金佛飛空，白馬馱經(jīng)。早期佛教從開始時的篳路藍(lán)縷，歷經(jīng)昌盛時代的光耀輝赫和種種滅佛反佛的凄幽冷寂，于漢魏六朝之際構(gòu)成中國文化史、宗教史上一幅蔚為大觀的圖景，盡管這段時期作為中國佛教史研究的歷史起點(diǎn)，歷來為學(xué)術(shù)界所關(guān)注，但往往圃于宏觀概括的成說，缺乏框架系統(tǒng)的突破與創(chuàng)新。王青先生的近作《魏晉南北朝時期的佛教信仰與神話》(以下簡稱《信仰與神話》)的出版，不啻為近年來佛教史研究的一大突破。本書切人點(diǎn)新穎獨(dú)特，注重文化現(xiàn)象獨(dú)特性的研究，同時又建立在實證機(jī)制的基礎(chǔ)上，側(cè)重翔實考證的精微辨析，考鏡源流，取材弘通又能博而返約，加之多聞闕疑，考辨精審而又運(yùn)思縝密，直接接榫于作者前作《漢朝的本土宗教與神話》，可以說是作者在中古宗教文化研究領(lǐng)域的雙璧。

將民俗學(xué)、神話學(xué)研究的方法和材料引入宗教史，體現(xiàn)出作者思路上的開拓和理論上的創(chuàng)見。民俗、神話與宗教密不可分，早巳為學(xué)界的共識?？v觀世界宗教發(fā)生發(fā)展的歷史，神話世界對宗教信仰模式的參與，是長期以來各種宗教的共同特征之一。宗教神舐系統(tǒng)的建立，與由原始神話形成的民俗信仰、原始宗教在某種程度上形成了某種重合或者同源的現(xiàn)象。許多原始信仰與神話始一發(fā)生就如影隨形，不可分割。佛教經(jīng)典同時也是佛教諸神的神話載體，所以作者對于彌勒、觀音神話的梳理與論證，往往從造像、譯經(jīng)、講讀幾方面人手。另一方面，用神話小說來證史盡管早有人提出，但在具體應(yīng)用上，作者的做法是具有開拓意義的，對民俗的考察則擴(kuò)展到古印度、古伊朗等國家。對于彌勒信仰和觀世音信仰在印度的起源與流傳，就借助于印度佛教雕像和后世中國西行僧侶游記的記載?？疾鞆浝盏脑雌?，又追溯這一崇拜在印度及西域地區(qū)產(chǎn)生的年代，是神話學(xué)研究方法的靈活運(yùn)用。佛教神話之于中夏，恰如《圣經(jīng)》神話之于歐洲，是一種外來原始信仰進(jìn)入到另一文化肌體，進(jìn)而影響其民俗文化的現(xiàn)象。所謂“家家阿彌陀，戶戶觀世音”，實際上是一種融入到民俗信仰中的佛教神舐崇拜。該書正是以此為研究的切入點(diǎn)，對后世普遍流行的神舐信仰，從其產(chǎn)生、發(fā)展到興盛進(jìn)行歷史性的梳理。可貴的是，三個平行的個案并未被貫以程式化的求證框架，而是別而論之，不拘成式，是更為貼近社會歷史原貌的勾勒。作者求證扎實，而又有多聞闕疑的審慎學(xué)風(fēng)。如以禪法傳承系統(tǒng)的衍變來校驗彌勒信仰的流播，對觀世音信仰起源于南印度海上守護(hù)神的推測，都卓有見地。

