1952年9月底結(jié)束了炳靈寺的考察之后，馮國瑞先生與趙望云處長、常書鴻所長商量，決定利用考察炳靈寺的人力，緊接著再考察天水麥積山。大約是同年10月3日，我隨常書鴻所長乘天蘭路通車典禮的列車，與西北文化部和中央美術(shù)學(xué)院的同志們同赴西安，在西安進(jìn)行考察準(zhǔn)備工作之后，大約10月中旬到達(dá)天水。

在常書鴻所長的率領(lǐng)下，我們一行八人由天水乘卡車出發(fā)，經(jīng)馬跑泉、甘泉鎮(zhèn)，沿著崎嶇的山路顛顛簸簸行駛，直到中午才到達(dá)目的地。瑞應(yīng)寺的住持朱和尚安排我們住在瑞應(yīng)寺左邊的廂房中。常書鴻所長和馮國瑞先生住里間一個小屋，我們住的房子比較大，兼作會議室和工作室。這里沒有電，夜里用汽燈和油燈照明。做飯就在朱和尚的廚房里，屋外的走廊上就是飯廳，每隔兩三天派人去甘泉鎮(zhèn)或是馬跑泉買副食并取發(fā)郵件。

初到麥積山，看見山勢高聳，上大下小，我們才領(lǐng)會到“麥積”名稱的由來。壁立如削的崖面上滿布窟龕，氣勢十分壯觀。麥積山勢之高，其他石窟不能與之相比。當(dāng)時崖面上棧道殘毀，梯道零落破碎，除東崖幾個大窟如上七佛閣、下七佛閣、牛兒堂以及下層順山坡的幾個石窟之外，大部分石窟都無法上去，為此大家都很焦急。當(dāng)務(wù)之急，就是馬上采購木材，并請來木工師傅文得權(quán)，首先著手西崖棧道的整修。

因為西崖不能上去，我們就先開展東崖的攝影、臨摹、測繪工作。段文杰、史葦湘臨摹壁畫，范文藻攝影，我測繪洞窟，常書鴻所長在竇占彪的配合下調(diào)查洞窟。用的一架梯子是濕木料的，十分沉重，在從一個洞窟移向另一個洞窟時，幾個人控制不住，梯子倒下來，幸虧有一塊大石頭頂住，沒有出大問題。

麥積山的西崖，因為棧道殘毀，七零八落地殘存一些梁板，不知經(jīng)過多少年的日曬雨淋，都已經(jīng)變成黑色，看來許多年都沒有人上去過了。西崖需要新修和加固的棧道約100米，中間還有很多層已經(jīng)殘破了的樓梯。當(dāng)時要想登上西崖，困難真是不小，棧道的修理非常困難，也非常危險。棧道是在巖體上鑿出25厘米見方、深30厘米的梁孔，在梁孔中安插木懸臂梁，梁與梁之間的距離1.5米，梁上鋪設(shè)木板，當(dāng)時來不及做欄桿，所有的樓梯棧道，都是下臨幾十米的深淵，人在上面只能小心翼翼地走。段文杰他們幾人比較膽小，每上一次西崖就說：“就上這一次，再不敢上了。”但是木工文師傅沉著膽大，跪在洞窟的崖邊上，用力把糟朽的梁拔出來，然后把新梁安進(jìn)梁孔，還用楔子把梁楔得非常牢固，一點都不馬虎。新梁是剛伐的濕木料，非常沉重，估計每根不下100斤。在安裝過程中，別人又幫不上忙，一個人操作，我們真是提心吊膽，就怕文師傅有個意外。就這樣每天前進(jìn)幾米，遇到實在太殘破的樓梯，明知不太牢靠，為了趕時間，也就只有依靠它了，臨時搭一根椽子當(dāng)作扶手，多少有一點安全感。就這樣，文師傅帶著幾個工人修好—段，我們就迫不及待地緊隨其后進(jìn)入洞窟。我們發(fā)現(xiàn)窟內(nèi)大都是北朝的壁畫塑像，一方面感到異常驚喜，同時也為洞窟內(nèi)遭受煙熏火燎、蟲咬鼠傷情況的嚴(yán)重而感到十分惋惜。

