海北民族歌舞團作為海北州唯一的專業(yè)文藝團體，自1964年成立以來創(chuàng)作了300多個藝術作品，涉及歌劇、舞劇、話劇、曲藝、民歌等各類劇種。在省級以上的文藝比賽中，有35個節(jié)目146人次獲獎項獎，回族“花兒”歌手馬金山在1985年全國少數(shù)民族青年歌手大獎賽和1995年全國民歌演唱賽中兩度獲優(yōu)秀獎；獨舞《希望》1990年獲全國少數(shù)民族單、雙、三人舞比賽表演三等獎；雙人舞《寶貝寶貝》1997年獲第五屆中國人口文化獎“賽爾特爾杯”二等獎。一批優(yōu)秀劇目脫穎而出，如大型舞蹈詩畫《雪山魂》不僅在1991年省專業(yè)文藝調演中一舉奪得5項大獎，而且參加了1992年在云南昆明市舉辦的第三屆中國藝術節(jié)。1994年全省單、雙、三人舞比賽中，該團獲14個獎，尤其雙人舞《緣分》評價頗高，青海戲劇雜志刊發(fā)了評論文章《鸚鵡展翅雙雙飛》，稱該舞是本次比賽中最優(yōu)秀的舞蹈作品，也是我省近幾年最優(yōu)秀的舞蹈作品之一。組舞《歡樂家園》曾被錄制在青海電視臺1997春節(jié)晚會之中。同時，該團先后赴成都、重慶、北京、內蒙古等省市和省內兄弟州縣演出，促進了對外文化交流，擴大了海北的影響力。

群眾文化事業(yè)逐步興旺，州、縣、鄉(xiāng)文化館（站）逐步健全，文化設施逐步完善，在群文工作中發(fā)揮了主力軍作用。全州現(xiàn)有州、縣文化館5所、鄉(xiāng)鎮(zhèn)文化站15所，專業(yè)人員28人。鄉(xiāng)村特色文化創(chuàng)建活動從1996年實施以來，先后建成“特色文化鄉(xiāng)”10個、“小康文化村”13個、“文化中心戶”12個。各鄉(xiāng)村特別是農業(yè)區(qū)，群眾自發(fā)組建了一批民間社火隊、燈影戲班、業(yè)余文藝演出隊等民間文藝團體，為豐富和活躍農牧區(qū)文化生活做出了貢獻。

優(yōu)秀民間藝術得到繼承發(fā)揚，從1981年起州群藝館組織搜集民間刺繡藝術品，歷時六年之久，積累了700余件刺繡品，出版了《青海民族民間刺繡畫冊》。1987年，海北刺繡在省群藝館、北京民族文化宮展出，社會反響強烈。1988年，作為國家對外文化交流項目，精選出355件刺繡品，以“中國青海民族刺繡展覽”的名義赴索馬里、馬里、塞內加爾等國巡回展出。海北刺繡品多次參加國內外大型博覽會、交易會，先后有1400余件刺繡品遠銷日本、美國、加拿大、新加坡等國。

在業(yè)余文藝創(chuàng)作中，一批優(yōu)秀節(jié)目獲得省級以上獎。1984年搜集、出版了《藏族民歌專集》、《漢、回族新舊民歌專集》；1992年出版了 “海北民間文學三套集成”——《民間故事》、《民間歌謠》、《民間諺語》。

與此同時，群眾性的文藝、美術、書法、攝影等民間藝術活動也普遍開展起來。從2000年以來，連續(xù)舉辦了三屆門源縣“祁連山之夏——油菜花藝術節(jié)”和首屆金銀灘草原王洛賓音樂藝術旅游節(jié)；2002年起，在州府西海鎮(zhèn)開展了夏秋季文化廣場活動。2001年，中央電視臺“心連心”藝術團在海北金銀灘草原分會場進行慰問演出。電影事業(yè)從無到有，自1954年以來，州、縣先后成立了電影發(fā)行放映機構，修建了影劇院，部分鄉(xiāng)村也組建了電影隊，初步形成了州、縣、鄉(xiāng)電影放映網(wǎng)。

海北境內有眾多文物古跡，是研究海北政治、經(jīng)濟、文化的寶貴歷史資料。1981年至1990年，省、州文物普查隊在海北境內進行考古普查，發(fā)出古遺址86處，考證了多處卡約文化、辛店文化和齊家文化遺址，證明3000多年前海北境內就有古代先民居住。隨著文物考古普查工作的深入，文物保護工作也不斷加強。到2002年底，全州共有國家級重點文物保護單位2處，省級文物保護單位15處，州級文物保護單位1處，縣級文物保護單位41處，全州館藏文物222件。

海北的廣播事業(yè)始于1950年成立的門源縣收音站，進入六十年代以后，各縣加快了農業(yè)區(qū)有線廣播網(wǎng)的建設。2000年，根據(jù)加強西藏、新疆等邊遠民族地區(qū)廣播宣傳工作的指示精神，在全州實施“西新工程”，至2002年底全州廣播覆蓋率達88.2%。

海北的電視事業(yè)發(fā)展十分迅速。1982年州電視轉播臺成立，并于當年11月試播成功。1985年州臺地面衛(wèi)星接收站建成開通，轉播方式由錄像過渡轉播改變?yōu)榻邮招l(wèi)星信號轉播。1987年西寧至門源微波傳輸線路建成開通。1996年，西海鎮(zhèn)有線電視網(wǎng)建成，開通了11套節(jié)目。1998年，開通了西寧至西海鎮(zhèn)微波電視傳輸線路。至2002年底，西海鎮(zhèn)地區(qū)有線電視節(jié)目達到21套。2002年，海北電視臺成立，結束了海北州沒有正式電視臺的歷史。隨著海北州電視事業(yè)的發(fā)展壯大，地方自辦節(jié)目的質量也不斷提高。到2002年底，州臺自辦節(jié)目有9個欄目，每年播出新聞800條左右、專題片10部以上，中央臺、省臺采用稿件100條（部）以上，攝制了一批優(yōu)秀的電視專題片，海北把“提高群眾健康水平，增強人民體質”作為發(fā)展群眾體育活動的主導思想，狠抓了學校體育、職工體育、農牧區(qū)體育、老年體育等工作。到2002年底，舉辦全州性農牧民運動公、職工運動會、傷殘人運動會數(shù)屆，參加人數(shù)達1.3萬余人次。2002年重新組建了海北州業(yè)余馬術隊。

在普及與提高相結合的原則下，注意加強體育運動水平的提高，取得了較好的成績。從1952年至今，海州運動員在全國各類比賽中獲得30余個獎牌，涌現(xiàn)出嚴銀成、張生、更登、肖守元等4名國家級運動健將；在全省各類比賽中獲得金牌86枚、銀牌57枚、銅牌69枚，多名運動員打破國家和省紀錄。