在伊拉克北部摩蘇爾附近，美索不達米亞平原一望無際。這片荒沙曾是人類文明的搖籃之一。遙想當年，亞述王辛那赫里布(公元前704—681年)從宮中望去，城外是一片膏腴之地，遠處底格里斯河熠熠閃亮、滔滔南下。亞述王的宮殿規(guī)模宏大，外墻上畫著亞述人處置反抗者的可怖景象。這座宮殿位于古城尼尼微。

尼尼微是亞述王國的首都。古巴比倫無人不知，而曾經(jīng)在《圣經(jīng)》中出現(xiàn)過的尼尼微卻消失在美索不達米亞的歷史煙塵中，直至19世紀才得以現(xiàn)身。當時尼尼微在兩河流域北部曾興盛一時，尤其是在薩爾貢二世、辛那赫里布統(tǒng)治時期(公元前722—681年)，尼尼微與巴比倫比肩齊名。它還出現(xiàn)在《圣經(jīng)》中為人們傳誦千年。這些光輝的過去被考古學家發(fā)掘后，大量的文物展現(xiàn)于世。然而，由于戰(zhàn)亂，尼尼微難逃一劫。第一次海灣戰(zhàn)爭后，藝術(shù)史學家來到這古城吃驚地發(fā)現(xiàn)，宮殿外墻上千米的浮雕被砍成了碎塊，正在被當被零星的發(fā)掘品出賣?？芭c巴比倫遺址相媲美的尼尼微宮殿如今成了廉價的石頭。

兩河流域，通常是指幼發(fā)拉底河和底格里斯河的中下游地區(qū)，古希臘人稱它為“美索不達米亞”，意即河間之地。美索不達米亞文明始于公元前4000年，終于公元前538年，兩河文明，是由蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人和亞述人先后創(chuàng)造而成。

亞述文化興起于今伊拉克北部以摩蘇爾為中心；與此同時，巴比倫文化在伊拉克南部產(chǎn)生。蘇美爾人開兩河文明之先河，巴比倫人承前啟后，發(fā)揚光大，著名的巴比倫漢穆拉比法典大體上就是蘇美爾法典的修訂本。我們今天的鐘表盤上分為12格，7天為一星期，觀測星星的運動來“預(yù)知”禍福，以及隨處可見的圓頂穹窿建筑，有誰想到，這些都得益于巴比倫人的發(fā)現(xiàn)呢?巴比倫人最早發(fā)現(xiàn)、創(chuàng)造或記錄的事物有25項之多，以巴比倫文化為核心的兩河文明對鄰近國家影響之大難以估量，例如現(xiàn)代世界的穹頂結(jié)構(gòu)技術(shù)，就是以美索不達米亞傳到呂底亞(今土耳其)，傳到伊特魯里亞(今意大利中部)，傳到羅馬，傳到西歐。

在今日的美索不達米亞大地，正如一位專家所言，它的“每一寸沙下都可能埋藏著文明的基因”。伊拉克各地的博物館收藏的文物多達幾十萬件，全國的文化遺址約有1萬處。盡管中華文明的曙光早在公元前1萬年就已出現(xiàn)，但兩河流域卻先于中國在公元前3500年興起城市文明。兩河流域擁有世界上最古老的城市遺址。像烏爾、尼尼微、尼姆魯?shù)?、烏魯克等古城遺址，都是人類文明的發(fā)祥地。然而，兩河文明的古跡與文物正在慘遭破壞。烏爾被認為是世界上最早的城市。其精美絕倫的神廟在上次海灣戰(zhàn)爭時遭到盟國部隊的破壞。尼姆格魯也曾為亞述的首都，其城墻在上次海灣戰(zhàn)爭中倒塌。

比起戰(zhàn)爭，許多學者更擔心戰(zhàn)后無政府狀態(tài)下的破壞。第一次海灣戰(zhàn)爭后，伊拉克的許多博物館遭到洗劫，無價的珍寶由此開始慢慢地流人國際市場。2003年4月14日，世界文化遺產(chǎn)之一幾遇滅頂之災(zāi)。素以收藏豐富的伊拉克國家博物館慘遭洗劫，有大量文物被盜，大部分都是價值連城的兩河文明的文物。 公元前539年，波斯大軍進入巴比倫城，兩河文明從此煙消云散。2500年后，當美英軍隊的坦克隆隆駛進巴格達時，兩河文明的證物又幾遭毀滅。歷史的悲劇真是沒完沒了。

(責編 林方時)