該書的切入點(diǎn)無疑是新異而又獨(dú)特的，但是經(jīng)驗性的概念成說與理論預(yù)設(shè)的背后往往埋藏著對先驗批評的忽略。關(guān)于學(xué)理佛教與民俗佛教的劃分與界定，實際上并不足以恰切地表述研究對象所在時期的宗教格局。也就是說，根據(jù)雅、俗文化分層來確定的佛教存在形態(tài)，并不符合歷史實際。顧偉康提出的民俗佛教的概念，被界定為以經(jīng)像崇拜和求福求運(yùn)為中心的信仰形式，這就將面對佛教本身必要的信仰模式以及佛教世俗化(seculadzatlon)和民俗信仰的區(qū)別問題。首先，經(jīng)像崇拜對于佛教來講，是其信仰模式中不可或缺的組成部分。且不說“神道設(shè)教”是所有宗教的必備特征，就是當(dāng)時雅文化階層所謂的經(jīng)典或?qū)W理佛教的信徒，如道安襄陽集團(tuán)對阿彌陀與彌勒的共祟，慧遠(yuǎn)為首的廬山教團(tuán)對阿彌陀的信仰，也大抵不脫造像許愿的尋常宗教動機(jī)，這是有宗教情感的訴求方式?jīng)Q定的，差異其實只是在宗教意識上的高級層次與群眾性層次的不同，所以，各種經(jīng)像崇拜的功能在不同的文化層次以及不同的社會階層當(dāng)中，都有一致化的傾向。盡管作者在首章標(biāo)舉民俗佛教，但是，在具體的信仰分析中，分明論述的還是一種教團(tuán)神舐崇拜。另一方面，所謂的學(xué)理佛教，也并未發(fā)展成如同現(xiàn)代西方神學(xué)“理性化”的信仰模式。而且東晉很多貴族士人精研佛理，只是作為當(dāng)時玄學(xué)思想的補(bǔ)充，佛教在這里無疑被個人化、非神圣化、世俗化了，也就失去了它的宗教意義。其次，作者所理解的民俗佛教實際上是一個更為寬泛的概念。根據(jù)這一概念所列舉的神祗信仰已經(jīng)是經(jīng)過佛教參與、重建的中國民間主要民俗信仰，而民俗信仰只是近似宗教信仰的準(zhǔn)宗教形式，作者也只是求取了后世民俗信仰的幾個個案。所不同者在于作者所疏證和論述的恰恰是這些后世民俗信仰個案在早期的宗教體系中的原始發(fā)生和衍變情況。作者提出“在下層民眾中，一般不存在學(xué)理佛教，但在士大夫貴族中，卻存在著民俗佛教”的論斷，并梳理了這段時期佛教民眾化運(yùn)動逐步發(fā)展的各個階段的階層構(gòu)成。排除觀念先行的因素而外，我們發(fā)現(xiàn)，作者實際上看到了所謂教理佛教與民俗佛教的可兼容性，那就意味著雅俗兩個文化層次并不具備二元對立的性質(zhì)，所以作者實際借助的還是許理和的階層劃分法，它更便于科學(xué)的歷史性描述。作者認(rèn)為“中國佛教強(qiáng)大的生命力實際上來自于民俗佛教而非教理佛教”，這其實是在強(qiáng)調(diào)，融合了佛教內(nèi)容的民俗信仰，六朝以來一直是中國民間鮮健、活潑、分明的文化現(xiàn)象之一。這里不免混淆了宗教團(tuán)體與民俗信仰的界限。許理和認(rèn)為佛教“傳人中國不僅意味著某種宗教觀念的傳播，而且是一種新的社會組織形式——修行團(tuán)體即僧伽的傳人。對于中國人來說，佛教一直是僧人的佛法。”中國佛教在六朝和唐代的鼎盛，都可以用實際僧徒的人數(shù)來衡量。再如當(dāng)時的義邑、法舍等香火盟誓團(tuán)體，都可以見出當(dāng)時民間佛教信仰的實際模式。

