在處理環(huán)境問題時，政治家往往笨手笨腳，公共政策應(yīng)變不足。我們應(yīng)該迫使政治家們同意，進(jìn)行更大規(guī)模的國際合作，以免各個國家采取的無知而短視的政策最終破壞全球生態(tài)系統(tǒng)

大自然正以恐怖的方式展示它那可怕的力量。當(dāng)各國首腦云集約翰內(nèi)斯堡討論全球環(huán)境問題時，世界諸多地區(qū)正遭受洪水、干旱、糧食歉收、大規(guī)模森林大火，甚至新型疾病的蹂躪。人與自然的關(guān)系是一個亙古通今的話題，而這一關(guān)系正處在復(fù)雜變化中。此次約翰內(nèi)斯堡峰會的最重要成果，應(yīng)該是達(dá)成一種共識——人類必須開展更多的科學(xué)研究和全球協(xié)作。

洪水和干旱自古以來就是人類的大敵，但其發(fā)生的頻率、規(guī)模以及經(jīng)濟(jì)影響近年來不斷加劇。20世紀(jì)90年代，自然災(zāi)害的保險索賠數(shù)上升到前所未有的高度，這表明環(huán)境劇變造成的社會成本加大了許多。在近年來發(fā)生的經(jīng)濟(jì)動蕩中，像1997～1998年強(qiáng)厄爾尼諾這類氣候劇變扮演著重要的角色。印尼、厄瓜多爾和其他國家在1997～1998年間遭受的金融危機(jī)，在某種程度上與強(qiáng)厄爾尼諾造成的農(nóng)業(yè)危機(jī)有密切關(guān)系。

氣候影響日益加大，這也部分歸因于人口增長。世界人口從1800年的9億左右增長到現(xiàn)在的60多億， 200年間增長了六倍，這在很大程度上得益于兩個世紀(jì)的科技進(jìn)步。但與此同時，人口的增長也把許多人逼到地球的脆弱地帶去生活。

在全球60億人口中，有20多億生活在某條海岸線的100公里之內(nèi)，他們很容易遭到海洋風(fēng)暴、洪水，以及全球變暖帶來的海平面上升的襲擊。另有數(shù)億人居住在山地斜坡、半沙漠化和雨水灌溉等脆弱地區(qū)。一旦雨水不至，糧食就會歉收。

世界各地的人們都在改造環(huán)境，而采取的方式往往讓環(huán)境更加脆弱，貧困國家情況尤其如此。在非洲的農(nóng)業(yè)地區(qū)，人口密度的增加以及耕作的加劇，導(dǎo)致土地資源大規(guī)模衰竭。當(dāng)南部非洲像今年這樣遭受干旱襲擊時，數(shù)千萬窮苦農(nóng)戶不得不為生存拼爭。

在非洲，艾滋病的擴(kuò)散無法控制，這也與貧困密切相關(guān)。因此氣候劇變一旦和傳染病聯(lián)姻，其后果是毀滅性的。非洲南部數(shù)百萬艾滋病孤兒，和他們的祖輩生活在一起。老人們?nèi)绱颂撊?，無力生產(chǎn)糧食，也無法保護(hù)孩子。由于厄爾尼諾的襲擊，干旱有可能持續(xù)到明年。

這些環(huán)境變化最明顯的特征在于，它們并不限于局部地區(qū)。隨著氣候變化、物種滅絕和生態(tài)系統(tǒng)的惡化，人類社會造成了前所未有的、全球性的環(huán)境破壞。

全球變暖是人為的后果，而且主要是因為富裕國家燃燒礦物燃料，它可能是大型干旱、洪水和熱帶風(fēng)暴越來越頻繁、越來越暴虐的一個原因。過去25年中厄爾尼諾出現(xiàn)的頻率和強(qiáng)度的變化也可能是全球變暖的結(jié)果。中國近年來發(fā)生的洪澇災(zāi)害，似乎也可部分歸咎于西藏高原積雪的過度融化，而后者也是氣溫升高造成的。

環(huán)境危機(jī)日益增多，其原因是復(fù)雜的。環(huán)境變化造成的影響也許只有在許多年后才能看到，或者繞了地球半圈才能感覺到，或者影響不那么直接。比如土地使用方法的變化，使物種形成新的組合，并改變了動物與人類的接觸方式，有可能加劇傳染病的傳播。

處理這類問題時，政治家往往笨手笨腳，因此環(huán)境危機(jī)持續(xù)增加，而公共政策卻應(yīng)變不足。當(dāng)災(zāi)難降臨時（如今年的洪災(zāi)和旱災(zāi)），我們也無法要求政治家們?yōu)閿?shù)十年間犯下的錯誤負(fù)責(zé)。

約翰內(nèi)斯堡的峰會可以將世界的注意力引向這些急迫的問題。即便會議沒能產(chǎn)生任何具體措施，但只要達(dá)到以下三點(diǎn)要求也算小有收獲了：

我們應(yīng)該讓各國政治家認(rèn)識到，已有無數(shù)科學(xué)證據(jù)指明人類面臨的主要環(huán)境威脅；

我們應(yīng)該要求首腦們將更多的公共資金投向環(huán)境問題的基礎(chǔ)研究，開發(fā)新技術(shù)以應(yīng)對環(huán)境危機(jī)。比如，研究替代能源體系以遏制全球變暖，這方面的投資至關(guān)重要；

我們應(yīng)該迫使政治家們同意進(jìn)行更大規(guī)模的國際環(huán)境合作，以免各個國家采取的無知而短視的政策最終破壞全球生態(tài)系統(tǒng)。