目前，海灣美軍配備著多種偵察機(jī)。其中，美國(guó)空軍部署著RC-135偵察機(jī)、“捕食者”和“全球鷹”無人偵察機(jī)，美國(guó)海軍部署著P-3海上巡邏偵察機(jī)，美國(guó)陸軍部署著RC-7B偵察機(jī)等。

一般來說，美國(guó)陸軍作戰(zhàn)時(shí)，不配備偵察機(jī)，情報(bào)的搜集主要由空軍代勞。冷戰(zhàn)時(shí)期，美國(guó)陸軍對(duì)航空兵不是十分重視，主要精力放在地面戰(zhàn)裝備上。然而，1991年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)鐵的事實(shí)表明，航空兵已是現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的主角，要是沒有航空兵的作戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局是很難想像的。戰(zhàn)場(chǎng)情況的瞬息萬變，讓美國(guó)陸軍感到十分需要自己的偵察機(jī)。因此，美國(guó)陸軍開始悄悄地準(zhǔn)備研制自己的21世紀(jì)間諜飛機(jī)。1993年，美國(guó)陸軍就21世紀(jì)的空中間諜飛機(jī)提出了自己的構(gòu)想：用DHC-7型4發(fā)(4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的簡(jiǎn)稱)的商用運(yùn)輸機(jī)作為載機(jī)進(jìn)行現(xiàn)代化的改裝，具有美國(guó)陸軍第一代空中偵察機(jī)ARL-1和ARL-C的圖像偵察和電子支援等多種功能，編號(hào)為ARL-M。這就是RC-7B偵察機(jī)，美國(guó)陸軍第一架21世紀(jì)空中偵察機(jī)。

經(jīng)過多年的努力，ARL-M型機(jī)終于研制成功。該型機(jī)全長(zhǎng)約25米，高約8米，最大起飛重量約20噸，配備了大量先進(jìn)的偵察設(shè)備，包括合成孔徑和移動(dòng)目標(biāo)指示雷達(dá)、電子光學(xué)紅外系統(tǒng)、紅外線掃描儀和電子支援系統(tǒng)等，可以進(jìn)行多種方式的情報(bào)搜集，包括進(jìn)行圖像、雷達(dá)和通訊等的偵察，每次可在空中偵察飛行數(shù)個(gè)小時(shí)，尤其可以對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)上的固定和移動(dòng)目標(biāo)進(jìn)行測(cè)向等偵察。不僅如此，該型機(jī)還配備了極為現(xiàn)代化的通訊傳輸系統(tǒng)，偵察到的情報(bào)隨時(shí)可以傳給戰(zhàn)場(chǎng)的指揮官，戰(zhàn)地指揮官能夠迅速做出決斷。

目前，美國(guó)陸軍已經(jīng)部署了大約6架RC-7B偵察機(jī)。該型機(jī)的部署，表明作為三軍“老大哥”的美國(guó)陸軍對(duì)航空兵的高度重視，將在很大程度上提高美國(guó)陸軍在這次海灣作戰(zhàn)中的空中偵察能力。屆時(shí)，由于空中擁有自己的“賊眼”，陸軍指揮官能夠?qū)χ車淋姷那闆r了解得一清二楚，可以迅速地組織進(jìn)攻或防御。這樣，美國(guó)陸軍獨(dú)立作戰(zhàn)的能力增強(qiáng)了，可以適當(dāng)?shù)販p少對(duì)空軍情報(bào)支援的依賴?！?/p>