我國的少數(shù)民族人口增長率普遍高于漢族。1990年，大陸地區(qū)的少數(shù)民族人口為9120萬，占了總?cè)丝诘?.04%。到2000年時，全國少數(shù)民族人口總數(shù)增長至10643萬，十年間增長了16.7%，少數(shù)民族人口的增長速度不僅遠高于漢族，同時占總?cè)丝诒壤采?.41%。

但在全國少數(shù)民族人口長年保持著高速增長的同時，西藏、云南、新疆、遼寧、廣西這些少數(shù)民族人口較多的省區(qū)，1990—2000年間的少數(shù)民族人口的增長率卻都低于全國的平均水平。全國少數(shù)民族人口總數(shù)最多的廣西壯族自治區(qū)，這十年間的少數(shù)民族人口僅增長了3.82%，而與之相鄰的廣東省，大可以說是一個“純漢族”省份，但在這10年間，廣東的少數(shù)民族人口卻增長了246.19%，兩相比較，可謂是“天淵之別”。從中可以看出，在少數(shù)民族聚居地人口保持平穩(wěn)的同時，沿海地區(qū)和經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的少數(shù)民族人口作為外來人口大量涌入，其數(shù)量在不斷地飆升。

從2000年人口普查的結(jié)果可以看出，大陸地區(qū)少數(shù)民族人口總數(shù)在1000萬以上的省區(qū)共有廣西、云南、貴州、新疆4個，比1990年增加了1個，這4個省區(qū)的少數(shù)民族人口總數(shù)為5567萬，占全國少數(shù)民族人口的比例高達52.13%。廣西仍是全國少數(shù)民族人口最多的省區(qū)，2000年時全區(qū)的少數(shù)民族人口共有1721.1萬，而全國少數(shù)民族人口最少的山西省同期的少數(shù)民族人口僅有9.42萬，兩者相差180多倍。此外，全國少數(shù)民族人口在100萬以上的省區(qū)市還有河北、內(nèi)蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、河南、湖北、湖南、廣東、海南、重慶、四川、西藏、青海、甘肅、寧夏這16個。而北京、天津、山西、上海、江蘇、浙江、安徽、福建、江西、山東、陜西這11個省市的少數(shù)民族人口都不足100萬，其中天津、山西、上海、江蘇、浙江、安徽、江西、陜西這8個市省的少數(shù)民族人口甚至不足50萬，而這11個省市中除了陜西和山西，其余9個省市皆處于東部沿海地帶。

同1990年相比，全國的少數(shù)民族人口增長了1523萬，而其中貴州省增加的就有209.73萬，其次是云南和湖南省，分別增加了179.49萬和175.15萬，此外新疆也增加了150.34萬，這4個省區(qū)的少數(shù)民族人口增加的總數(shù)有715萬，占大陸地區(qū)總增加數(shù)的46.93%。而同期，增加數(shù)量最少的江西省和山西省，分別僅增加了1.15萬和1.19萬。同時，少數(shù)民族人口增加數(shù)量不足10萬的省市還有天津、上海、安徽和陜西4個。而處于東北的黑龍江和吉林2省，由于農(nóng)村地區(qū)少數(shù)民族人口的外流，2000年這2省的少數(shù)民族人口甚至分別比1990年減少了14.86萬和6.18萬。

全國各省區(qū)市中，少數(shù)民族人口占總?cè)丝诒壤罡叩娜允俏鞑刈灾螀^(qū)，1990年少數(shù)民族人口占總?cè)丝诘谋壤秊?6.32%，2000年時雖有所下降，但仍占到94.1%，少數(shù)民族人口仍保持著絕對優(yōu)勢。此外在2000年人口普查時，少數(shù)民族人口所占比例在30%—60%之間的省區(qū)還有廣西、貴州、云南、青海、寧夏、新疆6個，它們的少數(shù)民族人口所占的比例分別為38.34%、37.85%、33.41%、45.51%、34.53%、59.39%。而同時，少數(shù)民族人口所占比例不足1%的省市還有山西、上海、江西、浙江、安徽、江蘇、山東、陜西8個，其中比例最小的是江西省和山西省分別僅占總?cè)丝诘?.27%和0.29%。

與1990年相比，大陸地區(qū)的少數(shù)民族人口比例提升了0.37個百分點。按省區(qū)而言，吉林、黑龍江、廣西、西藏、新疆5省區(qū)的少數(shù)民族人口比例分別降低了1.19個、0.66個、0.9個、2.22個和3.03個百分點，山西、江西、云南3省的比例基本上保持了穩(wěn)定，變幅都在0.1個百分點以內(nèi)。而其余的23個省區(qū)市中，少數(shù)民族人口所占的比例是一律得到了提高，其中青海省提高了3.37個百分點，其次的貴州省和湖南省分別提高了3.14個和2.26個百分點，此外，內(nèi)蒙古和重慶都升高了1個百分點以上。而就東部地區(qū)而言，外來人口眾多的廣東由于在外來人口中伴隨著大量的少數(shù)民族人口，所以這10年間其少數(shù)民族人口比例升高了0.85個百分點，增幅在沿海省市中居首位。

1990年到2000年，大陸地區(qū)各省區(qū)市的少數(shù)民族人口的增長率除了山西、遼寧、安徽、江西、河南、廣西、云南、西藏、陜西、新疆這10個省區(qū)低于全國平均水平以及吉林、黑龍江2省出現(xiàn)負增長外，其余的19個省區(qū)市的少數(shù)民族人口增幅都高于全國平均水平，其中沿海的上海、江蘇、浙江和廣東4省的增幅都在50%以上，尤為顯著的廣東省這十年間少數(shù)民族人口增長率高達246.19%，差不多翻了兩番。東部省市的少數(shù)民族人口基數(shù)偏少，雖然絕對數(shù)增長不多，但增幅卻是相當大的。與此類似的是，在東部的許多城市，這10年間，少數(shù)民族人口都是從零散到成群地增長，所占的比例也是由極不顯眼的一小部分迅速變成一個顯眼的比例。如深圳，1990年少數(shù)民族人口為1.18萬，僅占總?cè)丝诘?.71%，但到2000年就飆升至21.16萬，占了總?cè)丝诘?.02%。10年間增長了16.84倍。

與此形成鮮明對照的是，在廣西等少數(shù)民族聚居地區(qū)，由于經(jīng)濟的欠發(fā)達，少數(shù)民族人口一直在不斷地外流，諸如廣西原來的南寧地區(qū)（壯族重要聚居地），2000年時的戶籍人口有561.23萬，但常住人口僅497.66萬，人口流失率為11.33%。又如重慶的酉陽土家族苗族自治縣，2000年戶籍人口有72.46萬，但常住人口僅59.38萬，人口流失率高達18.05%。