很多人會(huì)好奇，為什么有的人愿意忍受種種生活上的不便、肉體的折磨甚至許多不可預(yù)期的危險(xiǎn)而到荒野之地風(fēng)餐露宿，還樂此不疲。

國(guó)際樹冠研究先驅(qū)瑪格麗特·羅曼博士《爬樹的女人》一書將過去幾十年在田野調(diào)查中的奮斗及心得與讀者分享。

她年輕時(shí)選擇勇闖這塊“女人禁區(qū)”，并且為突破生理、體能、環(huán)境與婚姻困境等種種障礙付出一定的代價(jià)。瑪格麗特堅(jiān)持為后代子孫及地球的美好未來(lái)做出貢獻(xiàn)，無(wú)怨無(wú)悔走上這條人跡稀少的路。她在澳洲用繩索爬樹，懷孕時(shí)還爬上尤加利樹，在非洲乘熱氣球俯視研究樹頂，又在貝里斯的熱帶雨林搭建樹冠步道，過著與一般人迥然不同的生活。

瑪格麗特的童年和大學(xué)時(shí)代是在美國(guó)紐約北部受教育。1978年她接受悉尼大學(xué)植物系提供的獎(jiǎng)學(xué)金，來(lái)到南半球追求美夢(mèng)。她的目的是了解東澳雨林中最普遍樹種的樹葉成長(zhǎng)變化，并且研究食草動(dòng)物對(duì)葉類生存所造成的沖擊。

瑪格麗特本無(wú)打算把爬樹當(dāng)作職業(yè)，但她發(fā)現(xiàn)生物的多樣性大部分集中在樹頂，于是下定決心成為一個(gè)爬樹專家。

瑪格麗特在澳洲待了12年，從事研究工作并在此地走上了紅毯，然而她漸漸體會(huì)到在野外生物實(shí)驗(yàn)上所遇到的風(fēng)險(xiǎn)，遠(yuǎn)不及她在情感上所面臨的挑戰(zhàn)。盡管瑪格麗特穿梭于科學(xué)研究與家務(wù)之間，努力扮演好每個(gè)角色，但仍無(wú)法取得公婆及丈夫的諒解，文化差異終究無(wú)法戰(zhàn)勝婚姻的誓言，于是她割舍這段婚姻，重返美國(guó)追求學(xué)術(shù)自由。

瑪格麗特在澳洲最得意的杰作之一，就是和昆士蘭的一家雨林旅館共同架設(shè)了全世界第一條樹冠步道，不論刮風(fēng)下雨或晚上皆能上樹，同時(shí)可以長(zhǎng)時(shí)間采樣，甚至讓整組人一起在樹冠上進(jìn)行研究。直到今日，它依然是樹頂工作最佳的上樹方法。

瑪格麗特的另一項(xiàng)成就是協(xié)助澳洲政府研究當(dāng)?shù)貥淠究菟赖脑?，即發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)匦竽链胧┦菍?dǎo)致樹木枯死的罪魁禍?zhǔn)字弧?/p>

重回職場(chǎng)的瑪格麗特是一位單親媽媽，首先她在威廉斯學(xué)院擔(dān)任教授，負(fù)責(zé)教環(huán)境研究和生物學(xué)。她將樹冠步道的觀念帶進(jìn)學(xué)校，后來(lái)發(fā)展到北美等地。

1992年，瑪格麗特結(jié)束威廉學(xué)院的工作，轉(zhuǎn)往佛羅里達(dá)州的一個(gè)動(dòng)物園擔(dān)任研究主任。在這里她可以專心投入野外調(diào)查的工作，同時(shí)她與孩子們的生活也獲得保障。

1994年的“杰生教育計(jì)劃”，將瑪格麗特母子3人送上一架小飛機(jī)飛到貝里斯探索雨林樹冠。

瑪格麗特是這個(gè)計(jì)劃主導(dǎo)的科學(xué)家，她對(duì)樹冠中植物與昆蟲互動(dòng)關(guān)系的調(diào)查，將透過電訊傳送，與美國(guó)、加拿大幾十萬(wàn)學(xué)子共同分享這一科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

究竟是什么力量決定熱帶中物種的變遷和平衡呢？森林樹冠里隱藏著無(wú)數(shù)未揭開的奧秘。爬了20年的樹，瑪格麗特的樹冠研究還要發(fā)展下去，她的足跡走遍圭亞納、澳洲和秘魯?shù)膩嗰R遜河流域等地，秘魯之行更讓她結(jié)識(shí)了未來(lái)的丈夫。

回顧人生的這段歷程，瑪格麗特發(fā)現(xiàn)自己的科學(xué)和人生顯然密不可分。

學(xué)習(xí)驚嘆而不要埋怨，是瑪格麗特在人生際遇中所學(xué)到最珍貴的教訓(xùn)。正是這份執(zhí)著與對(duì)環(huán)境問題的關(guān)切，她才能忍受偏遠(yuǎn)叢林工作的艱辛，在男性主導(dǎo)的行業(yè)中孤軍奮斗。

就像一片歷經(jīng)生長(zhǎng)、老死和再生的葉子一樣，瑪格麗特認(rèn)為自己在人生與事業(yè)的旅途中也經(jīng)歷了奇妙的成長(zhǎng)與演進(jìn)。