把研究對象放在世界各民族文化交流的大背景上來考察，是《信仰與神話》一書的另一個重要特點(diǎn)。佛教在當(dāng)時的中國何以開出異常美麗的花朵?難以究詰的祆教、摩尼教以及佛教信仰何以突然蔓延流行，雖廢禁而不絕?這些問題的解決，不得不借助于對西域文明的探索來作一定程度的輔助研究。在本書的第五章里，作者從內(nèi)遷月氏族人的歷史文化考證人手，對月氏族內(nèi)遷的兩個主要分支盧水胡和羯胡的族源問題以及月氏胡的原居地、種族等中西方學(xué)術(shù)界懸而未決的問題；也提出了有力的假設(shè)和論證，并以盧水胡屑月氏胡出發(fā)，印證了月氏人為西遷的雅利安人的說法。這樣，不僅解決了月氏胡的宗教信仰與襖教的關(guān)系問題，而且獨(dú)樹一幟地通過月氏族對五胡各族的強(qiáng)烈影響，來解析佛教在北方得到順利傳播與發(fā)展的原因。特別是對北魏太武帝滅佛的政治起因、佛圖澄的傳教方式、靈太后不廢胡天的辨析，凸顯了月氏族諸問題在中國佛教傳播史上的作用。《論西域文化對道教的影響》一文，探討了中國本土宗教對當(dāng)時西域宗教文化的認(rèn)同與受容現(xiàn)象，是對西域文化輔助研究的延伸。作者對西域的方術(shù)的研究，許多原本被認(rèn)為是神話的荒誕不經(jīng)之言被點(diǎn)石成金，成為文化交流史的可貴史料。但是我傾向于認(rèn)為其中的分身術(shù)、神行術(shù)等所謂幻術(shù)，應(yīng)屬于佛教自神其教的志怪奇譚，不必實有其事。對道教典籍中女仙服飾的探究，作者綜合排比了當(dāng)時各民族的服飾情況，得出女仙造型受波斯文化影響的結(jié)論，體現(xiàn)出自由靈活駕馭材料的功力。另外，對摩尼教人華年代的考辨，應(yīng)用人類學(xué)的方法，從已有的習(xí)見文本中發(fā)掘出不尋常的題目，從“白衣長發(fā)”人手探索摩尼教與彌勒信仰之間錯綜復(fù)雜的關(guān)系，都極具啟發(fā)意義。

更為可貴的是，作者運(yùn)用宗教學(xué)方法對魏晉南北朝神話小說研究的有益嘗試。承襲小南一郎辨析杜蘭香故事中功利目的的研究，作者勾勒出《搜神記》中人鬼戀故事與漢晉之際盜墓之風(fēng)的關(guān)系，并進(jìn)一步將視野延伸到唐代的人鬼戀故事，指出了這一時期文人創(chuàng)作寄托幻想、警戒綱常的文化目的。在對觀音信仰的研究中，作者梳理了觀音神話的記載、傳播，以及觀音靈異事跡的敘述者等情況，從而鉤稽出六朝宣佛小說的淵源。繼而展開對佛教感應(yīng)傳《觀世音應(yīng)驗記》的作者情況研究和《冥祥記》的專題研究。尤其是探幽抉隱，考證出后者作者王琰為太原王氏的流裔，在東晉因王國寶事遭到政治性災(zāi)難，流離交廣的家族事跡，是對該書作者研究的一個重要成果。對于《冥祥記》與其前代感應(yīng)傳《宜驗記》、《感應(yīng)傳》的比較研究，以及及與僧尼傳記的比較研究，不但使宣佛小說的發(fā)展脈絡(luò)變得清晰，而且肯定了這些宣佛小說在宗教、文學(xué)和史學(xué)研究上的價值。另外，對于麻姑“滄海桑田”神話，作者考證麻姑為波斯語“祭司”，此神話來自于昭武九姓國，也頗令人信服。

按照吉雷斯，德魯茲的說法，每一個封閉的靈魂或主體，在其最黑暗的深處包含著整個世界，同時也照應(yīng)著這一世界的某個部分，世界最終合攏于這許許多多被照亮的部分之中。以我看來，《信仰與神話》一書，無疑是被照亮了的中國宗教文化歷史的一部分，它必將以其不可泯滅的獨(dú)特性視角及其研究成果，成為展開與合攏文化歷史的有效環(huán)節(jié)之一。

(《魏晉南北朝時期的佛教信仰與神話》，王青著，中國社會科學(xué)出版社2001年8月版，20．00元)