許多人談沙色變，視為洪水猛獸，其實是對沙漠的不認識，不了解和不尊重。

沙漠，我們指的是原生沙漠，如同森林、草原、濕地和海洋一樣，是地球上的一大自然生態(tài)系統(tǒng)，同樣具有物種多樣性和景觀的多樣性。沙漠是博大而美麗的，大漠瀚海中的金字塔型、新月型等形態(tài)各異的沙丘和沙丘鏈恢宏壯觀，令人震憾!

沙漠并非一些人想象中的是一片死亡的世界；沙漠中有河流、湖泊、沼澤和許多適應沙漠環(huán)境的動植物，它們的生命力之頑強令人驚嘆!沙漠中的綠洲瓜果飄香，民風淳樸，有如世外桃源，令人神往!

世界的幾大古文明多在沙漠地區(qū)發(fā)生是耐人尋味的，古埃及、古巴比倫、古印度和我國西域的古文明遺跡，如今都已沉睡在茫茫的沙漠之中。騎著沙漠之舟駱駝，探訪這些沙漠古城和古遺址，則有如步人時空隧道，穿越千古進入人類的童年。這種兼?zhèn)涮诫U與考古、生態(tài)與人文的旅行，更令人怦然心動!

固然，沙漠地區(qū)因其酷熱與干旱，環(huán)境的承載力低而不適宜大量人類的居住；但自古以來，卻一直都是人類生存繁衍的家園之一。沙漠地區(qū)的原住民在與沙漠長期相處的歷史中，正是善待沙漠，順應自然，獲得了生存與發(fā)展的基本條件。如新疆吐魯番盆地的“坎兒井”，不僅成功地解決了生活在極度干旱區(qū)的水資源匱乏的問題，而且由于設計巧奪天工、工程浩大而被譽為人類近代工程建設的一大奇觀!

沙漠是美麗的，而沙漠化則是可怕的。

人們常把沙漠與沙漠化混為一談，這是一種混淆了基本概念的錯誤，沙漠和沙漠化，其實完全是兩碼事。

沙漠是在地質(zhì)時代因氣候變遷，陸地升降以及大陸飄移等自然因素形成的，多則有上億年，少則也有200萬年以上的歷史；而沙漠化則是在原本非沙漠的草原、森林與濕地，主要由于人為墾殖、樵采、過牧或水資源利用不當，造成生態(tài)系統(tǒng)和土地的退化，形成了類似沙漠的那種景觀，使人們痛失賴以生存的土地生產(chǎn)力，稱之沙漠化。沙漠化的歷史與人類的文明史相生相伴，最古老的沙漠化土地約有1萬年。

我國有62萬平方公里原生沙漠和沙地，70萬平方公里原生戈壁，合計132萬平方公里沙漠戈壁，這是大西北壯麗山川的組成部分，“宜荒則荒”無須“治理”。需要治理的是近2000年來人類活動造成的38萬平方公里的沙漠化土地。在公元10世紀前，特別是漢唐時代的沙漠化土地，都以干旱區(qū)的古城和古墾區(qū)為中心，集中在內(nèi)陸河流的下游，呈斑點狀分布；11-19世紀發(fā)展的沙漠化土地，以半干旱草原區(qū)為主，以歷史上的農(nóng)墾區(qū)為中心呈片狀分布；20世紀以來的現(xiàn)代沙漠化土地承襲了原來墾荒為基礎上的面積擴大，并和其他人為活動相互作用，有愈演愈烈之勢。

我國有文字記載的文明史按5000年算，則前4000年造成的沙漠土地，僅占14．3％，公元1000年至1900年造成的沙漠化土地，則占23．3％；年均較前4000年提高了7．25倍；在20世紀的百年中造成的沙漠化土地，竟占62．4％，較前4000年提高了174．79倍!這種以風沙活動為標志的土地退化，即沙漠化過程，始終伴隨著自秦漢以來2000多年歷史中歷朝歷代的無數(shù)次土地開發(fā)。這些土地開發(fā)，固然帶來了拓展生存空間、發(fā)展經(jīng)濟、鞏固國防等一時的積極作用，但是恰恰由于不懂得尊重自然、保護生態(tài)，所有這些開發(fā)又幾乎都是不可持續(xù)的，無不以自毀家園，招致大自然的無情懲罰而告終。

需要特別指出的是，20世紀下半葉，由于人口激增，經(jīng)濟快速增長，對環(huán)境的壓力空前加大。而不科學不合理地向自然開發(fā)索取，破壞了自然生態(tài)，原生植被與土壤結(jié)構(gòu)，造成沙漠化發(fā)展空前加劇，農(nóng)牧交錯地帶大幅度西擴北移，沙漠化土地擴展面積從20世紀六七十年代年均1560平方公里直線攀升到世紀末的3436平方公里，而強沙塵天氣，也相應地從50年代的10年5次躍升到90年代的10年36次。

