歷史對(duì)于人們來說，既遙遠(yuǎn)又貼近。歷史是穩(wěn)定凝結(jié)了的現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)則是流動(dòng)變化著的歷史。中國是一個(gè)具有五千年?duì)N爛文明的泱泱大國。全球史學(xué)界對(duì)漢學(xué)研究的興趣，長盛不衰。法國漢學(xué)研究的悠久歷史和斐然成就，尤令國際史學(xué)界矚目。江蘇人民出版社近期推出的由法國著名中國經(jīng)濟(jì)史學(xué)家、法蘭西學(xué)院院士魏丕信所撰寫的《18世紀(jì)中國的官僚制度與荒政》一書，則是法國漢學(xué)研究的又一最新杰作。

魏丕信的漢學(xué)研究領(lǐng)域，涵蓋了中國人口史、災(zāi)害史、水利史、荒政史、明清國家與經(jīng)濟(jì)、明清官僚制度等諸多方面，其學(xué)問做得可謂精深廣博。1973年，魏氏因閱讀方觀承撰《賑紀(jì)》一書，對(duì)其中所描述的18世紀(jì)中國政府在救荒中所起的特殊作用，產(chǎn)生了濃厚的興趣。他以《賑紀(jì)》及眾多相關(guān)資料為基礎(chǔ)，以1743~1744年直隸的救荒為實(shí)例，將這一活動(dòng)放到政府干預(yù)救荒的制度，特別是當(dāng)時(shí)的中國社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和政治中加以研究，同時(shí)還十分注意比較不同地區(qū)和時(shí)期所存在的巨大差別，深入細(xì)致地研究了國家的救荒制度、措施及其成效，并延及官僚制度與管理、國家財(cái)政、地方社會(huì)、糧食安全、商業(yè)與市場(chǎng)、鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)與生活等等方面，從而得出了完全不同于海外史學(xué)界傳統(tǒng)觀點(diǎn)的新結(jié)論。

長期以來，國外史學(xué)界，特別是歐、美史學(xué)界，多數(shù)學(xué)者都對(duì)明清時(shí)期的國家及其對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的作用持否定態(tài)度。他們或者認(rèn)為明清時(shí)期強(qiáng)大的中央集權(quán)專制國家阻礙了中國社會(huì)經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步，或者認(rèn)為腐敗、軟弱、低效率和缺乏進(jìn)取心的中國政府根本就沒有解決重大問題或執(zhí)行大規(guī)模計(jì)劃的能力。魏氏對(duì)于以上問題的重新審視及其開創(chuàng)性的學(xué)術(shù)結(jié)論，令人信服地糾正了在歐美史學(xué)界流傳甚久的謬誤，也為他在國際漢學(xué)研究界贏得了崇高的聲望。

本書是作者有關(guān)中國荒政研究的代表作。全書分為中國饑荒紀(jì)錄、國家干預(yù)、要點(diǎn)與結(jié)論三大部分。其時(shí)間跨度從晚明直至19世紀(jì)中期。書中廣泛地利用了各種文獻(xiàn)資料，特別是北京與臺(tái)北所藏的明清檔案資料。書中大量采用圖表表述，僅糧儲(chǔ)表、地圖等就多達(dá)40余幅，相關(guān)情況一目了然。通過潛心分析研究，作者認(rèn)為，18世紀(jì)國家在管理經(jīng)濟(jì)方面依然具有高度的組織能力、權(quán)威性和效率性。在自然災(zāi)害降臨之時(shí)，國家的積極精神對(duì)于人民的生產(chǎn)、生活發(fā)揮了巨大的重要作用。這是一整套嚴(yán)密的典章制度為基礎(chǔ)，并經(jīng)由眾多官僚機(jī)構(gòu)付諸實(shí)踐的程序相當(dāng)復(fù)雜、技術(shù)性極強(qiáng)的運(yùn)作。中央集權(quán)的國家和成熟穩(wěn)定的官僚制度，也是中國具有強(qiáng)大抗災(zāi)能力的關(guān)鍵，盡管那時(shí)官僚機(jī)構(gòu)所擁有的抗災(zāi)人手和抗災(zāi)資源都十分有限，卻具有很高的效率。

1980年，本書的法文版剛一問世，便在學(xué)術(shù)界引起了強(qiáng)烈轟動(dòng)。由于本書信息量大，對(duì)史實(shí)描述準(zhǔn)確，并做出特立獨(dú)行的學(xué)術(shù)判斷，充分體現(xiàn)了歷史研究的具體性與特殊性，學(xué)術(shù)性與可讀性兼?zhèn)?，以至于出版以后在國際史學(xué)界得到廣泛的重視和關(guān)注，好評(píng)如潮，引用率極高，當(dāng)之無愧地成為海外學(xué)術(shù)界關(guān)于中國社會(huì)經(jīng)濟(jì)史研究的權(quán)威著作?！都~約書評(píng)》稱“這是一本杰作”，贊揚(yáng)作者觀點(diǎn)敏銳、視野廣闊，書中所引用的史料新奇有趣，對(duì)于理解前現(xiàn)代中國國家的運(yùn)作提供了重要幫助?！秮喼扪芯考究氛J(rèn)為“這是最早關(guān)于傳統(tǒng)國家在防備和救濟(jì)饑荒方面的作用的后傳統(tǒng)的分析，它提出了一些關(guān)于國家的這種努力對(duì)中國社會(huì)歷史的影響的重要問題?！逼渌麢?quán)威學(xué)術(shù)刊物也都稱譽(yù)本書是“20世紀(jì)后期國際中國史壇上最重要的成果之一”?？傊?，本書開創(chuàng)性的學(xué)術(shù)地位，已經(jīng)得到學(xué)界的充分肯定。

本書的法文版問世后，作者復(fù)又利用更新的第一手資料，對(duì)全書的許多部分再加補(bǔ)充和修改，并被譯為英文，于1990年在美國出版。這次由江蘇人民出版社出版的《18世紀(jì)中國的官僚制度與荒政》一書，是根據(jù)魏丕信的英文版原著翻譯的第一個(gè)中譯本。不難想像，這本書的出版也必將受到中國學(xué)界的熱烈歡迎。相信無論是史學(xué)界專家學(xué)者、國家公務(wù)員、青年學(xué)子，還是所有關(guān)心中國經(jīng)濟(jì)、政治和社會(huì)發(fā)展的廣大讀者，一定都會(huì)在本書中找到自己所感興趣的東西。這是一本充滿理性和智慧的書籍，惟有靜下心來，反復(fù)閱讀，認(rèn)真思索，才能真正地品味出作者的真知灼見，并從中得益。

《18世紀(jì)中國的官僚制度與荒政》（“海外中國研究叢書”） [法]魏丕信著 徐建青譯 江蘇人民出版社 2002.10