何為射擊火器？由于最初的火槍用長竹作槍管，內(nèi)裝火藥，點放后，噴出的火焰?zhèn)?。?yán)格地說，這時的火槍還不能稱之為槍，因為它沒有彈丸，所以，人們常將它稱為射擊火器。盡管射擊火器不能稱為槍，但它卻是槍的鼻祖，為槍的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

據(jù)現(xiàn)有史料記載，最早研制和使用管形火器的是陳規(guī)，當(dāng)時，他擔(dān)任德安（今湖北安陸）知府。南宋紹興二年（１１ ３２年），北方的金朝軍隊經(jīng)常南侵，這年，有一群散兵聚集在一位名叫李橫的旗幟下，四處搶奪，襲擾城鎮(zhèn)。有一天，李橫帶著他的兵攻打德安城，在這次戰(zhàn)斗中，陳規(guī)運用他發(fā)明的火槍組成一支６０多人的火槍隊，２～３人操持一桿火槍，將李橫的部隊打得落花流水。當(dāng)時，陳規(guī)的火槍用大毛竹作槍管，內(nèi)裝火藥，從尾后點火，火焰可噴出幾尺遠(yuǎn)。

陳規(guī)發(fā)明了最早的管形火器后，火槍不斷發(fā)展，到南宋末年的１２５９年，壽春府（今安徽省壽縣）制造出“突火槍”，這種“突火槍”是一種比較接近現(xiàn)代槍的管形火器，其“以巨竹為筒，內(nèi)安子案”，點燃火藥后，竹管中先噴出火焰，接著飛出“子案”，并伴隨著很大的聲響。史料中沒有介紹“子案”是用什么原料制成的，但它卻是后來子彈的雛形，是兵器史上的一大創(chuàng)舉。

突火槍既有槍筒，又有“子案”（子彈），這就具備了槍的基本條件。不過，這時的“槍筒”由竹或木制成，點燃后易開裂，威力也不可能很大，所以，金屬管形火器后來的出現(xiàn)就成了必然。

南宋至元，類似突火槍的火器曾盛行一時，隨著成吉思汗的西征，我國發(fā)明的火藥、火器首先傳入中東。阿拉伯人仿照中國的突火槍，造出了木質(zhì)管形射擊火器，被稱為“馬達(dá)發(fā)”。

到明代，出現(xiàn)了多種類型的槍，其性能也大大提高。１３５５年，有一位名叫焦玉的人獻(xiàn)給朱元璋幾十支火龍槍，朱元璋讓大將軍徐達(dá)試放，其“勢若火龍，洞透層草”，朱元璋看后很高興，認(rèn)為“此槍取天下易如反掌，功成當(dāng)封大將軍”。１０多年后，朱元璋果然推翻了元朝，建立了明王朝，而在這場奪取政權(quán)的斗爭中，火槍確實發(fā)揮了很大作用。當(dāng)時還有多管槍，有的可單管輪流發(fā)射，有的可多管同時發(fā)射，這種多管槍堪稱現(xiàn)代機關(guān)槍和多管火器的先驅(qū)。

管形火器的發(fā)明，極大地影響和改變了戰(zhàn)爭的形式，使戰(zhàn)爭變得更加激烈和殘酷。