天花雖然致死性沒有鼠疫和流感那么大，但是，它可以在人們心里留下不可磨滅的痛苦和恐怖心理，因?yàn)榧词褂腥诵掖嬗谔旎?，其臉上留下的斑斑點(diǎn)點(diǎn)疤痕(俗稱麻子)就足以讓人痛不欲生。

回顧天花

天花在現(xiàn)代極易與恐怖主義聯(lián)系起來，因?yàn)樗菢O易實(shí)施的一種生物武器。而美國是極易招致恐怖主義襲擊的國家，所以美國總統(tǒng)布什于2002年12月13日正式宣布在美國恢復(fù)接種天花疫苗。首批是50萬軍人接種，其次是1000萬應(yīng)急人員(反恐第一線人員、醫(yī)護(hù)人員)接種，而一般公眾可以自愿接種。

1980年5月28日世界衛(wèi)生組織(WHO)宣布人類從此在全球消滅了天花時(shí)，這一天成為人類歷史具有里程碑意義的一個(gè)分界線，它標(biāo)志著在此之前主要是生物致病菌(病原菌)危害人類健康和生命的模式發(fā)生了巨大的改變。

而且美國最早于1972年以后就沒有進(jìn)行天花的免疫接種了。正由于多少年來人類對(duì)天花缺少防范，因而對(duì)天花的抵抗力日益下降。此外，天花難以治療，毒性極大，傳染性極強(qiáng)，常常能致人死地，只有通過預(yù)防才能防止。

天花是由天花病毒引起的，天花病毒有兩種類型，一種是小天花病毒，還有一種比較致命的是大天花病毒，其致死率為30％。根據(jù)史料記載，第一例人類記錄的天花病毒流行是在1350年。但是相傳人類最早的天花流行是在公元846年，入侵法國的諾曼人中間突然爆發(fā)天花，并且勢不可遏。諾曼人的首領(lǐng)不得不強(qiáng)令，將所有的病人和護(hù)理人員統(tǒng)統(tǒng)殺死。

1555年，天花又在墨西哥大流行，全國1500萬人中有200萬人死亡。16—18世紀(jì)，歐洲每年死于天花病的人數(shù)為50萬，而亞洲更多，達(dá)80萬。為什么天花對(duì)人類具有那么大的危害呢?這要從天花的發(fā)病、傳播方式和結(jié)果談起。

認(rèn)識(shí)和戰(zhàn)勝天花的過程

天花傳染最易擴(kuò)散，自發(fā)熱起至痂蓋脫落止均有傳染性，而且在任何年齡都有易感性。不過，一個(gè)人患過一次天花后可獲得終身免疫。

天花的潛伏期一般為12天。發(fā)病急，體溫驟升至39-40℃，有煩躁、頭痛、咽痛、四肢酸痛、寒戰(zhàn)、嘔吐、便稀等癥狀，神志清楚，偶發(fā)性譫妄、驚厥及衰竭表現(xiàn)。經(jīng)2-4天皮疹出全。皮疹為離心性分布，頭面部、四肢近端較多，驅(qū)干較少。最初為暗紅色小丘斑，數(shù)小時(shí)后即有丘疹。

經(jīng)2-3天丘疹期，漸為水皰狀即為痘皰，周圍紅暈。至5-8天皰疹灌漿，漸成膿皰，有痛感，周圍紅暈加深。此時(shí)溫度再度升高，稱“化膿熱”。至10-14天，體溫漸漸下降，膿痂逐漸干縮，或破裂結(jié)痂，終成痂蓋。再經(jīng)2-4周，痂蓋自然脫落，有癢感，并留下皰痕，也就是麻點(diǎn)。所以，如果患了天花，不死也得脫層皮。

幸運(yùn)的是，天花是人類依靠科技的力量和自身的發(fā)明戰(zhàn)勝的幾種烈性傳染病之一，而這一功勞首先要?dú)w功于一位鄉(xiāng)村女醫(yī)生，她就是英國鄉(xiāng)村醫(yī)生愛德華·琴納。住在鄉(xiāng)村的琴納有機(jī)會(huì)觀察到，牛也生天花。這個(gè)機(jī)遇正如千千萬萬的人都看到蘋果從樹上掉下來而沒有問為什么，只有牛頓問了，思考了，從而提出了萬有引力定律一樣。琴納也從牛的不患天花現(xiàn)象中仔細(xì)觀察和思考，她看到，牛生天花只是在皮膚上出現(xiàn)一些小膿皰，叫牛痘。不可思議的是擠奶女工給患牛痘的牛擠奶，也會(huì)被傳染長出小膿皰，但卻很輕微，后來一旦恢復(fù)正常，擠奶女工就不會(huì)得天花了。

