伊拉克是一個戰(zhàn)亂國家，在伊拉克南北“禁飛區(qū)”，美英飛機幾乎每天都在扔炸彈，還時不時地襲擊一下巴格達(dá)。我到伊拉克赴任前，許多親戚朋友給我留下電話號碼和網(wǎng)址，千叮嚀萬囑咐一定要保持聯(lián)系。保持聯(lián)系能夠讓親友們知道我是不是還活在人世，省得老為我擔(dān)驚受怕。為了不讓親友們擔(dān)心，我一到巴格達(dá)就給家里打電話，盡快報平安。可是，電話怎么也打不通。想上網(wǎng)，一問，伊拉克根本沒有網(wǎng)站。寫信吧，又不放心，聽說經(jīng)常有丟信的。而且信放在巴格達(dá)薩達(dá)姆塔旁邊的郵局里，不知道什么時候才能送走，要由長途汽車跑上千公里送到約旦郵局，再往外面寄出去。后來電話可以打了，有人就跟家里聯(lián)系，把好久沒有說的話全都說了。一結(jié)算，嚇了一跳，好幾百美元！原來，伊拉克郵電局收費標(biāo)準(zhǔn)為每分鐘8美元。到伊拉克的郵局里面打國際長途每分鐘只收兩美元，可是線路太擠排不上隊不說，就是排上了也聽不清楚。

伊拉克的通訊如此落后是由于常年的戰(zhàn)亂造成的。連續(xù)經(jīng)歷“兩伊戰(zhàn)爭”、“海灣戰(zhàn)爭”及10年經(jīng)濟制裁的伊拉克政治上受孤立，軍事上受打擊，經(jīng)濟上受控制，早已變得滿目瘡痍。不僅原有的通訊設(shè)施遭到毀滅性的破壞，而且多年來幾乎沒有補充、更新。

所有的現(xiàn)存電話線路都已經(jīng)老化了，每逢下大雨、刮大風(fēng)，電話線就不靈敏了。只有等到大雨停下幾天以后，天氣轉(zhuǎn)熱把雨水浸透了的電話線曬干了，再經(jīng)過檢查修理，才有希望通電話。前兩年伊拉克遭遇了50多年以來最大的旱情，河流水位下降了三分之二，特大旱情使得伊拉克政府不得不要求伊拉克人民開展節(jié)水運動，旱情也使得伊拉克全境疫情蔓延。但是，那一陣子電話線路卻空前暢通。2000年1月，薩達(dá)姆總統(tǒng)率領(lǐng)全國人民向真主乞求降水，當(dāng)年年底伊拉克全境普降大雨，反而造成北部地區(qū)暴雨成災(zāi)，有的汽車都被沖進(jìn)河里了。大雨給伊拉克通訊設(shè)備帶來大難，有幾個月所有線路都不通，對于工作的影響特別大。加上伊拉克全國經(jīng)常停電，而且是不事先預(yù)告，巴格達(dá)的氣溫高達(dá)60多度，停電不到10分鐘，室內(nèi)的溫度就與室外持平。停電對內(nèi)外電話線路更有影響。這種情況給在伊拉克工作的人們造成太多的困難。有一次伊拉克外交部緊急通知各使館大使參加伊拉克盛大的閱兵式。外交部禮賓司給使館撥了無數(shù)次電話，就是撥不通，只好派人到使館送緊急通知。來人在大門上按了半天門鈴也沒有人應(yīng)，外交部的人慌了，趕緊把這個奇怪的現(xiàn)象報告中央。后來才弄清楚了，停電了，電鈴自然就不響了嘛。那天薩達(dá)姆總統(tǒng)的情緒特高，手舉長槍朝天上放了150多槍，可惜有一些大使沒有能夠到場助興。

