當(dāng)年，特德·特納決定創(chuàng)辦CNN（有線電視新聞網(wǎng)）的時(shí)候，業(yè)內(nèi)的人都認(rèn)為他準(zhǔn)是瘋了。那還是1980年，電視主要被看做是一種娛樂媒介，雖然已經(jīng)在20世紀(jì)60年代的社會(huì)大動(dòng)蕩中和70年代的“水門事件”中顯示了新聞傳播的實(shí)力，但要建立一個(gè)全天候播出新聞節(jié)目的電視網(wǎng)，還是令人感到匪夷所思。嘲笑特納的人于是給CNN起了綽號(hào)——“雞湯面網(wǎng)絡(luò)”，因?yàn)镃NN這個(gè)縮寫詞也可以理解為Chicken Noodles Network，認(rèn)定它成不了氣候。

美國電視界對(duì)于專業(yè)新聞網(wǎng)的疑慮并非全無道理。電視在美國是一種企業(yè)，辦企業(yè)就要賺錢，有兩個(gè)重要因素不能認(rèn)真考慮，就是資源（節(jié)目）和市場(chǎng)（觀眾）。當(dāng)時(shí)的流行觀點(diǎn)認(rèn)為，天下值得一說的新聞根本不可能撐起一天24小時(shí)的節(jié)目時(shí)段，而觀眾（特別是美國觀眾）對(duì)所謂新聞的關(guān)注程度也相當(dāng)有限。所以像CNN那樣用電視專門辦新聞節(jié)目是必死無疑。

可特德·特納是個(gè)看準(zhǔn)了方向就一條道走到黑的人，他的CNN賠本賠了整整五年，虧損3億多美元，但到1985年終于實(shí)現(xiàn)了當(dāng)年盈余，以后就節(jié)節(jié)取勝，最終成為世界上最著名又最賺錢的電視企業(yè)之一。CNN的成功有多方面的原因，但占盡天時(shí)也許是其中最為重要的。20世紀(jì)80年代以來，全世界有沒完沒了的局部戰(zhàn)爭(zhēng)，有無窮無盡的天災(zāi)人禍，有層出不窮的政治風(fēng)波，更重要的是，在現(xiàn)代科技的作用下，地球變得越來越小，遠(yuǎn)在天邊的變故也可能立刻直接影響到每一個(gè)人的生活。亂世出新聞，在地球村的時(shí)代，這些亂世新聞每件都可能與你息息相關(guān)，于是，能夠最快最真近似直播（有時(shí)就真是直播）的電視新聞得以大行其道，于是火了CNN。

CNN的成功帶動(dòng)了大批的模仿者，美國又有了NBC的MSNBC有線新聞網(wǎng)和?？怂沟腇OX有線新聞網(wǎng)，英國有了BBC的電視新聞網(wǎng)，香港有了鳳凰的資訊臺(tái)，直到不久前，我們的中央電視臺(tái)也開設(shè)了新聞?lì)l道。

建立專業(yè)的新聞?lì)l道，是許多中國電視新聞工作者多年的夢(mèng)想，不過也有人認(rèn)為，那可能會(huì)成為一場(chǎng)噩夢(mèng)。大家擔(dān)心的還是那兩件事：資源與市場(chǎng)。

從理論上講，處于大變革中的中國和處于大動(dòng)蕩中的世界足以為一個(gè)新聞?lì)l道提供充足的節(jié)目資源，但從新聞?lì)l道試播一個(gè)多月來的實(shí)際情況來看，卻沒有這么樂觀。

新聞?lì)l道的時(shí)運(yùn)不錯(cuò)，開播時(shí)正值SARS病毒猖獗。災(zāi)難雖然不幸，卻是新聞事業(yè)的天然盟友，這讓新聞?lì)l道從一開始就很有新聞可報(bào)。但在一番熱鬧中我們卻漸漸感到，那里面有太多的感動(dòng)甚至煽情，有太多的精神境界，卻少了相關(guān)重要事實(shí)的現(xiàn)場(chǎng)目擊和對(duì)事故根源的深入剖析。比起一些嚴(yán)肅的平面媒體，它在這次報(bào)道中的差距已經(jīng)不可以道里計(jì)。

待到SARS漸趨平復(fù)，這種局面更加凸顯，新聞?lì)l道的策略似乎就是“新聞不夠談話湊”，所以我們看到了大量各式各樣的談話和訪談節(jié)目，新聞?lì)l道幾乎變成了談話頻道。平心而論，這類節(jié)目中有些真還可觀，看來頻道自己也對(duì)此相當(dāng)?shù)靡?，日前已?jīng)為王志的《面對(duì)面》召開了專門研討會(huì)，大有祝捷凱旋的意味。

但從一個(gè)專業(yè)新聞電視頻道的角度看，真正能夠建立權(quán)威吸引受眾的卻還是在于具有第一手價(jià)值的“硬”新聞?，F(xiàn)在的情況卻是，一方面由于采訪能力不足和新聞敏感較差，新聞?lì)l道還極少有典型意義的獨(dú)家報(bào)道；另一方面又由于政治上過于敏感，對(duì)于已經(jīng)成為社會(huì)熱點(diǎn)話題的重要事件（如近來人們非常關(guān)注的孫志剛之死）置若罔聞，采取基本不碰的策略。這樣一個(gè)沒有什么新聞的“新聞?lì)l道”，其存在的合法性真有點(diǎn)值得懷疑。

我們的電視臺(tái)一直以來都是作為國家宣傳機(jī)器的一個(gè)組成部分而存在的，宣傳為其首要目的。而宣傳與一般意義上的新聞傳播在理念上、方法上都有很大區(qū)別。宣傳是將政治家已知的內(nèi)容有選擇地向受眾示諭，而新聞傳播則是為大眾也為政治家提供社會(huì)情報(bào)，讓大家知情。那么新聞?lì)l道的基本功能應(yīng)該怎樣定位呢？如果主要為了宣傳，則我們已經(jīng)有了足夠的電視機(jī)構(gòu)，好像沒有再增加這樣一個(gè)頻道的必要，觀眾也未必愿意看；如果真是為了傳播新聞，那恐怕就要從根本上改變一下宗旨了。

特納最初創(chuàng)辦CNN，是看準(zhǔn)了電視特有的即時(shí)傳真能力對(duì)新聞傳播的革命性影響。對(duì)剛剛開辦的新聞?lì)l道，它快在何處，真在哪里，同樣是一個(gè)無法回避的大問題。