麥積山５號窟，名曰“牛兒堂”。中間龕門前有一摩醯首羅天，站在一只臥著的牛犢身上。這個牛兒，塑造得相當動人：圓圓的眼睛，頑皮地注視前方，腳雖盤曲著，卻似乎要躍起的樣子，松弛的頸上垂著的皮，也像在動著。不僅身形姿態(tài)具備了牛的一般特征，最出色的是把一只牛犢所具有的稚氣和活潑表現(xiàn)出來了。當?shù)剜l(xiāng)民稱之為“金蹄銀角鐵牛犢”。

相傳，這頭牛犢是頭神牛，動一動就會天翻地覆，吼一聲就會引起地震，天水歷次地震，都是它吼叫的結(jié)果。當?shù)剜l(xiāng)民對它既愛又怕，日夜祈求神靈，千萬不要讓牛犢活動和吼叫。人們的祈求感動了洞窟的天王，他日日夜夜注視著牛犢的神情，稍有動靜就立即采取措施。一天，他發(fā)現(xiàn)牛犢伸長脖子，聳起肩膀，似乎有想動的樣子，立即縱身一躍，跳將過去，雙腳用力地踩住了牛犢的脊背，從此，牛犢就再也不能活動和吼叫了。這個傳說帶有天水民間風俗的烙印，天水位于昆侖—秦嶺巨型緯向構造帶和南北地震帶的交匯地區(qū)，歷史上強震叢集，現(xiàn)今還在活動。因此，人們渴望遏止地震，這種渴求便形成了特有的心理活動和傳說故事。

在牛兒堂西端有一可容一人通過、長約10米的隧道，門頂刻有“小有洞天”四個字。相傳在明朝農(nóng)歷四月初八的一天，秦州有個州官，游麥積山廟會，一時興起，便從七佛閣的搖渡鐵鏈上用鷂子翻身的縱躍姿勢，游蕩到牛兒堂去，居然成功了?？墒钱斔痉€(wěn)在牛兒堂，定睛向下觀看時，只見懸崖陡立，山谷人群如同螞蟻，頓時頭暈目眩，腿軟抖戰(zhàn)，再也不敢邁步了。眾衙役只得火速請一群石匠，鑿開了一個小洞，州官才從洞里爬了過來。

在麥積山最醒目的13號窟里，塑有父、母、子一家兩代三人的塑像，父親臉上右腮缺了一大塊，歷代工匠想盡辦法，不是補不上，就是補上又掉下來。這里有一個“麥積山開山之祖”的傳說。相傳古時候，天水南山住著一家人，父親、母親、兒子均以操斧鑿石為業(yè)，而且技藝超群。一年三月十五日晚上，全家人商議，要選三處最美的地方，開窟鑿像，以顯絕技。父親選了仙人崖，母親選了石門山，兒子選了麥積山。三人約定，來年的三月十五日完工驗收，貽誤者，以殺頭論處。光陰似箭，日月穿梭，不覺工期已到。父親和母親準時到大山溝口會合，惟有兒子不見蹤影。老倆口一直等了七天七夜，第八天，母親想回家先收拾一下，等兒子回來后一家人好好聚一聚。一直到下午，還不見父子倆回來，母親急忙做了點飯菜，朝大山溝口跑去，剛到溝口，就看見老頭子已將兒子殺了。母親為了弄明白兒子遲來的原因，硬拉著老頭子來到麥積山，一看工程巨大，巧奪天工，技藝遠在他們之上。老頭子羞愧難當，決定以斷臂向兒子謝罪，正當他舉斧朝自己右臂砍去的時候，被妻子發(fā)現(xiàn)，用手一攔，斧子砍在了老頭右臉腮上，當下就砍掉了一塊腮幫。若干年后，后人重修麥積山時，為紀念這三位開山先祖，塑造了他們?nèi)说哪嘞??？墒牵吹裙こ掏戤?，老頭子的右腮幫子就自動掉下了一塊泥巴。自那以后，再沒有能補得上去。也許這就是老頭子始終感到自愧的一個見證吧！

麥積山第43號洞窟，是個奇特的所在，它的外形為崖閣式，模仿漢代宮殿結(jié)構。一進外門，就有金剛站立兩旁，金剛紅臉赤發(fā)，姿態(tài)威武。而在洞中正坐的佛像之后又有雙龍椅及二侍女的浮雕。在正佛身后的浮雕雙龍椅壁下，有一個長寬均在丈外的石窟，據(jù)說這是當年藏放魏文后靈柩的地方，這里記載著一段哀怨的歷史故事。魏文后，名乙弗氏，是個才學過人、深明大義的女子，很得魏文帝寵愛。她共生兒女12個，皆早夭亡，惟留下一太子，在秦州任刺史，稱武都王。東魏和西魏對立，東魏強大而西魏弱小，東魏的實權掌握在高歡手里，而西魏卻由宇文泰控制。東魏和西魏為了加強統(tǒng)治，都竭力拉攏北方的強敵柔然國。先是東魏孝靜文帝以公主嫁給柔然國主，宇文泰強迫西魏文帝娶柔然國公主郁久閭為后，廢乙弗氏到麥積山出家為尼。生性暴戾、心胸偏窄的郁久閭對乙弗氏一直不肯放過，魏文帝只好敕令乙弗氏自盡。乙弗氏自盡后，太子武都王在麥積山鑿龕葬母，稱為“寂陵”。后來，魏文帝駕崩，眾大臣按其遺囑，將乙弗氏墓遷出麥積山，與魏文帝全葬于永陵。

登上麥積山4號窟上七佛閣，站在懸空棧道上，把各色花瓣或五彩紙片，向山下灑去，只見五彩繽紛的花瓣式紙片，紛紛揚揚，飄飄悠悠，下落一會，忽又上升一回，在空中形成天女散花之奇觀，因此，此地又稱“散花樓”。對這種奇觀，當?shù)赜钟幸欢蝿尤说膫髡f。相傳，上七佛閣是釋迦牟尼佛現(xiàn)身說法的地方。佛閣修好后，釋迦牟尼就位說法時，山下弟子畢恭畢敬，目不旁觀，全神貫注地聆聽。上七佛閣的28位飛天仙女，為了試探聽法的弟子是否真心信佛，便想了個巧妙的辦法，即從空中向坐在地上的眾弟子身上撒花瓣，如果是真心信佛，花瓣只會在他們頭頂飛旋，落不到身上，否則，花瓣便落滿全身。于是，２８位飛天仙女，手提花籃，廣撒花瓣，頓時，各色花瓣，從天飛來，流光溢彩，香味彌漫，但眾弟子視若不見，聞若未聞，仍專心聽法，花瓣只在空中飛舞，沒有一片落在他們身 上……這個傳說充分反映了古代天水人民尊崇佛教，奉行佛教的風俗觀。