海北藏族自治州位于青海省東北部，地處青海湖北岸，南通唐蕃古道，北連絲綢之路，扼漢藏通衢之咽喉，攬山、海、湖之形勝，是一個(gè)美麗富足而又充滿活力的地方。

海北藏族自治州歷史悠久，早在青銅器時(shí)代，先民就在這里繁衍生息，是被《后漢書(shū)》稱之為“錦地千里”的西羌居地。自西漢開(kāi)始設(shè)置政權(quán)，留有西漢王莽秉政時(shí)的古西?？け姸嗟臍v史遺跡，多民族和睦相處，民族文化交匯融合，給這片土地平添了無(wú)限魅力。

海北旅游資源十分豐富，全州現(xiàn)有國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位2處，省級(jí)17處，市、縣級(jí)37處。境內(nèi)有我國(guó)最大的內(nèi)陸咸水湖——青海湖；有碧波蕩漾，群鳥(niǎo)戲飛的候鳥(niǎo)王國(guó)——鳥(niǎo)島；有菜花飄香、蝶群飛舞的門(mén)源百里油菜花海；有群巒疊翠、林海藍(lán)天美景的祁連山風(fēng)光、黑河大峽谷；有西漢王莽建郡的古西?？みz址——三角城；有我國(guó)第一個(gè)核武器研制基地——中國(guó)原子城；有著名的西部歌王王洛賓先生采風(fēng)創(chuàng)作《在那遙遠(yuǎn)的地方》名曲的金銀灘大草原；有久負(fù)盛名的藏傳佛教寺院和藏民族風(fēng)情。構(gòu)成了雪域高原獨(dú)具魅力的旅游資源，這里夏季氣候涼爽宜人，是休閑、避暑、度假、采風(fēng)的理想勝地。

由于歷史的原因，海北州旅游業(yè)起步較晚，20世紀(jì)90年代隨著中國(guó)第一個(gè)核武器研制基地國(guó)營(yíng)二二一廠退役，自治州旅游業(yè)才提到議事日程，1996年底開(kāi)始設(shè)立州旅游局，1999年正式注冊(cè)成立了青海金銀灘草原旅行社，在此基礎(chǔ)上以中國(guó)原子城為依托，相繼建成了“紀(jì)念碑園林”、“基地展覽館”、“原子城展廳”、“西王母展廳”、“海北文物展廳”、“王洛賓音樂(lè)藝術(shù)生平展展廳”，使旅游業(yè)發(fā)展有了可依托的支撐點(diǎn)。2001年青海湖鳥(niǎo)島旅游景區(qū)移交海北后，使海北旅游業(yè)增添了一張旅游王牌，成了海北旅游業(yè)的龍頭。

州旅游局成立后，在健全機(jī)構(gòu)的同時(shí)，及時(shí)對(duì)全州旅游資源進(jìn)行普查和規(guī)劃，編制了《海北州旅游業(yè)發(fā)展總體規(guī)劃》和《鳥(niǎo)島旅游區(qū)規(guī)劃》、《沙島旅游區(qū)規(guī)劃》、《門(mén)源仙米國(guó)家森林公園旅游區(qū)規(guī)劃》、《祁連油葫蘆自然保護(hù)區(qū)規(guī)劃》等多個(gè)單項(xiàng)規(guī)劃，在此基礎(chǔ)上，提出了“抓龍頭項(xiàng)目建設(shè)，突出資源特色；抓總體規(guī)劃，樹(shù)精品意識(shí)；抓配套建設(shè)，完善各項(xiàng)服務(wù)；抓產(chǎn)品促銷，創(chuàng)建名牌產(chǎn)品”的旅游業(yè)發(fā)展思路。

