麥積山石窟維修加固工程是國(guó)家文物局投資進(jìn)行的一項(xiàng)規(guī)模宏大的文物搶險(xiǎn)維修工程。該工程應(yīng)用國(guó)內(nèi)首創(chuàng)的“噴錨粘托”加固方案，從1997年開工，到1984年竣工，歷時(shí)八年，圓滿完成任務(wù)，譜寫了石窟維修史上的新篇章。

在我國(guó)早期著名四大石窟中，麥積山石窟雖然在盜挖盜剝等人為的破壞方面較輕，但在地震坍塌等自然的破壞方面卻嚴(yán)重得多，到1949年全國(guó)解放時(shí)，可謂瘡痍滿目，亟待維修。西北軍政委員會(huì)文化部和中央人民政府文化部先后于1952年和1953年委派以常書鴻為組長(zhǎng)的勘察組和以吳作人為團(tuán)長(zhǎng)的勘察團(tuán)，對(duì)麥積山石窟進(jìn)行了全面勘察，對(duì)石窟的險(xiǎn)情及維修保護(hù)問題，除提出幾項(xiàng)應(yīng)急措施外，還建議政府考慮以現(xiàn)代工程上應(yīng)用的科學(xué)方法（如橫穿崖石裂縫，貫以鋼筋和灰漿）來鞏固危崖。1953年麥積山文物保管所成立，邀請(qǐng)地質(zhì)、建筑及文物等方面的專業(yè)技術(shù)人員，進(jìn)行地質(zhì)地貌勘察，為探討和確定維修加固方案提供了依據(jù)。

1972年，國(guó)務(wù)院圖博口的工程技術(shù)人員，在現(xiàn)場(chǎng)勘察的基礎(chǔ)上提出三個(gè)加固方案。雖然這三個(gè)方案都不夠理想，但基于加固工程的緊迫性，國(guó)家文物局于1973年批準(zhǔn)采用第一方案：西崖搬遷文物，東崖進(jìn)行加固，措施是粘、錨、頂、罩。

這一方案的下達(dá)引起了強(qiáng)烈反響，關(guān)鍵是搬遷文物難以落實(shí)。西崖文物中，泥塑和壁畫難以搬遷，若強(qiáng)行搬遷，必然遭到嚴(yán)重?fù)p害。負(fù)責(zé)工程設(shè)計(jì)任務(wù)的甘肅省建筑勘察設(shè)計(jì)院也提出西崖不但可以加固，而且難度還比東崖小。于是便在上述方案的基礎(chǔ)上提出了將全部崖壁采用“錨桿擋墻、大柱支頂、化學(xué)灌漿粘結(jié)”進(jìn)行加固的新的設(shè)計(jì)方案。

在加固方案設(shè)計(jì)中，省建筑勘察設(shè)計(jì)院將東西崖分為10個(gè)工段，并且在此后兩年的時(shí)間里，完成了全部工段的加固方案設(shè)計(jì)圖和大部工段加固施工設(shè)計(jì)圖，繪制了精確度較高的麥積山石窟總體立面圖和棧道分布圖，不僅滿足了施工的需求，而且為研究維修加固前的崖壁建筑遺跡，提供了重要資料。

1975年成立了麥積山石窟加固工程辦公室。1976年唐山大地震爆發(fā)，全國(guó)震驚，麥積山石窟加固迫在眉睫。在此情況下，又成立了麥積山石窟加固工程領(lǐng)導(dǎo)小組，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)各方關(guān)系，研究決定工程中的重大問題，保證工程順利進(jìn)行。

在此期間，根據(jù)承擔(dān)工程科研任務(wù)的甘肅省建筑科學(xué)研究所研究人員的實(shí)驗(yàn)和建議，就采用“噴錨支護(hù)”新技術(shù)，以代替擋墻柱加固方案問題，組織由科研、設(shè)計(jì)和施工等方面專業(yè)技術(shù)人員參加的調(diào)查組，赴西安、武漢、成都參觀和調(diào)查，最終形成共識(shí)：在麥積山加固工程中采用“噴錨支護(hù)”技術(shù)是完全可能的，它比擋墻柱加固方案有更大的優(yōu)越性。

