要深刻領會“5．31”講話精神，應特別注意這個講話的兩個背景。一個背景就是“七一”講話和“5．31”講話中所論及的世界政治、經(jīng)濟形勢和科技發(fā)展，以及“9．11”事件后國際形勢的劇烈變化，等等。一個背景就是去年“七一”講話后，全黨、全國人民學習、領會、貫徹、實踐“三個代表”的新進展、新經(jīng)驗、新體會，以及黨的十六大對這十多年來歷史經(jīng)驗的新總結(jié)，向全黨和全國人民提出的新任務?！?．31”講話正是在這樣的背景下，依據(jù)新的經(jīng)驗、實踐和認識，對“七一”講話作了進一步的闡述、發(fā)揮。它不僅使“三個代表”的思想更加系統(tǒng)化、理論化，展開了“七一”講話中的一些重要思想，而且從指導思想、思想路線上給它以精確定位，指出它與實事求是、解放思想是一脈相承的，與毛澤東思想、鄧小平理論是一脈相承的。如果說，“七一”講話闡述了“三個代表”的科學內(nèi)涵，那么，在“5．31”講話中則又進一步闡述了貫徹落實“三個代表”的三個原則，即：關(guān)鍵是與時俱進，核心是保持黨的先進性，本質(zhì)是執(zhí)政為民。

作為中國現(xiàn)代史和黨史工作者，我們在學習“5．31”講話時，還應注意把它與去年江澤民同志在北戴河的“8．7”講話與今年在人民大學的“4．28”講話聯(lián)系起來學習、領會，把這兩個講話看作是“三個代表”重要思想的有機組成部分?！?．7”講話中，江澤民同志一連用了“四個同樣重要”強調(diào)了哲學社會科學的極端重要性?！?．28”講話中，要求各級黨委和政府對哲學社會科學“五個高度重視”，用“五點希望”指明社會科學工作者的努力方向?，F(xiàn)在，“5．31”講話又對“三個代表”的理論體系作了進一步的闡述和展開。這些，都給我們的研究提供了新的高度和動力。

從“七一”講話到“5．31”講話，使每一個人都強烈地感覺到一股“與時俱進”、“創(chuàng)新發(fā)展”的強勁東風迎面撲來，這是中國黨、中國人民迎接新世紀、新千年的最佳精神狀態(tài)。與時俱進是馬克思主義的理論品質(zhì)，也是我國哲學社會科學保持蓬勃活力的重要保證。我們也應該深入地思考一下，在這股強勁東風面前，是不是也應該增加一些緊迫感和神圣的責任感？在現(xiàn)代史、黨史研究領域中，是不是也有一個“形勢逼人，不進則退”的問題？是不是也有一個“站在時代潮流的前頭”的問題？具體來說，在與時俱進思想的觀照下，社會主義時期黨史研究能有什么新思路、新突破，怎樣積極進行創(chuàng)造性的理論探索，怎樣才能進一步開創(chuàng)社會主義時期黨史研究的新局面，怎樣用我們的研究說明黨的歷史就是與時俱進的歷史，等等。

我們所研究的那段歷史是既定的，不能更改的，但我們的研究理念、方法、理論框架卻是可以與時俱進、不斷發(fā)展的。在這樣一種科學的、與時俱進的歷史眼光中，對歷史的感悟總是由淺到深的。例如，“5．31”講話中，江澤民同志指出，“堅持解放思想、實事求是的思想路線，弘揚與時俱進的精神，是黨在長期執(zhí)政條件下保持先進性和創(chuàng)造力的決定性因素”。這一思想也應成為研究建國后黨史的一個新思路、新角度。我們應該用體現(xiàn)在“三個代表”中的世界觀、方法論指導社會主義時期黨史研究，用貫穿于“七一”講話和“5．31”講話始終的“與時俱進”、“理論創(chuàng)新”的思想和精神狀態(tài)來鼓舞、鞭策自己。在“4．28”講話中，江澤民同志殷切地希望社會科學工作者適應變化著的時代條件，增強創(chuàng)新意識，在推動理論創(chuàng)新、制度創(chuàng)新和科技創(chuàng)新方面不斷取得新的成果，努力為推動理論和實踐的發(fā)展作出自己的貢獻。同時，他還提出一個十分重要的原則，即：“三個代表”思想“是衡量我國哲學社會科學性質(zhì)、方向和水平的根本尺度”。注意，這里所說的是“根本尺度”。在現(xiàn)代史、黨史研究領域里，應當如何用這個“根本尺度”來衡量我們的研究態(tài)度和研究成果？例如，如何用代表先進生產(chǎn)力這個根本尺度來總結(jié)歷史經(jīng)驗？怎樣用我們的研究進一步論證中國改革的必然性、必要性？

