大凡去英國(guó)旅游的人，免不了要到白金漢宮門(mén)前欣賞一下英國(guó)皇家衛(wèi)隊(duì)的換崗儀式。衛(wèi)兵們那身一年四季不變的猩紅色緊身短上衣，以及那頂高高的熊皮帽子給許多人留下了深刻印象。然而，不久以后，皇家衛(wèi)兵們頭上戴的也許就再也不是熊皮帽子了。迫于動(dòng)物保護(hù)主義者的強(qiáng)大壓力，英國(guó)政府目前正絞盡腦汁，準(zhǔn)備找一種新的材料來(lái)代替熊皮，給皇家衛(wèi)兵們制造新帽子。

英國(guó)士兵戴熊皮高帽的歷史最早可追溯到1712年。當(dāng)時(shí)，英國(guó)軍隊(duì)士兵戴的通常是三角形帽子，但這種帽子對(duì)于擲彈兵來(lái)說(shuō)不太方便。每當(dāng)他們向后搶起手臂投擲彈藥時(shí)，帽子總會(huì)被掀掉，于是擲彈兵最先拋棄了三角帽。接著，三角帽被改進(jìn)成高高的尖頂帽子，類(lèi)似現(xiàn)在教堂里主持儀式的神職人員所戴的教冠。

1815年6月18日，由英國(guó)、荷蘭、奧地利等國(guó)組成的反法同盟在比利時(shí)的滑鐵盧打敗了拿破侖一世。其中，參加此役的英國(guó)近衛(wèi)步兵第一團(tuán)打敗了拿破侖的擲彈團(tuán)，為了紀(jì)念這次勝利，英國(guó)王室授予該團(tuán)佩戴熊皮高帽的特權(quán)。發(fā)展到今天，英國(guó)軍隊(duì)中有近2500名步兵仍享有這種榮譽(yù)，其中就包括在白金漢宮門(mén)前值勤的皇家衛(wèi)隊(duì)士兵。

但是，這種象征榮譽(yù)的熊皮高帽在動(dòng)物保護(hù)者的眼里代表的卻是血腥和殺戳。近年來(lái)，不斷有人給英國(guó)王室提意見(jiàn)，希望皇家衛(wèi)隊(duì)盡快停止使用熊皮高帽?！坝?guó)小姐”布斯近日代表“善待動(dòng)物協(xié)會(huì)”給英國(guó)女王伊麗莎白二世寫(xiě)了一封信，將熊皮高帽稱(chēng)作“世界上最殘酷的帽子”，并請(qǐng)求女王尋找合適的材料來(lái)代替熊皮，給衛(wèi)兵們制造新帽子。

據(jù)英國(guó)有關(guān)官員介紹，要制造一頂一英尺高的熊皮帽，通常需要一頭甚至兩頭黑熊的皮。雌熊的皮毛色澤鮮艷、手感平滑，通常被用來(lái)做軍官的熊皮帽，而公熊的皮毛較粗糙，一般用來(lái)給較低軍銜的士兵做帽子。熊皮帽的保養(yǎng)頗有學(xué)問(wèn)，取下后要掛在用竹子特制而成的模型上，清理時(shí)，要用濕毛巾去擦拭，然后再用掃帚柄撐著晾干。熊皮帽經(jīng)久耐用，其中有許多甚至是在父親戴過(guò)之后又傳給了兒子，成了名副其實(shí)的“傳家寶”。

為了平息動(dòng)物保護(hù)主義者的怒氣，英國(guó)軍隊(duì)方面一直宣稱(chēng)，制造帽子的熊皮取自加拿大的黑熊，而這些熊都是被自然淘汰的。但軍方也承認(rèn)，目前正在加緊開(kāi)發(fā)可以代替熊皮的材料，只是這種替代品非常難找。英國(guó)軍方發(fā)言人迪克·皮特上校說(shuō)，熊皮帽子有很多優(yōu)點(diǎn)，戴著暖和不說(shuō)，還能在任何天氣條件下都保持原有的形狀和色澤，特別是能禁得起英國(guó)時(shí)常不斷的陣雨的“洗禮”，另外，還不會(huì)產(chǎn)生靜電。他說(shuō)，他們?cè)鴩L試用多種人造纖維來(lái)作為替代品，希望能找到一種在外形和質(zhì)地方面都與熊皮接近的材料，但是，這些纖維都經(jīng)不起英國(guó)多變天氣的考驗(yàn)，不是在強(qiáng)烈的陽(yáng)光下顏色顯得太紅，就是很容易被雨水浸透；而且，這些纖維基本上都會(huì)產(chǎn)生很大的靜電，用它們制成的帽子戴在頭上與其說(shuō)是帽子，倒不如說(shuō)像一頭亂蓬蓬的頭發(fā)。

目前，約克郡的一家制帽廠聲稱(chēng)，它已經(jīng)研制出一種由動(dòng)物皮毛和人造纖維合成的新材料，希望能用它來(lái)替代熊皮，為英國(guó)士兵們制造新帽子。但最終結(jié)果如何，還有待驗(yàn)證。(晉 虹)