春秋佳日，你若有幸來(lái)到絲綢之路上的重鎮(zhèn)蘭州，漫步在悠悠白塔山下、滔滔黃河岸邊，驀然，那氣勢(shì)恢弘、巍峨壯觀的“天下黃河第一 橋”——蘭州黃河鐵橋，宛如長(zhǎng)虹臥波，定會(huì)映入你的眼簾，引你徘徊游賞。當(dāng)夜幕降臨目睹濱河路上華燈璀璨、火樹(shù)銀花、星橋鐵鎖，恍覺(jué)置身人間仙境，更會(huì)使你流連忘返。

如今，這座始建于光緒三十二年(1906)的黃河鐵橋(又名中山橋)，像一位走過(guò)漫長(zhǎng)風(fēng)雨歷程的世紀(jì)老人，依舊神采別具，向人們描繪著蘭州的過(guò)去、現(xiàn)在和將來(lái)。作為歷史滄桑的見(jiàn)證，她已成為蘭州40公里黃河風(fēng)情旅游線上一道最亮麗的風(fēng)景，成為古老金城引以為豪的象征。

蘭州黃河鐵橋，在晚清實(shí)行“新政”、舉辦實(shí)業(yè)的歷史背景下修建而成，是近代甘肅走向?qū)ν忾_(kāi)放，并認(rèn)識(shí)、學(xué)習(xí)和引進(jìn)國(guó)外先進(jìn)科學(xué)技術(shù)的碩果。她曾極大地便利了西北與內(nèi)地的聯(lián)系和交流，促進(jìn)了甘肅乃至西北地區(qū)政治、文化及經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的發(fā)展，被譽(yù)為“天下黃河第一橋”。

早在黃河鐵橋建成之前，人們只靠冰橋、浮橋、羊皮筏子，以通往來(lái)。據(jù)《重修皋蘭縣志》記載：“蘭州黃河結(jié)冰以夜，其開(kāi)亦以夜，冰既堅(jiān)，狀如積雪填于巨壑，嶙峋參差，不復(fù)知有河形，處處可通車(chē)馬，俗名冰橋?！鼻迦送豕怅稍髟?shī)作過(guò)這樣精美的描繪：“一夜河凝駭神異，碎玉零瓊誰(shuí)委積。錯(cuò)落元冰大壑填，經(jīng)過(guò)漫水如平地。”其實(shí)冰橋并不安全，特別是在冰橋初結(jié)和消融之時(shí)，人們?yōu)榉啦粶y(cè)，過(guò)河時(shí)每在腰間橫扎竹竿，藉免踩破冰層掉進(jìn)河里，所謂“黃河灘上看春冰，人在未消冰上行。猿臂長(zhǎng)桿如打槳，悵惘失足一心驚”。正是其寫(xiě)照，艱難和冒險(xiǎn)情景概可想見(jiàn)。浮橋之設(shè)，遠(yuǎn)可追溯到唐代，當(dāng)時(shí)在今蘭州河口架設(shè)廣武梁。北宋哲宗紹圣四年(1097)，收復(fù)蘭州，重修金城關(guān)，并于其下架設(shè)浮橋。明洪武五年(1372)，宋國(guó)公馮勝奉命西征，派守御指揮 事趙祥在蘭州城西7里處搭建浮橋，以利濟(jì)師，“師還，遂撤弗用”。洪武八年(1375)，衛(wèi)國(guó)公鄧愈揮師平定河西，又在城西10里處修造浮橋，取名“鎮(zhèn)遠(yuǎn)橋”。但因河流湍急，堤防不固，歷時(shí)未久。至洪武十八年(1384)，蘭州衛(wèi)指揮僉事楊廉又將浮橋移置于河水少緩的城北通濟(jì)門(mén)外白塔山下，即今天的中山鐵橋處。據(jù)明人徐蘭《河橋記》記載，當(dāng)時(shí)“造舟二十有八，常用二十有五，河漲則用其余以廣之”。每舟相距1丈5尺，上游各下碇石，以固定舟身位置，舟上鋪木板，兩旁圍設(shè)欄桿。南北兩岸各立鐵柱(即將軍柱)兩根，并以木樁、鐵索、大繩固定橋身，冬撤春設(shè)。清康熙年間，甘肅巡撫齊世武在《天下第一橋記》一文中寫(xiě)道：“黃河歷雍豫以至于海，皆無(wú)梁，惟皋蘭有，綿亙黃河上游，其稱(chēng)為天下黃河第一橋無(wú)疑。”我國(guó)著名橋梁專(zhuān)家茅以升主編的《中國(guó)古橋技術(shù)史》也說(shuō)：“歷史上在黃河修建過(guò)的不少著名的浮橋，到清代只剩下了鎮(zhèn)遠(yuǎn)浮橋一座，雖然規(guī)模遠(yuǎn)不如蒲津橋，但是還稱(chēng)為天下第一橋。”鎮(zhèn)遠(yuǎn)浮橋即是后來(lái)所建蘭州黃河鐵橋的前身。

