1933年初,美國(guó)新一任總統(tǒng)上臺(tái),他就是后來(lái)在世界上赫赫有名的羅斯??偨y(tǒng)。然而,新總統(tǒng)上任的時(shí)候,老總統(tǒng)胡佛黯然神傷。他丟掉總統(tǒng)寶座,原因是多方面的。其中,他強(qiáng)行動(dòng)用陸軍驅(qū)趕一戰(zhàn)退役老兵,就是大失人心的一件事情。
拖家?guī)Э隰[首都
一戰(zhàn)結(jié)束后,美國(guó)政府政策不當(dāng),許多老兵退役后,陷入困境,生活極為貧困。上世紀(jì)30年代初,一些老兵成為流浪漢,夜宿街頭,乞討為生,過(guò)著凄慘的生活。1932年6月初,一些一戰(zhàn)老兵由于生活拮據(jù),到處游說(shuō)政府,希望給更多的補(bǔ)償。然而,老兵的要求遭到了國(guó)會(huì)一些議員的強(qiáng)烈反對(duì)。
美國(guó)老兵繼續(xù)游說(shuō),希望得到戰(zhàn)時(shí)撫恤證書(shū),確保將來(lái)生活有著落。為此,美國(guó)國(guó)會(huì)決定進(jìn)行投票表決。老兵們覺(jué)得,應(yīng)該給國(guó)會(huì)施加壓力,紛紛從全國(guó)各地來(lái)到首都華盛頓,開(kāi)始在波托馬克河旁安營(yíng)扎寨,向世人表達(dá)自己對(duì)政府的強(qiáng)烈不滿。為了強(qiáng)調(diào)對(duì)總統(tǒng)胡佛的強(qiáng)烈憤慨,他們把駐扎的地方戲稱“胡佛城”。這是一支實(shí)力不菲的老兵隊(duì)伍,總?cè)藬?shù)多達(dá)2.5萬(wàn)左右。他們當(dāng)中,既有無(wú)家可歸的老兵,也有生活困難的老婆孩子,全都是一副窮困潦倒的樣子,給華盛頓增添了一幅獨(dú)特的風(fēng)景。
槍 聲
6月17日是國(guó)會(huì)參議院表決的日子,老兵們希望議員們體恤老兵的痛苦,特地跑到國(guó)會(huì)山進(jìn)行靜坐,要求為1924年退役的一戰(zhàn)老兵支付500美元的撫恤金,并一直支付到1945年。然而,華盛頓的警察如臨大敵,攜帶步槍守衛(wèi)大樓門(mén)口,惟恐老兵們闖入大樓鬧事。事實(shí)上,兩天前,美國(guó)國(guó)會(huì)的眾議院已經(jīng)通過(guò)了支付老兵撫恤金的議案。然而,國(guó)會(huì)參議院并不理會(huì)這些老兵的感情,最后居然以62票對(duì)18票的結(jié)果否決了議案,讓老兵們傷心極了。老兵們心里十分痛苦。這些老兵畢竟是軍人出身,具有嚴(yán)明的紀(jì)律感,沒(méi)有出現(xiàn)任何過(guò)激行為。他們開(kāi)始用歌曲表達(dá)自己的憤怒。
老兵們并沒(méi)有做出什么,可美國(guó)政府和國(guó)會(huì)卻開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)。他們知道,這些老兵都是能夠操槍持炮的,萬(wàn)一來(lái)一個(gè)動(dòng)亂,政府可吃不了兜著走。美國(guó)總統(tǒng)胡佛心里更是害怕。他聲稱,在這些示威者中,許多人是美國(guó)共產(chǎn)黨的成員。因此,開(kāi)始考慮采取強(qiáng)硬行動(dòng)。不久,機(jī)會(huì)終于來(lái)了。7月的一天,老兵們與警察發(fā)生了沖突。警察憤怒之余,扣響了槍上的扳機(jī)。結(jié)果,兩名示威者被打死。矛盾開(kāi)始升級(jí)了。
總統(tǒng)下令強(qiáng)行驅(qū)逐
胡佛總統(tǒng)覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了,要求陸軍部長(zhǎng)赫爾利采取強(qiáng)制驅(qū)逐行動(dòng)。赫爾利把命令給了陸軍參謀長(zhǎng)麥克阿瑟將軍。麥克阿瑟立即動(dòng)員一些陸軍部隊(duì),要求艾森豪威爾少校協(xié)助陸軍行動(dòng)。陸軍士兵們開(kāi)始采取行動(dòng)了。執(zhí)行任務(wù)的就是后來(lái)在二戰(zhàn)中極為有名的巴頓將軍。當(dāng)時(shí),部隊(duì)中多數(shù)士兵來(lái)自他的第3裝甲團(tuán)。這是巴頓少校第一次處理老兵問(wèn)題。面對(duì)當(dāng)年一戰(zhàn)老兵,這些士兵不顧同是行伍的情份,堅(jiān)決執(zhí)行政府的命令。這些士兵知道,那些打過(guò)仗的老兵可不是好對(duì)付的,因此,他們?nèi)蔽溲b,佩帶著防毒面具,刺刀也拉了出來(lái)。似乎一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就要開(kāi)始。
強(qiáng)行驅(qū)趕行動(dòng)開(kāi)始了。催淚彈開(kāi)始飛煙,警棍開(kāi)始飛舞,軍刀在空中閃著寒光,戰(zhàn)馬在嘶鳴。不僅如此,美軍還動(dòng)用了5輛輕型坦克進(jìn)行壓陣。顯然,即使老兵進(jìn)行武力抵抗,也難以抗得住鐵甲的沖擊。老兵們面對(duì)過(guò)去曾經(jīng)很熟悉的武器裝備,知道自己不是那些武器的對(duì)手,不得不傷心地退縮。然而,老兵的心在流淚。畢竟,那些武器,他們?cè)?jīng)用來(lái)打擊德軍?,F(xiàn)在,成了政府對(duì)付他們自己的工具。老兵們撤到了河的另一邊,開(kāi)始構(gòu)建簡(jiǎn)易房,暫時(shí)安頓下來(lái)。然而,巴頓并沒(méi)有放過(guò)他們,下令部隊(duì)乘勝追擊,越過(guò)大橋,拆毀了那些簡(jiǎn)易房,把那些老兵全部趕了出來(lái),最后,一把火將那些簡(jiǎn)易房全部燒毀。老兵們沒(méi)有住處,沒(méi)有休息的地方,不得不各奔東西,離開(kāi)首都,回到自己的故鄉(xiāng)謀生。
總統(tǒng)下臺(tái)
老兵風(fēng)波就這樣結(jié)束了,美軍通過(guò)強(qiáng)硬手段把滯留首都的老兵們趕出了華盛頓。然而,美軍的做法給老兵們留下了痛苦的傷痕,也給民眾留下了極為殘暴無(wú)情的印象。幾個(gè)月后,美國(guó)開(kāi)始選舉下一屆總統(tǒng)。當(dāng)時(shí),美國(guó)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)大蕭條,加上胡佛總統(tǒng)強(qiáng)行驅(qū)趕可憐的一戰(zhàn)老兵,因此,民眾對(duì)胡佛總統(tǒng)極為不滿,紛紛把票投給另外一位總統(tǒng)候選人,他就是羅斯福。面對(duì)選民的憤怒,胡佛最后不得不離開(kāi)總統(tǒng)的寶座,失去了蟬聯(lián)的機(jī)會(huì)。△