不管怎么說，伊拉克要建立網(wǎng)站的消息還是十分令人鼓舞。然而，事實卻不是那么回事，而且上網(wǎng)甚至比上天還要難。伊拉克人把上網(wǎng)當(dāng)作牟取外匯的重要手段之一。在伊拉克交通運輸部的通知中規(guī)定，外國駐伊拉克的公司、使館在伊拉克上網(wǎng)年費為3000-12000美元，通過電話線路的為3000美元，通過無線電系統(tǒng)的為1.2萬美元；而伊拉克的各種辦事機構(gòu)和公私企業(yè)卻只收2500——8000美元。我被逼無奈，只好上網(wǎng)。沒有過多久，我上網(wǎng)時卻把“電話”打到私人家里去了。后來才搞明白，網(wǎng)站的人把線路給賣了。伊拉克當(dāng)局歡迎國內(nèi)外各公司、企業(yè)注冊使用國際因特網(wǎng)，以便更加有利于工作和生活，并且宣布伊拉克已經(jīng)開通了3個因特網(wǎng)站。實際上，網(wǎng)站發(fā)生無信號、掉線、被接線員私自長時間占用的現(xiàn)象屢見不鮮。一個單位長時間只有一臺可供上網(wǎng)的電腦，幾十個人爭著用，有時需要幾個小時才能上網(wǎng)，沒有用一會兒又掉線，那種場面實在叫人難堪。特別是那些急用因特網(wǎng)下載新聞的人，為耽誤公事而叫苦不已。那些熱戀中的年輕人更是錘胸頓足。

上不了網(wǎng)只好看報紙。伊拉克的報紙種類極少且內(nèi)容單調(diào)，幾乎所有的報紙每天都必不可少地登出薩達(dá)姆的巨幅照片和長篇大論以及千篇一律的重復(fù)文章。報紙印刷質(zhì)量極差，每次翻閱報紙都會弄得滿手的油墨。不僅如此，也許是出于節(jié)約考慮，字體越來越小，模糊不清，害得我們視力下降。有時借助放大鏡也難以看清楚，不得不去問當(dāng)?shù)毓蛦T，雇員再看不清楚，就只好問報社了。

伊拉克的電視臺只有一家三個頻道，最突出的特點就是圖象不清楚。一打開電視機，眼前經(jīng)常是一片雪花。有條件的人能裝上“大鍋”天線，但對于絕大部分伊拉克人來說是一種幻想。因為安裝這種天線要花費上千美元，而且在伊拉克買不到。電視節(jié)目之單調(diào)令人難以忍受，薩達(dá)姆的講話、接見的全部過程占用了絕大部分時間，余下的時間僅僅播放一些西方電視臺播過的舊聞。

1998年2月15日中央電視臺特別報道小組一行8人帶著一套600多斤重的衛(wèi)星地面站、兩個攝像機、兩個編輯機及三腳架等器材，每人還有一套20斤重的防彈背心之類的裝備，租用了四輛越野吉普車“巡洋艦”，在大使夫人的陪同下浩浩蕩蕩地進(jìn)入伊拉克進(jìn)行現(xiàn)場報道。他們所攜帶的衛(wèi)星移動地面站和移動通訊設(shè)備可以把信號直接發(fā)回國內(nèi)。中國的電視新聞記者終于能利用先進(jìn)的電視設(shè)備迅速在重大事件的核心發(fā)回消息。

平時在伊拉克的常駐人員就沒有那個福分了。1998年12月17日“沙漠之狐”空襲行動開始之時，有的人還在外面采購未歸。使館上空導(dǎo)彈呼嘯而過，伊拉克地面高射炮發(fā)出一片耀眼的火光，周圍的爆炸聲震耳欲聾。在那種極其險惡的情況下，人們只有干著急卻束手無策。因為當(dāng)時伊拉克電信系統(tǒng)已經(jīng)癱瘓，又沒有手機，無法聯(lián)系。正在大家極度失望之時，外出的人駕駛著大奔冒著槍林彈雨穿過重重封鎖線終于回來了。