不久前，我和一位臺灣朋友去拜訪一位美國朋友，談話中，美國朋友問這位臺灣朋友來美國多久了，這位臺灣朋友一面用英語回答“6個月”，一面伸出右手的大拇指和小指，中間的三指彎曲。美國朋友見狀，立刻把桌上的電話拿起，遞給臺灣朋友，連說：“請用！請用！”臺灣朋友則一臉茫然，因為他并沒說要用電話。

繼續(xù)談話，美國朋友問臺灣朋友是否第一次來美國，臺灣朋友一面回答“8年前曾經(jīng)來過美國一次”，同時將右手的大拇指和食指伸出，其余三指彎曲。美國朋友見狀，立即臉色一驚，本能地把身體向后一仰，連說：“有什么不對嗎？”臺灣朋友又是一臉茫然。

再談下去，他們相互知道對方都是基督教徒，遇到了知心，相約星期天一同去教堂，美國朋友把地址告訴臺灣朋友，說早上10點鐘在教堂見，臺灣朋友一面點頭，一面重復(fù)說“10點鐘”，同時把左右兩手食指交叉。美國朋友這次完全“理解”他的意思。以右手食指在自己胸前劃了一個“十字”，同時說：“上帝保佑我們。”然后兩人歡歡喜喜道別。

用手勢輔助語言似乎是世界性的，許多人都有這種習(xí)慣，如說數(shù)目字、比高矮、比大小。由于中西差異，人們所使用的手勢雖然大部分相同或相似，但也有不少不相同的手勢。

最有趣的是用手勢比數(shù)目字。以美國人為例，他們老老實實地從1比到5，可只用一只手，從6到10就非得勞動兩只手了；而我們中國人就聰明得多了，從1到10，都可以用一只手比。只不過從1比到5大家都是一樣的，但6以后的數(shù)目，中國人對著美國人比電話，他們比這手勢時，還喜歡把大拇指對著耳朵，小指對著嘴巴，作正在講話狀。

中國人比“8”，則恰似美國人比手槍，尤其是把食指正指著對方，是要槍斃他的意思，也難怪那位美國朋友看到這個手勢時會大驚失色。

中國人比“10”，則更是巧妙，共有三種不同的方法：一是只用一只手，五指全伸出，整個巴掌一正一反，前一正是五，后一反也是五，加起來是十；二是雙手同時伸出，左五右五，加起來也是十；三是用左右兩手食指交叉，比成一個“十”字。

以上三種，讓美國人看來，第一種可能要花一點時間反應(yīng)過來，因為美國人最怕心算，即使是五加五、二乘五，他們根本不會想到去用它。第二種對美國人是沒有問題的，甚至也是他們所用的手勢。而第三種，也是我們中國人最常用的一種，中國人在幼稚園就會的“十”字，卻是美國人的天書，而那位美國朋友“懂得”臺灣朋友的意思，也以手在自己胸前劃十字作為回應(yīng)，真可說是如有“神”助。

中國人和美國人比手勢的方法兩項是極端不同的。一個是向人招手，要人過來；另一個是向人指示方向。

中國人向人招手，要對方到你身前來，是用整個手掌，手心向下，用整個手掌的四個指頭向下彎曲數(shù)次。美國人要別人到他身前來，則是將手握拳，手臂伸出，拳心向上，僅以一個食指，向后彎曲一兩次。

中國人和美國人指示方向的不同手勢更為有趣。當(dāng)中國人遇到別人問路，如果是在前面，單純地用食指指向前方就是了，如果是在后面，則扭轉(zhuǎn)身子同樣的指一指也就可以了。美國人遇到別人問路，如果要指示的方向是在后面，他們的指示法是將手握拳放在肩膀上面，拳心向內(nèi)，將大拇指伸出向后指，如果是在前面，他們就非得先將身體整個向后轉(zhuǎn)，再用同樣的方法向后指。

人的五個手指本以食指最靈活，但他們卻用最粗最短的大拇指，我不懂。但我更不懂的是，明明要指的方向是在前面，他們卻不單純地向前指，而要大費周章地先向后轉(zhuǎn)，再向后指，非得要向他問路的人與他“背道而馳”。

美國人還有許多習(xí)慣的手勢，如雙手一攤表示無奈，單手手掌向外一揚表示對對方不解或不滿，我們中國人應(yīng)了解，甚至學(xué)著用用也無妨。不過，美國有個伸出中指的不雅手勢，不足效仿，我們不要去理會它。

[摘自臺灣《美國生活幽、悠、憂》]