于是正式向國(guó)家文物局提出用“噴錨支護(hù)”加固方案取代錨桿擋墻柱加固方案的報(bào)告，并很快得到批準(zhǔn)。

1977年，施工準(zhǔn)備工作基本就緒，施工小分隊(duì)進(jìn)駐現(xiàn)場(chǎng)，開始施工。先西崖，后東崖，期間遇到并解決了一系列重大技術(shù)問題，至1984年4月，歷時(shí)八年的麥積山石窟維修加固工程全面竣工。完成的主要工程量為：噴護(hù)總面積9 100平方米，其中打錨桿2 300根，總進(jìn)尺 12 500米；架設(shè)鋼混結(jié)構(gòu)新棧道1 000米；搭設(shè)鋼雨棚70米；還作了崖前的水泥散水坡，鋪砌了通往石窟東西門口的條石臺(tái)階。

1984年7月，在天水召開工程鑒定竣工驗(yàn)收會(huì)議。會(huì)議由甘肅省副省長(zhǎng)劉恕和文化部顧問仲秋元主持。會(huì)上散發(fā)了由加固工程辦公室編印的《麥積山石窟“噴錨粘托”加固設(shè)計(jì)簡(jiǎn)要圖冊(cè)》和有關(guān)設(shè)計(jì)、科研和施工方面的單行材料。麥積山石窟維修加固工程的圓滿完成，得到與會(huì)代表的高度評(píng)價(jià)。會(huì)議通過了工程鑒定與竣工驗(yàn)收。會(huì)議通過的《鑒定意見》寫道：麥積山石窟維修加固工程“在總結(jié)了國(guó)內(nèi)巖體加固經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，結(jié)合麥積山石窟巖體的特點(diǎn)和不改變?cè)瓲畹脑瓌t，成功地采用了‘噴、錨、粘、托’綜合加固技術(shù)，為保護(hù)石窟文物開創(chuàng)了一條新的途徑。工程造價(jià)僅用305萬(wàn)元，經(jīng)濟(jì)效益顯著。這樣的采用先進(jìn)技術(shù)綜合治理石窟的成功實(shí)例，在國(guó)內(nèi)外都是突出的”。

在這次會(huì)議上，以中華人民共和國(guó)文化部和甘肅省人民政府的名義刻石立碑，刊于石窟東門崖壁。碑題《麥積山石窟維修記》，內(nèi)容簡(jiǎn)要記述了工程始末。還以同樣名義，向參與工程的科研、設(shè)計(jì)、施工以及對(duì)工程有重要貢獻(xiàn)的協(xié)作單位贈(zèng)送了錦旗，以褒揚(yáng)他們?cè)邴湻e山石窟維修加固工程中所建立的功績(jī)。1985年，該工程榮獲國(guó)家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)。

麥積山石窟維修加固工程竣工后，于當(dāng)年10月1日起向國(guó)內(nèi)游人開放，次年5月1日起向國(guó)外游人開放。每年“五一”國(guó)際勞動(dòng)節(jié)和農(nóng)歷四月初八廟會(huì)期間游人最多，登臨參觀者往往擠得水泄不通，而棧道及洞窟卻安然無恙。1992年從山頂落下一塊危巖，將棧道粗壯的鋼管扶手砸彎，而棧道梁卻完好無損，說明工程質(zhì)量是可靠的，加固工程經(jīng)受了初步考驗(yàn)。

麥積山石窟維修加固工程是我國(guó)石窟維修史上空前的壯舉。如此規(guī)模宏大的“高、難、險(xiǎn)”石窟維修工程，在歷史上是難以想象的，只有在社會(huì)主義新中國(guó)才能得以實(shí)現(xiàn)。該工程從科研、設(shè)計(jì)、施工及管理等方面，都積累了一整套經(jīng)驗(yàn)。這些經(jīng)驗(yàn)對(duì)加固類似石窟有著普遍的指導(dǎo)意義。