擺手，備龍旗、鳳旗、虎旗、小旗4面。龍旗約長三四米，寬一米多，中間繡有“二龍搶寶“圖案，邊沿鑲有雞冠花形彩邊，鳳旗繡有“雙鳳朝陽”圖案，虎旗繡有怒吼虎威，小旗為三角形或四方形。擺手隊伍，有樂隊、披甲隊、火炮隊、旗隊、擺手隊等。擺手這天，披紅掛彩，香燭高燒，坪壩中央，豎一根紅色旗桿，懸掛著騰云的龍旗、欲飛的鳳旗、長嘯的虎旗，還有五彩燈籠，牌燈上寫著“五谷豐登”“國泰民安”等條幅?！班?嗵!嗵!”連銃三響，繼而一遍“唔——呼，唔——呼，”的吆喝聲，“點咚——點咚……”的擺手鑼鼓震天動地，全場沸騰，隊員們在掌堂師的指揮下整齊的變換著各種舞蹈動作，時而單擺，時而雙擺，時而回旋擺。其舞蹈動作逼真，剛柔相濟，粗獷雄渾，隨著擺手歌的內容，展現(xiàn)出民族遷徒、建設家園、農事活動狩獵征戰(zhàn)以及神話傳說中的開天辟地、兄妹成親、人種再續(xù)等現(xiàn)實主義和浪漫主義相結合的民族歷史畫卷，使人宛若置身于美麗富饒、古樸神奇的土家山寨里，聞到了春華秋實的香醇。