夏日烹調(diào)離不開酸味劑，我國使用酸味劑至少有３５００余年的歷史，中國最早使用的酸味劑是“梅子”，據(jù)《尚書》中載“欲作和羹，爾維鹽梅”。我國還是用米釀醋最早的國家，在《周禮》中就有文字記載，在東周時期已有釀醋作坊，當時稱醋為“醯”。

醋的化學名為乙酸，也稱醋酸，可使蛋白質(zhì)失去生物活性，并易于水解。所以醋在飲食中不僅是調(diào)味品，而且有殺死細菌、促進蛋白質(zhì)消化吸收的作用，尤其對于生吃海鮮者，更不可少。

常見的食用白醋是含３％～５％的乙酸水溶液。人們在烹調(diào)中所使用的醋酸的量，一般因地區(qū)、習慣而異，我國有個“東辣西酸”之說。但是，如果食物的ＰＨ＜３時，人們就難以接受，會有一種由外及里的苦澀感，令人厭惡并難以接受。因此，派生出一個形容人間情感的詞匯——吃醋。

關(guān)于“吃醋”一詞的引申意義，幾乎人人都可心領(lǐng)神會，但關(guān)于它的來源，卻有多種說法，其中最通俗的就是房玄齡納妾一說。

唐太宗李世民通過半生的疆場拼殺和兄弟鬩墻之戰(zhàn)，最后經(jīng)玄武門之變，登上皇帝的寶座。其中他的愛將、屢立戰(zhàn)功的房玄齡卻是一個典型的“妻管嚴”，別的大臣都三妻四妾，外加美婢，可他只能獨伴老妻。唐太宗多次勸他納妾，都被他婉言拒絕。有一次，唐太宗在賜宴后，從后宮中挑選出一名美麗宮女賜給房玄齡，房的妻子堅決不同意。唐太宗大怒，直接下詔給房妻：“——若寧不妒而生，寧妒而死？”并賜一瓶鴆酒。唐太宗想以死來威脅房夫人，使其接受皇帝所賜的宮女。沒想到，房夫人拿起毒酒，一飲而盡，連太宗也不得不服房夫人這種嫉妒的水平，此事只好不了了之。當然，房夫人并沒有死，因為所謂的“鴆酒”，其實是一瓶老醋，也就是從那時起，人們把這種男女之間的嫉妒情感，稱之為“吃醋”。