越貧困，越感受到危機(jī)四伏，生育的欲望便越強(qiáng)烈。這一現(xiàn)象不僅見于人類，也廣泛見于鼠類與蟑螂。當(dāng)然，人類生育更主要地是選擇的結(jié)果，而理性選擇，在正常情況下，可以克服本能的沖動(dòng)。所謂“正常”，是指可選擇的行為的集合必須足夠大。但對(duì)那些處于貧困狀態(tài)的人群來說，假設(shè)的“正?！睏l件總是缺失的，他們有太多的“閑暇”——失業(yè)或潛在失業(yè)，以及太少的配置時(shí)間的途徑——自由移民的權(quán)利？受教育的權(quán)利？找更多的工作？閱讀、旅行、娛樂的機(jī)會(huì)？——權(quán)利與機(jī)會(huì)的匱乏，這是貧困者之所以“貧困”的原因。

人口學(xué)家都知道，統(tǒng)計(jì)意義上對(duì)人口生育率最具影響力的因素是母親的教育程度，其次才是父母收入狀況和避孕知識(shí)與工具的普及程度等等。教育程度的提高，不僅通過工資機(jī)制增加了養(yǎng)育孩子的“單位成本”，而且通過改變“偏好”減少了父母對(duì)孩子的需求量。

這樣看來，很顯然，我國貧困地區(qū)計(jì)劃生育工作的不順利，并非是那些忙碌于“市場化”過程的地方政府或多或少地忽略了日常的計(jì)劃生育工作，也并非是避孕知識(shí)和工具的匱乏，而是由于教育與就業(yè)機(jī)會(huì)的短缺。

貧困與生育行為交互作用的一個(gè)經(jīng)典例子便是所謂“內(nèi)卷式農(nóng)業(yè)”，這先后由費(fèi)孝通（在20世紀(jì)30年代）和黃宗智（在20世紀(jì)70年代）詳盡描述過。鑒于“內(nèi)卷”生產(chǎn)方式的經(jīng)濟(jì)學(xué)實(shí)質(zhì)在于“技術(shù)”與“要素”之間的交互作用，我們從關(guān)于技術(shù)進(jìn)步的經(jīng)濟(jì)學(xué)諸家學(xué)說里選擇了“誘致性技術(shù)變遷”作為“內(nèi)卷式”農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式的觀察視角。

通常，我們觀察到兩種技術(shù)可以把勞動(dòng)力與勞動(dòng)對(duì)象結(jié)合起來，成為“生產(chǎn)過程”：（1）勞動(dòng)密集型的技術(shù)；（2）資本密集型的技術(shù)。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，資本與土地往往是互補(bǔ)的，勞動(dòng)與土地也往往是互補(bǔ)的，而資本與勞動(dòng)則往往是互替的。于是，在土地?cái)?shù)量和資本數(shù)量不發(fā)生變化而人口有所增長時(shí)，勞動(dòng)便要替代資本，生產(chǎn)技術(shù)便更傾向于勞動(dòng)密集型。推而廣之，不論何種原因——人口“過?！?、計(jì)劃價(jià)格、資本品稀缺、貧困——導(dǎo)致了家庭（生產(chǎn)決策單位）內(nèi)部勞動(dòng)相對(duì)于資本而言更加“便宜”，都會(huì)誘致生產(chǎn)技術(shù)向勞動(dòng)密集型轉(zhuǎn)化。

所謂“內(nèi)卷”，是指上述靜態(tài)技術(shù)選擇的路徑依賴的演變過程：勞動(dòng)密集型的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)積累了更多的勞動(dòng)密集的技術(shù)知識(shí)，從而更密集的勞動(dòng)得以在不變的土地上獲得更高的產(chǎn)出，從而每一家庭得以養(yǎng)活更多的人口，從而誘致更加勞動(dòng)密集型的技術(shù)。

如此循環(huán)，當(dāng)人口對(duì)土地（可耕地及與“土地”聯(lián)系著的自然資源）的比率達(dá)到土地能夠承載的極限，上述的生產(chǎn)方式便到了“難以為繼”的階段，受到了非發(fā)生經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)與人口結(jié)構(gòu)方面的根本變革（或戰(zhàn)爭）而不能擺脫“極限”的困擾。

除了上述的經(jīng)濟(jì)學(xué)理由，“內(nèi)卷”生產(chǎn)方式還有社會(huì)學(xué)的理由，那就是基于一個(gè)社會(huì)已經(jīng)陷入的那個(gè)既定權(quán)力結(jié)構(gòu)的人群的行為模式，典型如美國的黑人群體。在這一行為模式里，貧困者習(xí)慣于與貧困相適應(yīng)的生育方式——生更多的孩子以滿足繁衍的本能。在既定的權(quán)力結(jié)構(gòu)中，貧困者難以通過積累財(cái)富和提高自身教育水平來獲取更廣闊的機(jī)會(huì)和更高級(jí)的權(quán)利。這樣，社會(huì)便逐漸分化為采用“簡單勞動(dòng)密集型”技術(shù)和采用“人力資本密集型”技術(shù)進(jìn)行生產(chǎn)的兩類群體，同時(shí)，勞動(dòng)與資本之間的政治關(guān)系也逐漸變成為對(duì)立的而非協(xié)調(diào)的。

當(dāng)上述經(jīng)濟(jì)學(xué)的和社會(huì)學(xué)的理由進(jìn)一步積累和深化時(shí)，我們就觀察到了貧困與生育行為交互作用的文化心理學(xué)的理由：高生育率成為貧困人口的生活方式——“大家庭”在心理上比小家庭更“舒服”、更“自然”和更“優(yōu)越”。

因此，各級(jí)政府能夠做到的對(duì)計(jì)劃生育工作的最有力的支持，其實(shí)不是“第一把手”親自過問，而是幫助我們的社會(huì)使貧困群體獲得自由移民、教育和就業(yè)的權(quán)利。