土司是元、明、清時期封建王朝在西北、西南設(shè)置的由少數(shù)民族首領(lǐng)充任并世襲的官職。魯土司是西北眾多土司中影響最大的土司，其始祖脫歡，是元世祖忽必烈之孫，官領(lǐng)平章政事，明滅元時，脫歡曾隨元順帝北逃未成，遂流落河西降明，被封為甘肅永登連城土司。

魯土司衙門始建于明洪武十一年（１３７８），清嘉慶六年至二十年重建。它是中國土司建筑中保存比較完整的一座宮殿式古建筑群。它以中國北方傳統(tǒng)建筑手法為主，吸取了皇家宮殿、民間庭院、壇廟寺觀、府第庶舍之長，融合了漢、藏、蒙、土等民族建筑的特色，風(fēng)格獨特?？瓷先ゲ季謱ΨQ，雄偉森嚴(yán)，富麗堂皇。其建筑群由衙門、官園、妙因寺三部分組成。

衙門的外裝飾及設(shè)施風(fēng)格別致，樸素典雅。除歇山式的牌樓、朝陽門和祖先堂有斗拱外，其他建筑都是對檁平枋，螞蚱頭雀蹲，門窗大多是隔扇、支摘窗。衙門各建筑的窗臺、墻體都有精雕細(xì)刻的磚雕，在大堂內(nèi)的山墻和后墻就雕有花板、雀蹲、壽字、卷葉草等。稱得上精美的，還要算如意門和朝陽門的紋飾。

衙門后面是花園，民間稱之為“官園”，園中建有綠照亭和八卦亭。昔日這里種植有二三百種奇異花草，養(yǎng)有１００多種山雀水禽，一派江南園林景象，是土司和眷屬消閑避暑的好地方。數(shù)百年滄桑之后，現(xiàn)只存幾棵老樹和為數(shù)不多的奇石，見證著魯土司衙門的興衰。

衙門左側(cè)是妙因寺，它是歷代魯土司建立的寺院，寺中塑像眾多，壁畫精美，是難得一見的佛教名剎，也是甘青邊界的主要寺院之一。寺院經(jīng)歷代土司多次擴建維修，到清咸豐年間，已成為規(guī)模宏大并兼具漢藏民族風(fēng)格的建筑。

妙因寺各殿堂的墻壁、拱眼天花板、門裙板、條環(huán)板都有佛像和裝飾畫。畫面景物應(yīng)有盡有：樹木花卉、人物、禽獸、亭臺樓榭。妙因寺的山門、科拉殿、古隆官殿、多吉羌殿都有精工細(xì)刻的磚雕，尤其是多吉羌殿三面墻體都有大面積的浮雕，上面雕有佛、菩薩、羅漢，每尊佛像都是一個佛教故事，它們神態(tài)各異，栩栩如生，令人贊嘆不已。

這座古老的土司府衙，１９８１年被列為省級文物保護單位，１９９６年被列為全國重點文物保護單位。