清同治年間，陜甘總督左宗棠奉命麾師西征，深受黃河天塹困擾，曾提議借用外資在蘭州修建一座鐵橋，但因外商索價(jià)過(guò)巨，只作罷論。光緒三十一年(1905)德商泰來(lái)洋行駐天津經(jīng)理喀佑斯，自天津來(lái)蘭旅游，時(shí)逢彭英甲以蘭州道之名舉辦甘肅洋務(wù)局，大興新政之際，遂復(fù)議建橋之事，以適應(yīng)政治、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。經(jīng)與喀佑斯商議，德商泰來(lái)洋行愿承修蘭州黃河鐵橋，并由陜甘總督升允報(bào)請(qǐng)清政府準(zhǔn)奏，飭令甘肅布政使豐審泰、署按察使白遇道、總辦洋務(wù)局蘭州道彭英甲同喀佑斯談判，最后于光緒三十二年九月十一日(1906年10月28日)正式簽訂了《包修蘭州黃河鐵橋合同》。其中規(guī)定：“黃河兩岸均是石岸，修蓋鐵橋須長(zhǎng)過(guò)南北兩岸石岸。南岸至北岸共長(zhǎng)中國(guó)七百尺左右，合德國(guó)三百左右密達(dá)，德國(guó)一密達(dá)合中國(guó)廣尺二尺八寸。然鐵橋尺寸不必拘定，務(wù)必長(zhǎng)過(guò)兩岸石岸，修得便于上下行人，往來(lái)車(chē)馬。臨修時(shí)，須由甘肅洋務(wù)總局允準(zhǔn)洽心，方算合法?！薄皹蛏厦嬗眉雍耔F托板條。托板條上或鋪木板，或鋪石頭子，泰來(lái)行遵甘肅吩示，辦理齊全。橋兩頭由橋底算起，高于兩岸一密達(dá)。至橋上如鋪石頭子，常年收拾，歸甘肅自辦。”“議定包做此橋，照外洋優(yōu)等章程，尚有八十年保險(xiǎn)在內(nèi)，不準(zhǔn)有絲毫差錯(cuò)。最要者，不準(zhǔn)偷工減料，違者認(rèn)罰。”“保固八十年限期之內(nèi)，無(wú)論冬夏，倘因起蛟，河水漲發(fā)，水勢(shì)過(guò)大，水已進(jìn)城，因蛟水神力將橋沖壞，與泰來(lái)行無(wú)干。除起蛟外，橋有損壞，泰來(lái)一定賠修?！薄八行迾虿牧嫌傻聡?guó)運(yùn)至天津，水腳保險(xiǎn)及洋工華匠來(lái)往工作，無(wú)論有何事故，統(tǒng)歸泰來(lái)行保管，不與甘肅相干?！薄坝商旖蜻\(yùn)至甘肅，歸甘肅自運(yùn)?！?/p>

鐵橋由美國(guó)橋梁公司設(shè)計(jì)。其上部結(jié)構(gòu)為穿式鋼桁架，計(jì)四墩五孔，每孔跨徑45.9米，全長(zhǎng)233.5米，總寬8.36米，其中車(chē)行道寬6米，兩側(cè)人行道各寬1米左右。南北兩岸橋臺(tái)為水泥沙漿砌條石，橋墩為高強(qiáng)度快凝水泥砌料石重力式結(jié)構(gòu)，沉井基礎(chǔ)開(kāi)挖至巖層。

建橋所用料件、器材、機(jī)具設(shè)備等，均由泰來(lái)行從德國(guó)購(gòu)置，于光緒三十三年(1907)五月全部運(yùn)抵天津，再經(jīng)京奉、京漢鐵路運(yùn)至河南鄭州，然后用大車(chē)運(yùn)輸。先后動(dòng)用舊式大車(chē)40輛，六輪、四輪大車(chē)6輛，備歷艱辛，方將2 000余噸橋料、設(shè)備、機(jī)具等安全運(yùn)至蘭州。鐵橋于光緒三十四年(1908)二月開(kāi)工，宣統(tǒng)元年(1909)六月竣工，驗(yàn)收通車(chē)。

鐵橋建成后，從此成為黃河南北兩岸最重要的交通樞紐。鐵橋兩端曾建有牌廈，其上懸掛“第一橋”、“九曲安瀾”、“三邊利濟(jì)”的牌匾，與鐵橋交相輝映，蔚為壯觀，后因故拆除。民國(guó)十七年(1928)，為了紀(jì)念孫中先生，更名為“中山橋”，沿用至今?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，鐵橋曾先后數(shù)次遭到日寇和國(guó)民黨軍的嚴(yán)重破壞。解放后，人民政府多次撥出專(zhuān)款，組織人力對(duì)鐵橋進(jìn)行了維修。1954年6月經(jīng)過(guò)加固維修，在鐵橋原來(lái)鋼桁架的水平肢體上加設(shè)了弧形鋼梁拱架，不僅提高了橋的剛度，且使其外形更顯壯觀。