應該說，我國沙漠化治理的實用技術(shù)是成功的，其中不乏我國人民和科技工作者的首創(chuàng)；然而，由于在治沙戰(zhàn)略、治沙理念和治沙政策制定等方面的相對滯后，造成了建設與破壞相抵之后，治沙速度始終趕不上沙漠化擴展的速度。防沙治沙總的形勢是點上治理，面上破壞，局部好轉(zhuǎn)，整體惡化，沙進人退未能得到有效遏制。以致有個外國專家說：中國有件事是十分不可思議的，那就是他們治沙是世界第一，造沙也是世界第一。

了解了沙漠與沙漠化土地的基本區(qū)別，那么防治什么也就自然清楚了?？梢哉f沙漠無須“治理”，反之，我們應當善待沙漠，保護沙漠生態(tài)系統(tǒng)，保護沙生植物和沙漠動物，保護沙漠中的河湖濕地。我們應當徹底擯棄對大自然動輒“征服”、“改造”的習慣性動作，不再將沙漠化作為自己的對立面去“斗爭”，我們應當學會與沙漠和諧共存，這不是“向沙漠舉白旗”，而是重修舊好，建立起人與沙漠互不侵犯和傷害的新型關(guān)系。社會經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展，正是有賴于人與自然的諧調(diào)關(guān)系的建立。

既然沙漠無須治理，那么需要治理的就是沙漠化的土地，也就是原本不是嚴重退化、沙化的，有植被覆蓋的土地。這些土地同在沙漠里建造人工綠洲不同，因為不需要高投入即存在著重新恢復使用的可能。 在如何防沙治沙的問題上，存在著以防為主還是以治為主的兩種思路。以治為主強調(diào)的是技術(shù)措施，斯望通過科技手段解決沙漠化問題，這是很片面的認識。其實，近半個世紀以來，我國沙漠化急速擴展，其根本原因并非治沙技術(shù)不高或者植樹造林不多，而是由于干旱、半干旱地區(qū)的草原、荒漠和濕地等生態(tài)系統(tǒng)破壞過甚，以致治理的速度遠遠趕不上破壞的速度，造了沙又治沙，陷入一種“造一治一造”的惡性循環(huán)，難以自拔。如果你了解到，導致我國土地沙漠化的原因之中，僅有5．5％系風力吹動沙丘前移引起，其余94．5％是由于過度墾殖、超載放牧、過度樵采以及水資源開發(fā)不當?shù)热藶橐蛩匾鸬?，那么你就會明白，所謂防沙治沙，主要工作應放在“防人治人”這個基本點上。

所謂“防人治人”就是運用適當?shù)姆ㄒ?guī)、政策和行政管理措施，約束和改變?nèi)藗儾划數(shù)纳a(chǎn)和生活方式，制止人為的生態(tài)破壞，協(xié)調(diào)人與第一”的思想，保護草原、保護濕地、保護荒漠生態(tài)系統(tǒng)，是我們面臨的更為迫切的任務；要遏制住沙漠化土地加劇擴張的勢頭，實現(xiàn)“零增長”，只知道下大力氣“治沙”是舍本求末、事倍功半、勞民傷財，而且效果不盡人意，沙漠化土地有增無減。

必須指出，沙漠化防治是一項系統(tǒng)工程，需要自然科學與社會科學的多學科、政府、專家和當?shù)鼐用竦某浞謪⑴c，共同合作，綜合決策，綜合治理，不只涉及技術(shù)，更涉及政策、管理和文化等社會的各個層面。高新技術(shù)固然對治沙有所幫助，但是不能忽視了沙漠化的主要的和根本的問題不在技術(shù)層面，而在社會層面。

舉例說，我國沙漠化的主因表現(xiàn)為草原因墾殖而退化，其實質(zhì)是農(nóng)耕文化進入草原，削弱乃至取代了草原文化，造成大自然劃分的農(nóng)自然的關(guān)系，堅持走可持續(xù)發(fā)展之路。我們的首要任務，不是等著破壞了再去花錢“治”，而應當把主要力量放在避免破壞的工作上。因此，生態(tài)“保護與恢復”重于生態(tài)“建設與再造”，要樹立“保護牧交錯線歷史空前地人為西擴北移。而以游牧為標志的草原文化恰恰是草原的保護神，在幾千年來保護草原生態(tài)、防止沙漠化與沙塵暴中發(fā)揮了決定性的作用。然而，恰恰是這個問題不但尚未引起廣大社會公眾的重視，甚至也未引起廣大學者的關(guān)注，許多人只把精力和金錢投入到治沙項目上，而忽視了產(chǎn)生沙漠化問題的文化背景。

(責編 付建平)