近年來，中國東盟之間的經(jīng)濟、貿(mào)易合作關(guān)系取得了突飛猛進的發(fā)展。從1990年到2002年13年間，雙邊貿(mào)易從70.5億美元猛增到547.7億美元，增長近8倍。中國與東盟相互依賴程度的大大提高。2003年10月8日，溫家寶總理在印尼巴厘島與東盟領(lǐng)導(dǎo)人共同發(fā)表了新的聯(lián)合宣言，標(biāo)志著雙方關(guān)系已從1997年雙方確立的“睦鄰互信伙伴關(guān)系”提升為“面向和平與繁榮的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系”， 2005年雙邊貿(mào)易將達到1000億美元的目標(biāo)。至此，貿(mào)易、投資等單個領(lǐng)域的合作在擴大共同利益、增加互信的基礎(chǔ)上推動著機制化建設(shè)，使雙方的經(jīng)濟合作逐步納入到了一個全面合作系統(tǒng)的框架中，最大體現(xiàn)了雙邊的利益，是必然的選擇。

從經(jīng)濟層面看，推動與東盟的經(jīng)濟合作對我國維持經(jīng)濟長期穩(wěn)定發(fā)展是很重要的。

目前中國1萬億美元的GDP在全球近140萬億美元的總額中所占的比例仍很低，決定了在一個較長的時期內(nèi)仍需要維持一定的經(jīng)濟增長，來鞏固我們的國家利益。而相對較低的人均GDP使內(nèi)需無法在短期內(nèi)成為拉動經(jīng)濟增長的主要力量，這意味著目前經(jīng)濟增長依賴貿(mào)易和投資的格局會繼續(xù)維持。

從過去幾年的情況看，中國出口嚴重依賴美、日、歐市場已經(jīng)開始暴露出一些問題，培育東盟市場對中國逐步擺脫對歐美市場的過分依賴的努力來說無疑是具有戰(zhàn)略意義。自1990年以來中國東盟雙邊貿(mào)易有很大的增長。對于中國來講，東盟日益成為中國對外貿(mào)易中可與美、日、歐比肩的重要伙伴。

東盟國家是我國引進外國直接投資的一個重要來源。由于中國資本項目的管制的影響，中國對東盟的直接投資非常有限。截至2003年6月底，我國在東盟的直接投資僅有8.7億美元。而東盟國家自1995年以來對我國的投資一直保持在每年30億美元左右（圖1），是我國前五位的投資來源。對中國來說，東盟就比單純的貿(mào)易伙伴更加重要。

從東盟角度來講，雙邊貿(mào)易的增加意味著更多的收益。自1997年亞洲金融危機以來，東盟對中國持續(xù)順差，并且差額越來越大，2002年達到76.3億美元。到2002年，東盟進口在我國總進口中的份額已經(jīng)比1990年翻了將近一番。作為一個快速增長的大國，中國通過貿(mào)易表現(xiàn)出了很大的福利外溢，這對東盟國家來說十分重要。應(yīng)該說，是中國的市場在一定程度上支撐了東盟國家自金融危機以來艱難的經(jīng)濟復(fù)蘇。

從過去十多年雙方經(jīng)貿(mào)的發(fā)展來看，合作的潛力是很大的，雙方有充分的能力“把蛋糕做大”，從而能夠使雙方從合作中獲益。由于全球經(jīng)濟一體化程度的加深，東盟經(jīng)濟的發(fā)展與我國密切相關(guān)。在墨西哥金融危機中，應(yīng)該說并沒有哪個美國人會認為是主要由美國造成的，但500億美元的賬單至少是由美國買了。同樣，亞洲金融危機也使中國承受了困難局面。危機說明我們不僅要同周邊國家加強合作，而且要通過合作使他們獲得發(fā)展。穩(wěn)定的周邊關(guān)系是經(jīng)濟穩(wěn)定增長的一個重要保證，這或許就是“睦鄰、富鄰、安鄰”的意義。

推動?xùn)|亞合作符合這一地區(qū)所有國家的利益，盡管目前在合作中還存在很多困難和障礙。在推動?xùn)|亞合作的進程中，“10+3”機制起到了一定的作用，但七年來一直沒有大的突破，在機制化建設(shè)方面沒有大的進展。因此，一方面它被看成是中國在推動合作上的一次機制創(chuàng)新，通過中國東盟“10+1”關(guān)系的發(fā)展來推動另外兩個“10+1”及整個東亞的合作。另一方面也可以把這種努力看作是“10+3”面臨僵局的情況下，中國推動地區(qū)合作的最現(xiàn)實的選擇。

東亞地區(qū)歷來也是我國重要的利益所在，但在1991年以前，國際關(guān)系及東盟特殊的地緣政治優(yōu)勢使其成為中美關(guān)系中一顆重要的棋子，東盟在當(dāng)時是明確站在美國一邊的。冷戰(zhàn)后美國與東盟的關(guān)系發(fā)生了微妙的變化，東盟國家對于美國不再慷慨給其市場心存抱怨，這給我國帶來改變東亞地區(qū)政治經(jīng)濟格局的機會。中國與東盟的經(jīng)濟合作在這一層面上將成為中國東亞戰(zhàn)略的一個重要部分。

地區(qū)合作浪潮的興起也為中國加強與東盟的關(guān)系創(chuàng)造了條件。目前，中國與東盟已經(jīng)結(jié)為戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。隨著雙方政治、經(jīng)濟、安全合作向全方位的展開，中國東盟合作在維護我國東亞利益方面的作用還會得到加強。