在第二次世界大戰(zhàn)之初，盟軍從１９４０年５月２７日開始的敦刻爾克大撤退，進(jìn)行到６月２日黎明時(shí)分，還有４千多名英軍留在陣地上，盡管當(dāng)時(shí)有１０萬法軍扼守防線來掩護(hù)他們，但由于陣地的不斷縮小，這４千人都在德軍中程炮射程之內(nèi)，在德軍的轟擊下重傷員不斷增多，撤走重傷員的工作也陷于停頓。

這時(shí)，英軍指揮部發(fā)出命令，規(guī)定每１００名傷員留一名醫(yī)官和１０名醫(yī)務(wù)人員，其余的到防波堤去等候撤走，但誰也不愿留。怎么辦呢？軍隊(duì)本來應(yīng)當(dāng)靠命令行事，但此時(shí)此地命令大約行不通了。于是這就發(fā)生了英國陸軍史上一次史無前例的抽簽活動(dòng)：醫(yī)務(wù)人員把自己的名字寫在紙上，一起放在帽子里，然后抽簽決定誰走、誰留。這對當(dāng)時(shí)的英軍士氣實(shí)在是一個(gè)絕妙的寫照。一位法國史學(xué)家嘆道：在敦刻爾克之戰(zhàn)中，“再?zèng)]有比這一插曲令人傷心不已的了”。