我國“三北”防護(hù)林體系工程完工后，大家以為從此可以高枕無憂，享受綠色林帶的利益了。但事實無情，許多地區(qū)風(fēng)沙依舊，氣候改善十分有限。究其原因，樹是栽了，但很難成活，勉強人工澆水活下來，在嚴(yán)酷的環(huán)境下，長成了小老樹。大量資金投下去，卻沒有變成規(guī)劃中的“綠色長城”。

因為這些地區(qū)實在太干旱了。

栽樹成林變成對抗自然的人類一廂情愿。

在大自然中，植物群落的分布，與自然地理氣候地形有著密切的聯(lián)系。在某些地區(qū)，往往有其特定的植物群落。南方的植物長在南方，北方的植物一般只適合北方生長。

對于某一些植物來講，它們有自己的需水量和耗水量。喬木高大，根系發(fā)達(dá)，樹冠占據(jù)的空間很大，所以需水量和耗水量都大。

在旱區(qū)生長的矮小草類體積小，葉面有蠟?zāi)ぃ秃的芰?。相比而言，喬木的水分蒸騰系數(shù)要比草類大得多。

在我們這顆星球上，森林一般分布在降水量500-250毫米的半干旱區(qū)，樹木稀少，大部分為草原。各種樹木在這里生長都會遇到自然環(huán)境的嚴(yán)酷挑戰(zhàn)。

降水雨少于250毫米的地區(qū)就是荒漠草原或者荒漠，在這里連生命力頑強的野草也難以生存下來。

在我國廣大北方地區(qū)，包括三北防護(hù)林覆蓋的地域，降水量大部分在250毫米到500毫米之間，比如河北張家口地區(qū)、內(nèi)蒙古許多地區(qū)、甘肅中部地區(qū)的降水量都在250毫米到400毫米之間。

因此，它們走典型的草原氣候而不是森林氣候。在中國漫長的歷史里，這里無論人多人少，開發(fā)還是棄耕，都是一種干旱草原狀態(tài)，只有很小一片集水地帶，像山谷、低洼地、村邊等，才有零星和小片樹木。這些樹很少長成南方那樣的大樹。

從農(nóng)業(yè)政策來講，這里的耕地本來就是草原。所以要退耕還草，而并非退耕還林。這才符合自然規(guī)律。如果硬要栽種需水較多的高大喬木，恐怕也是徒勞的浪費人力物力。

簡單說，在許多苦旱缺水的三北地區(qū)，并不能建立以喬木為主的防護(hù)林體系，而應(yīng)該退耕還草，還原草原，有的地區(qū)還要保持自然荒漠。

在北方半干旱草原地區(qū)，草灌是理想的覆蓋植物。

實踐證明，退耕后2—3年草灌就能有效地保持土壤，作為一種耐旱灌木，檸條生長4-5年后也能防風(fēng)固沙。而喬木則成活率很低，有時必須人澆水護(hù)養(yǎng)。許多樹長成半高的“老頭樹”，使人對自然環(huán)境的嚴(yán)酷留下深刻印象。

我國農(nóng)村界的主流觀點認(rèn)為：退耕之后，應(yīng)遵循宜林則林，宜草則草的原則。從全國看，降水500毫米以上地區(qū)退耕可以還林，300毫米-500毫米地區(qū)，退耕應(yīng)以草為主。250毫米—300毫米地區(qū)，草灌結(jié)合。250毫米以下荒漠草原地區(qū)，則應(yīng)封閉，減人，減羊，減牧，讓它們自然休養(yǎng)生息。

人工種草與自然還草

自然還草要與人工種草互相結(jié)合。

還草中自然禁牧還草成本低，效果不錯，3年后就可以覆蓋50％-60％的地區(qū)，達(dá)到基本不揚沙起塵的目的。

農(nóng)民由于退耕，收入減少，政府一般補貼，但農(nóng)民自己還可以想辦法創(chuàng)收。事實證明，退耕還要退牧，堅決把羊頭數(shù)減下來，改為舍飼。作得好的地區(qū)，自然生態(tài)回升，收入反而上升了。內(nèi)蒙古烏蘭察布盟，退耕了1000多萬畝土地，但加強水利建設(shè)，人增多糧食從350公斤增加到600公斤，人均收入從745元增加到2000元以上。