科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)：能夠阻止人類衰老的關(guān)鍵因素是一種被叫做Telomerase的酶，但是，這種酶有90%是從癌細(xì)胞中提取的，聽起來這真是一個(gè)令人喜憂參半的消息

生物學(xué)研究者們最近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)好途徑，能夠用來抵制因年齡老化而導(dǎo)致的身體機(jī)能衰退。具有這神奇功效的，是存在于人體內(nèi)微小的細(xì)胞中的一種更加微小的端粒。

細(xì)胞端?！每茖W(xué)的術(shù)語解釋就是染色體端位上的著絲點(diǎn)。而它的作用形象地描述就是：附著在染色體的末梢以抵御外來細(xì)胞的侵害。

細(xì)胞分裂的過程中，染色體便開始復(fù)制，但是端粒卻并不能自我復(fù)制，這樣的結(jié)果是：在分裂后的細(xì)胞中，端粒的表面大大小于原細(xì)胞中的表面。經(jīng)過50到100次的細(xì)胞分裂后，端粒就短得使細(xì)胞不能夠再分裂了——這就是我們所說的枯萎，或者也可以說是衰退的過程。

一些科學(xué)家認(rèn)為，衰變后的染色體因?yàn)橛休^短的端粒，所以它們可能表現(xiàn)出一些疾病的癥狀。比如起褶的皮膚，免疫能力低下等等。另外一些研究者們還認(rèn)為，患有早衰癥的兒童也是因?yàn)樗麄凅w內(nèi)的端粒較短。

在發(fā)現(xiàn)了“細(xì)胞端?！边@種影響人類衰老的重要因素后，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)能夠阻止細(xì)胞端?？s變的關(guān)鍵因素。它是一種被叫做Telomerase的酶。這種酶只有在人類胎兒的早期發(fā)展過程中才能發(fā)生它的功效。臨床經(jīng)驗(yàn)顯示：在人類的細(xì)胞內(nèi)注射這種酶以后，細(xì)胞可以回復(fù)到縮變前的狀態(tài)，細(xì)胞的表面并沒有改變，所以能夠使一個(gè)細(xì)胞無限期地分裂。

不過令人擔(dān)憂的問題是，Telomerase這種酶有90%是從癌細(xì)胞中提取的。在注射它之后，會(huì)不會(huì)使這一類細(xì)胞的繁殖失去控制呢？事實(shí)上，多了解一些類似于Telomerase的知識(shí)，對(duì)我們認(rèn)識(shí)衰老與癌癥是很有幫助的。

研究者們現(xiàn)在大致肯定細(xì)胞端粒在衰變過程中所起的作用，但是許多對(duì)于細(xì)胞端?？s變過程的解釋并不是很完整，依然還存在有諸多疑問而沒有答案。

以老鼠的細(xì)胞端粒為例，老鼠的細(xì)胞端粒比我們?nèi)祟惖募?xì)胞端粒長(zhǎng)得多，但它們的生命周期卻比人類小得多?！皩?shí)質(zhì)性的數(shù)據(jù)無論如何也不在于此?！瘪R薩諸塞州生物技術(shù)學(xué)會(huì)懷特黑德研究分會(huì)的癌癥生物學(xué)家及端粒研究員希拉·斯圖爾特說。

這位生物學(xué)家的推測(cè)是：衰變是多種因素相互作用的結(jié)果，因此到底哪種端粒在細(xì)胞的衰變過程中起決定性的作用，目前還是無法確定的。

盡管研究員并不相信能夠有辦法產(chǎn)生所謂的青春源泉讓人類永葆青春，但生物科學(xué)界關(guān)于衰變規(guī)律的研究無疑仍將繼續(xù)下去。