有證據(jù)表明：一個(gè)人吃得越少，新陳代謝也就越少，產(chǎn)生的不良氧化物就越少，從而DNA遭受的破壞也就越小

也許有人會(huì)質(zhì)疑，為什么那些機(jī)械設(shè)備很快就會(huì)消磨損壞，而人類(lèi)的身體卻能持續(xù)“運(yùn)行”幾十年呢？答案是：人體具有強(qiáng)大的自我修復(fù)能力。但是，任何事物都可能發(fā)生故障，包括電視機(jī)、汽車(chē)以及我們的身體。

“遺傳決定論”認(rèn)為：就像細(xì)胞內(nèi)部存儲(chǔ)著讓人類(lèi)身體成長(zhǎng)的程序一樣，細(xì)胞內(nèi)部也包含了令生物個(gè)體死亡的程序。但現(xiàn)在，另一種說(shuō)法漸漸為大家所理解并接受：這種看法指出，人體分解食物時(shí)會(huì)產(chǎn)生大量的氧化物。這些氧化物在人體中扮演著反面角色，它不斷攻擊、破壞DNA。隨著我們變老，這種破壞日積月累，日益加重，直到受損的細(xì)胞最終避免不了“自殺”的命運(yùn)，同時(shí)也把我們帶向死亡。

這種說(shuō)法得到了荷蘭鹿特丹大學(xué)研究小組的科學(xué)支持。這個(gè)研究小組由揚(yáng)·德-布爾負(fù)責(zé)，研究人員培育出一種基因變異的老鼠（TTD老鼠）。在TTD老鼠的體內(nèi)，XPA基因產(chǎn)生了變異，變異的后果是導(dǎo)致DNA修復(fù)機(jī)制發(fā)生缺陷惡化，惡化的后果從表面上看就是——衰老。

TTD老鼠剛出生時(shí)，與它們正常的“兄弟姐妹”并沒(méi)有什么兩樣。但3個(gè)月后，TTD老鼠的毛皮顏色就變得暗淡，身體開(kāi)始萎縮，經(jīng)過(guò)檢查，它們中的大多數(shù)還患上了“不育癥”。14個(gè)月后，這批可憐的老鼠開(kāi)始陸續(xù)走向死亡，而一只正常老鼠的平均壽命是2年。

即使有少數(shù)TTD是能夠存活下來(lái)的幸運(yùn)兒，也被發(fā)現(xiàn)不幸地全部患上了骨質(zhì)疏松癥（在人類(lèi)的語(yǔ)言里，這是一種老年?。?/p>

“這種驚人的老化，與DNA的氧化性損傷不斷增強(qiáng)有關(guān)。”布爾說(shuō)，“這種損傷最主要是危及了DNA的復(fù)制，它使關(guān)鍵基因產(chǎn)生功能型鈍化，從而加快了細(xì)胞的凋亡?！?/p>

在這批早衰的老鼠里，老得特別快的，又是存在解旋酶缺陷的老鼠——任何DNA復(fù)制開(kāi)始前，都必須解開(kāi)雙螺旋結(jié)構(gòu)，這個(gè)過(guò)程就是由解旋酶來(lái)完成的。因此，解旋酶如果存在缺陷，就直接影響到DNA的復(fù)制，即身體的發(fā)育和生長(zhǎng)。

研究小組還培育出了一種命運(yùn)更加悲慘的老鼠。這種老鼠不僅沒(méi)有解旋酶，而且缺乏修復(fù)DNA的能力。這些雙重變異老鼠衰老的速度簡(jiǎn)直是飛快，出生后第3個(gè)月到來(lái)之前，他們就統(tǒng)統(tǒng)死去了，而且全部是“老死的”。

此前，試圖破譯人類(lèi)長(zhǎng)壽秘訣的科學(xué)家曾表示，攝入較少的卡路里（熱量單位）可以延長(zhǎng)壽命。他們以猴子做試驗(yàn)，當(dāng)給猴子喂食熱量?jī)H相當(dāng)于通常熱量的1/3時(shí)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)：吃得少的猴子的壽命比它們肥胖的“親戚”要長(zhǎng)?？茖W(xué)家由此推斷，在人身上也是同理。

雖然接近于挨餓的節(jié)食食譜是否能延長(zhǎng)壽命尚未得到證明，但已經(jīng)有證據(jù)表明：它的確可以減少DNA的損傷。一個(gè)人吃得越少，新陳代謝也就越少，產(chǎn)生的不良氧化物就越少，從而DNA遭受的破壞也就越小。德-布爾小組的研究成果與他們的預(yù)測(cè)完全一致。

此外，在X射線(xiàn)環(huán)境里和暴露在農(nóng)藥“百草枯”（一種普通的除草劑，但大劑量時(shí)可破壞DNA）下，從雙重變異老鼠體內(nèi)提取出來(lái)的細(xì)胞壞死的速度，比起那些單重變異老鼠要快得多。

支持“DNA損傷導(dǎo)致衰老”這種觀點(diǎn)的科學(xué)家中也存在有兩種分歧。一部分科學(xué)家認(rèn)為，衰老是由于人體的修復(fù)機(jī)制遭到破壞。另一部分科學(xué)家則認(rèn)為，人體在衰老的過(guò)程中積聚了大量的損傷，以致修復(fù)機(jī)制負(fù)載過(guò)大，難以為繼，遂停止工作。

但不論怎樣，有一點(diǎn)是不容懷疑的，那就是隨著時(shí)間的推移，DNA受到的破壞累積變多，在某種程度上導(dǎo)致了生命枯萎凋謝，直至消亡。

現(xiàn)在還有一小部分科學(xué)家主張，衰老實(shí)際上是細(xì)胞和人體外傷抗?fàn)幍慕Y(jié)果。究竟這種說(shuō)法正確與否，仍有待醫(yī)學(xué)界的探索。