1937年7月，日本帝國主義發(fā)動(dòng)了全面侵華戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭中斷了中國的現(xiàn)代化進(jìn)程，首先中斷的，是長江的正常航運(yùn)。在長江下游，江陰被封鎖了，通往上海的航線被切斷了，民生公司的業(yè)務(wù)就被割斷了九成。有的人認(rèn)為：國家對(duì)外的戰(zhàn)爭開始了，民生公司的生命就完結(jié)了。但是，正在南京參加國民政府研究總動(dòng)員計(jì)劃草案的盧作孚先生給民生公司職工發(fā)來了電報(bào)，他說：“國家對(duì)外的戰(zhàn)爭開始了，民生公司的任務(wù)也就開始了?！薄懊裆緫?yīng)該首先動(dòng)員起來參加戰(zhàn)爭。”

四川軍人慷慨激昂，要求上前線殺敵。需要趕運(yùn)四個(gè)師、兩個(gè)獨(dú)立旅的抗日將士到前方，民生公司集中了所有的輪船，兩個(gè)星期里將官兵們由重慶、萬縣運(yùn)送到了宜昌。

“八一三”打響，上海、蘇州、無錫、常州的工廠在危急中要撤退到后方。盧作孚先生派出民生公司的精干人員到鎮(zhèn)江，組織輪船以鎮(zhèn)江為接運(yùn)的起點(diǎn)，民生公司與招商局、三北、大達(dá)、大通等輪船公司通力合作，搶運(yùn)上海各工廠的內(nèi)遷設(shè)備。

國民政府決定遷都重慶，民生公司在南京幫助運(yùn)送撤退的政府機(jī)關(guān)人員和公物，國民政府主席林森及隨員正是乘民生公司的輪船抵達(dá)重慶的。南京各學(xué)校的師生、儀器和圖書也多由民生公司運(yùn)送。中央大學(xué)校長羅家倫較早部署了撤退，以保存國家文化命脈。民生公司還按羅校長的要求，改造船艙，把中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院的良種豬、牛、馬、羊、雞、鴨各選一對(duì)放進(jìn)專門的艙位，這個(gè)“諾亞方舟”式的運(yùn)輸，使這個(gè)大學(xué)的農(nóng)學(xué)院千里迢迢遷到大后方后，還能夠進(jìn)行教學(xué)與科研。中央研究院的大批珍貴的文獻(xiàn)資料也由民生公司運(yùn)到后方。

當(dāng)時(shí)的中國首都南京已危在旦夕，盧作孚在這里鎮(zhèn)定地指揮搶運(yùn)，不分晝夜地工作，直到撤退的最后一批物資和人員已運(yùn)走，他才離開南京去武漢。

在蕪湖，金陵兵工廠撤退了，在漢口，當(dāng)?shù)丶八袦羝溟g的兵工廠及鋼鐵廠都必須撤退。中國僅有的一點(diǎn)工業(yè)設(shè)備及材料絕不能落在敵人手里！兩個(gè)月里，運(yùn)走了1.2萬噸器材。但是漢口還有8萬噸器材，并有政府機(jī)關(guān)的全部設(shè)備，航空委員會(huì)的全部航空器材，學(xué)校及民間工廠的大部分物資，全都需要內(nèi)遷，其總量又遠(yuǎn)在8萬噸以上。

1938年的武漢已成為全國政治中心，也成了民生公司的工作重心。盧作孚這時(shí)已擔(dān)任國民政府交通部次長。從長江下游和華北、華中撤退到武漢來的工廠設(shè)備和器材，需要繼續(xù)運(yùn)往鄂西和長江上游；成千上萬擁到武漢來的難民，需要運(yùn)進(jìn)四川；還有許許多多的軍隊(duì)和給養(yǎng)，需要從后方運(yùn)到前線。盧作孚集中川江中下游的輪船，在武漢保衛(wèi)戰(zhàn)的炮火中，日夜工作，緊張搶運(yùn)。

灘多水險(xiǎn)的川江上游，運(yùn)輸能力畢竟太有限了。1938年10月25日，武漢淪陷，宜昌危在旦夕。這時(shí)，還有3萬以上待運(yùn)的人員，9萬噸以上待運(yùn)的器材，在宜昌擁塞著?！叭袊谋すI(yè)，航空工業(yè)，重工業(yè)，輕工業(yè)的生命，完全交付在這里了”，宜昌這個(gè)江邊小城“遍街皆是人員，遍地皆是器材，人心非?？只?。因?yàn)闋幹鴵屵\(yùn)的關(guān)系，情形尤其紊亂”。

