彭才國

在我的家鄉(xiāng)湘西南武岡市，千百年來一直盛行著一種風(fēng)味別致的待客美食——米花，客人食之無不交口稱絕。據(jù)說當(dāng)年清帝乾隆微服下江南，游覽楚南勝地武岡云山，在山中勝力寺品嘗到米花后，“龍顏”大悅，當(dāng)即御書“武岡米花分外香”七個大字。上世紀(jì)80年代，國家領(lǐng)導(dǎo)人王震等視察城步南山牧場，途經(jīng)武岡市，也慕名品嘗武岡米花，并特意帶了一些米花回京讓親友品嘗。

武岡米花是用糯米飯制成的，其制作方法是：將糯米淘洗數(shù)次，放置清水中浸泡發(fā)脹后，分成兩半，其中一半拌上食品紅，一并置于甑內(nèi)（中間用隔板間開）蒸熟。然后取出攤在一個碗口大小的篾箍內(nèi)，使之粘合平整均勻。每個米花約1cm厚，由紅、白兩層組成，上層為紅米飯。將做好的米花擺在篾墊或木板上，放在陽光下曬干。白色底層若碎玉鋪就，紅色面層如瑪瑙嵌成，遠遠看去，像艷麗的花朵，故稱之為“米花”。

據(jù)《武岡州志》載，早在西漢，武岡民間就有逢年過節(jié)制作米花的風(fēng)俗，因為米花如滿月形狀，又與“發(fā)”諧音，意即萬事圓滿，興旺發(fā)達，因而年年除夕，家家戶戶都炸制米花，喜迎新春。

米花的食法有三種：一種是油炸米花，即將米花炸至膨大、脆松即可，趁熱吃起來，香噴噴、脆酥酥，其味鮮美；另一種是泡米花油茶，即用油炸好的米花配上食糖、茶葉、芝麻，用開水沖成，喝起來甜津津、油滋滋，芳香可口，回味無窮；還有一種是米花丸子，即將米花回鍋蒸軟，拌上瘦肉泥、胡椒粉，做成米花丸子蒸熟，再配上肉湯、蔥花，更是柔糯鮮嫩、清香爽口，令人大快朵頤。

武岡米花意味著團圓、吉祥、幸福和友誼，因此，武岡人逢年過節(jié)或結(jié)婚生子、生日壽慶時，都要炸制米花?？腿穗x去時，主人也總要饋贈兩個或四個等偶數(shù)量的米花，祝愿客人吉祥如意、一路順風(fēng)。