黨史學科可能不像一些前沿學科那樣熱門，但它在科學地總結(jié)經(jīng)驗，提高黨的凝聚力，振奮民族精神中的作用是不可替代的。要想深入了解一個有近百年歷史的老黨的現(xiàn)在，把握它未來的發(fā)展走向，就要特別注重對它歷史的研究。例如，現(xiàn)代英國工黨、保守黨的一些深層特點，可以上溯到100多年前，甚至可以追溯到17世紀英國資產(chǎn)階級革命時托利黨和輝格黨的特點。同樣，對當代歐洲社會民主黨以至“第三條道路”的把握，也必須以對19世紀、20世紀初德國等社會民主黨的了解為基礎?！皻v史基因”與“與時俱進”，是理解一些有生命力的老黨的關(guān)鍵。此外，黨史還可以為許多學科提供許多基礎性的知識、論斷和資料，如黨建、科社、經(jīng)濟史，等等。它與這些學科的結(jié)合處更是孕育巨大希望的理論突破口。

我們應該經(jīng)常想一想，我們的研究，我們的研究結(jié)果，對于在新世紀、新階段把發(fā)展作為執(zhí)政興國第一要務的執(zhí)政黨有什么意義，對維護改革、穩(wěn)定、發(fā)展的大局，對建設社會主義政治文明有什么意義。隨著社會主義市場經(jīng)濟的發(fā)展，人們的經(jīng)濟生活日益呈現(xiàn)出多元化的特點，與這種多元化共生的，必然會有對歷史認識的多樣化。那么，怎樣在這種多樣化的認識格局中，發(fā)揮主旋律的中心作用，這是我們必須認真思考的。“三個代表”為包括現(xiàn)代史、黨史研究在內(nèi)的哲學社會科學拓展了一個巨大的、充滿蓬勃生機的理論空間，我們只有以“與時俱進”、“創(chuàng)新發(fā)展”的精神狀態(tài)，才能發(fā)現(xiàn)機遇，抓住機遇，打開新局面。

“4．28”講話中，江澤民同志特別提到“關(guān)鍵在于落實”，這是值得我們深長思之的。現(xiàn)在，可能不會有人對與時俱進、創(chuàng)新發(fā)展等原則提出異議，但在對它的理解上卻還會存在深淺、高下之分，在實踐時還會有自覺、盲目之別，在落實時還會存在有力、無力的差異，在結(jié)果上就會表現(xiàn)為發(fā)展速度的快慢和質(zhì)量的高低，社會風氣的清濁和人民生活水平的提高或停滯。我們現(xiàn)在要做的事，就是在深入學習的基礎上，在自己的崗位上和工作中，把這些講話的精神落到實處。

要真正把“三個代表”思想落到實處，還要營造與發(fā)展一種鼓勵學術(shù)創(chuàng)新的社會環(huán)境和良好氛圍，創(chuàng)造一種良好的體制、機制，調(diào)動廣大科研人員的積極性、創(chuàng)造性，加強理論積累和資料積累。在學術(shù)領域里，也要象“5．31”講話中所說，始終保持一種蓬勃朝氣、昂揚銳氣和浩然正氣。