不管如何我們是多少年來首先登上西崖看見這些珍貴文物的人，我們?yōu)榇松罡袠s幸。大概過了20來天，終于登上了西崖的碑洞，以及附近的洞窟。東西崖之間有一片洞窟，因為下了大雪天氣很冷，為了安全，只好作罷了。

段文杰、史葦湘臨摹了不少好畫，如七佛閣平棋中的故事畫、碑洞窟頂?shù)南扇顺塌Q等等。我也畫過一張牛兒堂的畫，由于天氣太冷，顏色涂到紙上，馬上就凍住了，只好帶回住地，放在炭火盆邊勉強(qiáng)畫完。

每到晚上，大家圍坐在火盆邊，各人都在整理筆記或是畫畫。有時馮國瑞給我們講古人的傳奇或背誦詩文，因為馮先生滿腹經(jīng)綸，談笑風(fēng)生，使我們能夠輕松愉快地度過寒夜。有一天晚飯以后，大家正在閑談，一個民兵氣喘吁吁地跑進(jìn)屋里，緊張地說：“豹子來了?！碑?dāng)時瑞應(yīng)寺殘破不堪，圍墻倒塌，天又黑了，我們只好躲進(jìn)房里。過了一陣，我們也聽見豹子的吼聲，而且愈來愈近，吼聲正在后面山梁上，那里正好是一段絕壁，豹子大概下不來。雖然民兵有一支步槍，但大家都說最好不要去招惹它。話雖如此，當(dāng)晚還是有點擔(dān)心，幸好一夜平安無事，成為考察中的一段驚險插曲。

在麥積山工作近兩個月，生活雖苦，天氣又冷，但是大家情緒很好。麥積山的優(yōu)美景色給我們留下難忘印象。 麥積山的壁畫和塑像風(fēng)格細(xì)致、形象優(yōu)美，簡直是一座不朽的藝術(shù)殿堂。

麥積山周邊風(fēng)景名勝

天池坪

位于麥積山以東2.5公里處，因其主峰西北側(cè)山坳有一天然蓄水池而得名。主峰海拔2 197米，高出云表。池內(nèi)生長苔蘚、灌木、野草，雨季常有積水，四周為原始次生林。動植物種類繁多，是理想的天然森林公園。

香積山

位于麥積山以南2.5公里處，海拔1 943米，因山頂曾建有香積寺而得名。山之南側(cè)與秦嶺主脈相連，山之北側(cè)呈一獨峰，林木覆蓋，郁郁蔥蔥，狀若綠色金字塔。峰頂向東可仰望天池坪雄姿，向北可俯瞰麥積山全貌。

豆積山

位于麥積山以西2公里處。山呈棱錐形，高百余米，上有蒼松覆蓋。其形狀與麥積山相似，惟不如麥積山高峻。其西北側(cè)有形似舊時竹編油籠的“油籠山”（亦稱“羅漢崖”）。山之南有“豆積寺”，沿山嶺向西有二峰突起，一高一低，像僧人之帽、騾馬之鞍，故稱“僧帽山”、“鞍子山”。

三扇崖

位于麥積山東北1公里處，背靠天池坪，面朝麥積山。因崖壁如倒置的三折扇面，故有其名。崖分左、中、右，前后相疊，高低不等，高者近百米。崖壁上部青松覆蓋，中下部基巖裸露，呈紅褐色，如鐵水鑄就，雄奇峻邁，熠熠生輝，絢麗多姿。

森林公園

位于麥積山東北方向的后崖溝，與麥積山毗鄰。全稱為“小隴山麥積國家森林公園”，是利用當(dāng)?shù)刎S富的植物資源和特殊的環(huán)境優(yōu)勢改造、興建的林業(yè)科研綜合實驗基地。全園分布于由東南向西北傾斜的狹長地帶內(nèi)，占地372公頃，分為森林生態(tài)區(qū)、自然保護(hù)區(qū)和樹木園區(qū)。

除以上麥積山保護(hù)范圍內(nèi)的景點外，保護(hù)圈外還有舊時“秦州十景”之一的仙人崖、凈土寺、石門（“石門夜月”）、東柯草堂，以及天然風(fēng)景區(qū)曲溪自然景區(qū)和街亭天然溫泉。