近幾年來(lái)，海北牢牢把握在保護(hù)中建設(shè)，在建設(shè)中發(fā)展的原則，順應(yīng)西部大開(kāi)發(fā)的歷史機(jī)遇，把旅游業(yè)做為第三產(chǎn)業(yè)的龍頭來(lái)培育，主要抓了以下幾項(xiàng)工作：一是堅(jiān)持高標(biāo)準(zhǔn)、高起點(diǎn)加快景點(diǎn)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。2001年以來(lái)，全州旅游系統(tǒng)充分抓住西部大開(kāi)發(fā)的有利時(shí)機(jī)，跑項(xiàng)目、引資金，通過(guò)爭(zhēng)取國(guó)債資金、招商引資、社會(huì)融資等形式，形成了多元化投資發(fā)展勢(shì)頭。截止2002年底全州旅游基礎(chǔ)設(shè)施投入3878.88萬(wàn)元，鳥(niǎo)島、沙島旅游公路、白佛寺至沙島旅游公路，鳥(niǎo)島售票綜合服務(wù)樓、供水工程、環(huán)衛(wèi)基礎(chǔ)設(shè)施，西海、鳥(niǎo)島、沙島帳房旅游度假村等一批骨干項(xiàng)目的建成，大大改善了海北旅游基礎(chǔ)設(shè)施相對(duì)滯后的狀況。二是以青海湖、鳥(niǎo)島、沙島、金銀灘草原、中國(guó)原子城等特色景區(qū)景點(diǎn)為依托，青海金銀灘草原旅行社注重精品旅游線路的設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)，精心編排了青海一日游、二日游、三日游三條精品旅游線路，先后開(kāi)發(fā)了沙島滑沙、沙地摩托、湖上游覽觀光、草原篝火晚會(huì)、牧家樂(lè)等項(xiàng)目，豐富了旅游內(nèi)容，增強(qiáng)了游客的參與性。三是借助中央“心連心”藝術(shù)團(tuán)、環(huán)青海湖國(guó)際自行車公路賽和金銀灘草原王洛賓音樂(lè)藝術(shù)旅游節(jié)等重大活動(dòng)，加大宣傳，不斷提高海北的知名度，讓世界了解海北。四是采取“走出去、請(qǐng)進(jìn)來(lái)”的辦法與國(guó)內(nèi)外旅行社建立長(zhǎng)期友好合作關(guān)系，拓寬了客源市場(chǎng)，有效地推介了海北。五是采取有效措施，加大行業(yè)管理，整頓和規(guī)范旅游市場(chǎng)秩序，加強(qiáng)了旅游職工隊(duì)伍建設(shè)和人員培訓(xùn)工作力度，實(shí)行員工持證上崗，不斷完善充實(shí)行業(yè)管理制度，提高了旅游管理整體水平。六是通過(guò)“華夏城鄉(xiāng)游”、“生態(tài)環(huán)境游”、“神州世紀(jì)游”、“體育健身游”、“民間藝術(shù)游”等活動(dòng)開(kāi)展宣傳促銷活動(dòng)，以青海湖為支撐，以原子城、金銀灘草原為依托，努力開(kāi)拓國(guó)內(nèi)外客源市場(chǎng)，已初步形成了一條以原子城、金銀灘草原、青海湖、鳥(niǎo)島為龍頭的青海湖北岸旅游線路。據(jù)統(tǒng)計(jì)2002年全州接待海內(nèi)外游客39.92萬(wàn)人次，比上年同期增長(zhǎng)161.26%。旅游收入2071.7萬(wàn)元，占全州GDP的1.73%，比上年同期增長(zhǎng)87.15%，旅游業(yè)已成為海北州國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度最快的產(chǎn)業(yè)之一，名列青海省前茅。

海北州旅游業(yè)在州委、州政府的高度重視和領(lǐng)導(dǎo)下，有了較快發(fā)展。 2001年州委、州政府召開(kāi)了首次旅游工作會(huì)議，出臺(tái)了《海北州加快旅游業(yè)發(fā)展的決定》，進(jìn)一步確立了旅游業(yè)在海北國(guó)民經(jīng)濟(jì)中的地位，政府主導(dǎo)、市場(chǎng)運(yùn)作、多元化投入、發(fā)展海北旅游的格局已形成，全民興辦旅游的勢(shì)頭發(fā)展良好。特別是環(huán)青海湖公路的貫通，青藏鐵路的提級(jí)延伸、315國(guó)道的提級(jí)改造，大大增強(qiáng)了游客的可進(jìn)入性。以西海鎮(zhèn)為中心，四縣縣城為輔助的小城鎮(zhèn)建設(shè)的發(fā)設(shè)施基本建立，旅游行政管理水平和服務(wù)質(zhì)量不斷提高，各項(xiàng)旅游經(jīng)濟(jì)指標(biāo)迅速提升，旅游業(yè)做為全州經(jīng)濟(jì)新的增長(zhǎng)點(diǎn)的地位已經(jīng)確立。