于是琴納推測，如果從牛身上獲取牛痘膿漿，接種到人身上，所有人都可以像擠奶女工一樣不患天花。1796年，琴納首次為人種牛痘，接種者有效地避免了天花。后來，琴納把她的觀察和研究寫成了書《接接牛痘的原因和效果的調(diào)查》，詳盡闡述了接種牛痘的原理、方法和結(jié)果。從此人類種牛痘防天花的方式形成了，人類也由此找到了天花的克星，即牛痘疫苗。

戰(zhàn)勝天花后的難題

為什么牛痘疫苗能防天花呢?因?yàn)榕６徊《九c天花病毒相似，所以可以利用來做成疫苗，刺激人體免疫系統(tǒng)，產(chǎn)生相應(yīng)抗體，抵御天花。由于疫苗本身并不含天花病毒，所以被接種者并不會(huì)感染上天花。被接種者通?？色@得3-5年的全免疫力。之后，免疫能力逐漸消退。牛痘疫苗發(fā)明后最為典型的一個(gè)例子是，1947年美國紐約的一位旅游者被發(fā)現(xiàn)感染上天花，結(jié)果600萬紐約市民排著長隊(duì)接種牛痘。最后只有11人被感染，2人死亡。從此，種牛痘成為世界各國防范天花的最重要的武器。

人類依靠疫苗成功地征服了天花，于是世界衛(wèi)生組織于1980年5月28日宣布全球消滅了天花。但天花消滅后，如何處理天花病毒卻讓人們?yōu)殡y了很長時(shí)間。在好幾次的世界衛(wèi)生組織(WHO)大會(huì)上，各國代表就如何處置天花病毒展開了唇槍舌劍的爭論。

有的國家認(rèn)為既然我們已經(jīng)消滅了天花，就應(yīng)全部銷毀天花病毒。但有的國家卻指出，即使作為研究或預(yù)防未來的細(xì)菌戰(zhàn)爭，也應(yīng)該保留一部分天花病毒?？梢韵胂?，持后一種意見最堅(jiān)決的正是當(dāng)時(shí)冷戰(zhàn)時(shí)期最為直接的兩個(gè)對(duì)手——美國和前蘇聯(lián)。

到了1990年，第22屆世界衛(wèi)生組織(WHO)大會(huì)終于做出決定，將世界上所有的天花病毒儲(chǔ)存于俄羅斯的科爾索沃國家病毒和生物技術(shù)研究中心和美國的亞特蘭大疾病控制中心。然而，做出這個(gè)決定后，事情并沒有算完，堅(jiān)持銷毀天花病毒的呼聲一直就沒有中斷過。WHO后來又召開多次會(huì)議討論，堅(jiān)持銷毀天花的意見占了上風(fēng)。在1996年的WHO第49屆會(huì)議上通過了一項(xiàng)決議，將于1999年6月30日銷毀儲(chǔ)存的人類所有天花病毒。

但是作為全球僅有的兩個(gè)儲(chǔ)存天花病毒的國家——美國和俄羅斯仍然堅(jiān)決反對(duì)銷毀天花病毒。雖然他們的反對(duì)有政治及軍事原因在里面，但也提出了一些不能反駁的理由，例如，要進(jìn)一步研究天花病毒，將研究成果用于開發(fā)研制病毒性疾病藥物和治療免疫缺陷病人，防止天花卷土重來等等。

涉嫌生物武器的天花

由于美國、俄羅斯等國代表的反對(duì)和游說，WHO不得不通過了一個(gè)修正案，將銷毀天花病毒的時(shí)間推遲到2002年，以便“進(jìn)一步推動(dòng)抗病毒制劑和改良疫苗方面的國際研究”。然而，在恐怖主義和單邊主義盛行的今天，作為生物武器之一的天花將會(huì)是人類心中永遠(yuǎn)的尷尬。因?yàn)椋瑸榱朔乐箍植婪肿永貌《景l(fā)動(dòng)襲擊，讓科學(xué)家有時(shí)間研制更有效的疫苗和治療措施，世界衛(wèi)生組織在2002年初又決定推遲銷毀天花病毒的最后期限。

但是，這個(gè)決定是否意味著天花將永遠(yuǎn)成為人類心頭的痛，下面一個(gè)表格最能說明問題。