作為美國政治學界的巨擘，亨廷頓是其著述被引用和轉(zhuǎn)述最為頻繁的學者之一。他的言論每每給學術(shù)界帶來清新空氣，引起廣泛而又熱烈的爭議，但最終的結(jié)局往往是連他的批評者也會在無意中引用他的論斷——這是美國最近的一篇訪談對亨廷頓一生學術(shù)風格的定論，訪談?wù)哌€認為，亨廷頓是美國政治學領(lǐng)域一座具永久意義的豐碑。

塞繆爾·亨廷頓1927年出生于紐約，父親和祖父都是雜志出版商。亨廷頓16歲即入耶魯大學，僅用了兩年半便以“特優(yōu)”成績提前畢業(yè)。在軍隊服役一段時間后，入芝加哥大學學習，獲政治學碩士，后入哈佛大學，獲博士學位。亨廷頓畢業(yè)后曾先后在哥倫比亞大學和哈佛大學任教。1962年，他受聘擔任哈佛的終身教授。亨廷頓曾出任美國政治學會主席。他還是著名的《外交政策》雜志的聯(lián)合創(chuàng)辦人，曾長期擔任哈佛國際和地區(qū)研究所所長、約翰·奧林戰(zhàn)略研究所所長。

亨廷頓曾數(shù)度在政府任職。他于1967年入約翰遜政府的國務(wù)院做顧問，后又在1977年出任卡特政府時期國家安全委員會的安全計劃協(xié)調(diào)人，幫助卡特制定了人權(quán)外交政策、對越政策和對蘇政策。他還先后在國防部、中央情報局任職。對政府事務(wù)的深度參與和其作為學者的雙重身份使其獲得了“學政復(fù)合體成員”的評價。

亨廷頓一生著述頗豐，且一向以提出鮮明新穎而又具爭議的觀點而聞名于學術(shù)界。從1957年其第一本重要著作《士兵與國家》到1996年出版《文明的沖突與世界秩序的重建》，亨廷頓一共出版了近二十種著作，還發(fā)表了九十多篇學術(shù)論文。其中我國讀者較熟悉的代表作還有《變化社會中的政治秩序》和《第三波：二十世紀后期民主化浪潮》。▲

亨廷頓學術(shù)思想的三條主線：

亨廷頓鄙視理性選擇理論。在其第一本重要著作《士兵與國家》中，亨廷頓就認為必須把人類本性中的非理性、虛弱、邪惡當做既定的和想當然的事物加以接受，并作為決策和行動的前提。亨廷頓十分重視文化的作用。他欣賞這樣兩句話：“保守地說，真理的中心在于，對一個社會的成果起決定作用的，是文化，而不是政治。開明地說，真理的中心在于，政治可以改變文化，使文化免于沉淪。”

亨廷頓是一個傳統(tǒng)的保守主義者。他認為真正的保守主義是維護既有的，而不是去追求未擁有的。亨廷頓的保守主義體現(xiàn)在他對秩序的強調(diào)上。在國際政治層面，他所主張的秩序就是美國和西方實力的優(yōu)勢主導(dǎo)地位的永久維持，以及美國和西方陣營維系團結(jié)、強化凝聚力、成功抵御任何對這種優(yōu)勢地位提出質(zhì)疑和挑戰(zhàn)的努力的能力。

亨廷頓又是一個堅定的現(xiàn)實主義者。他的現(xiàn)實主義來源于其對文化因素或非理性因素的強調(diào)。他一直以一種最富悲劇色彩和最悲觀的方式主張美國加強自身的軍事與情報能力，以便保護自己。對于軍隊作用的強調(diào)，曾一度使一些評論家把他同墨索里尼相提并論。