盧作孚從武漢飛到宜昌。這時(shí)，各輪船公司從大門起，直到每一個(gè)辦公室，都塞滿了交涉的人，所有各公司辦理運(yùn)輸?shù)穆殕T，都全力辦理交涉，沒有時(shí)間去辦運(yùn)輸了。管理運(yùn)輸?shù)臋C(jī)關(guān)，責(zé)罵輪船公司，爭運(yùn)器材的人員，又相互責(zé)罵。這時(shí)，川江已接近枯水季節(jié)，中水位的航運(yùn)時(shí)間只有40天了。這樣緊急的時(shí)候，宜昌一片混亂。

交通部次長盧作孚立即召集各輪船公司負(fù)責(zé)人和各輪船的船長、引水、宜昌港的技術(shù)人員連夜開會(huì)，制定出在40天內(nèi)運(yùn)完撤退物資的詳細(xì)計(jì)劃和具體措施。又請(qǐng)船舶運(yùn)輸司令部出面召集待運(yùn)物資單位開會(huì)，要求大家有秩序地按計(jì)劃工作，配合運(yùn)輸。盧作孚親自分配有限的運(yùn)力，各機(jī)關(guān)便根據(jù)分配給他們的噸位，各自選擇重要器材，配合成套，先行起運(yùn)，其余交由木船運(yùn)輸。

一天以后，24只輪船便開始不停地往返于宜昌上游各港口之間，其中22只輪船屬于民生公司，只有2只是掛著法國旗的中國船。那時(shí)川江上的幾只外國輪船，因?qū)僦辛?，只運(yùn)一般商品，不運(yùn)一切有關(guān)抗戰(zhàn)的東西，每噸運(yùn)價(jià)高達(dá)300~400元。中國輪船不但運(yùn)送兵工器材和軍需品，而且對(duì)兵工器材，每噸只收運(yùn)費(fèi)30~37元，其他公物只收40余元，民間器材只收60余元到80余元。

這時(shí)，川江仍然只能白天航行，碼頭上的裝卸工作盡量利用夜晚的時(shí)間。運(yùn)輸采取了1936年創(chuàng)造的“三段航行”法，盡量縮短航程，最不容易裝卸的，才運(yùn)到重慶，其次縮短一半運(yùn)到萬縣，再其次再縮短一半運(yùn)到奉節(jié)巫山，甚至于巴東。一部分力量較大的輪船，除本身裝運(yùn)外，還得拖帶一只駁船。

在那緊張的40天里，每天清晨，宜昌港口總會(huì)開出五只、六只、七只輪船，下午總有幾只輪船回來。為了爭取時(shí)間，每只輪船抵達(dá)碼頭的時(shí)候，艙口蓋子早已揭開，窗門早已拉開，起重機(jī)的長臂，已經(jīng)舉起；兩岸碼頭的器材，早已裝在駁船上，拖頭已靠近駁船等待著進(jìn)港的輪船。輪船剛拋了錨，駁船便拖到輪船邊，開始緊張地裝貨了。

這是前所未有的戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸，也有前所未有的技術(shù)難度。這樣多的器材，有些是民生公司從未起卸過的大件，公司的技術(shù)人員發(fā)揮了極大的創(chuàng)造力。公司還在上海招聘了40名會(huì)使用機(jī)械裝卸的起重工人，負(fù)責(zé)重型器材的起吊、裝運(yùn)，創(chuàng)下了川江貨運(yùn)裝卸重件的記錄。

夜里，宜昌兩岸碼頭上的燈光，各輪船作業(yè)的燈光，徹夜映在江上。岸上每數(shù)人或數(shù)十人一隊(duì)，抬著沉重的機(jī)器，不斷地歌唱，拖頭往來的汽笛，不斷地鳴叫，輪船上起重機(jī)的牙齒不斷地呼號(hào)，所有這些，“配合成了一支極其悲壯的交響曲，寫出了中國人民動(dòng)員起來反抗敵人的力量”。（盧作孚：《一樁慘淡經(jīng)營的事業(yè)——民生實(shí)業(yè)公司》）

40天以后，待運(yùn)人員早已運(yùn)完，器材運(yùn)出了2/3。又過了20天，江水低落到不能大規(guī)模運(yùn)輸，宜昌南北兩岸各碼頭的器材已全部運(yùn)完。后來，晏陽初先生稱這個(gè)撤退運(yùn)輸為“中國實(shí)業(yè)上的敦刻爾克”。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，民生公司在抗戰(zhàn)前期（1937~1940年），從上海、南京、蕪湖、武漢和宜昌搶運(yùn)入川的兵工器材和航空油彈器材，共計(jì)196000噸。中國的大后方有了這些寶貴的物資，才能迅速建起新的工業(yè)基地，尤其是軍事工業(yè)基地，為奪取抗日戰(zhàn)爭的勝利起了重大作用。

《盧作孚的夢(mèng)想與實(shí)踐》 趙曉玲著 四川人民出版社 2002.4 定價(jià)：28.00元1