●黃　豆／文

民國十年秋,坐落在太湖西岸的蔣家大院,籠罩在一片豐收的氣象中。

莊主蔣大勇忙進忙出,指揮著長工們搬運糧食。忽然聽得外面有人大叫:“不好,湖邊有一具尸體漂浮在河埠口牎貝笥魯齙迷好,直往河埠方向飛奔而去。

蔣家河埠砌得很雄偉,站在河埠上能看到整個浩淼的太湖,蔚為壯觀。只見一具尸體隨著風浪一起一伏向岸邊漂來。往年,這里每年都要有幾具尸體漂來,大勇都好生“招待”,將無名尸體葬在后山坡上,還給立個碑,讓那些野魂孤鬼有個安身之處。這次,大勇又吩咐長工用長竹竿將尸體撈起來了。大家一看,是具男尸,大約四十多歲,右手臂已被砍掉,且由于浸泡在湖水中有些時日,斷臂處已不堪入目。此人上身穿一件對襟白褂,下身著一條藏青長褲。大勇像平日一樣,吩咐長工將尸體用草席裹好,埋在后山頭。

兩名長工忙乎了一陣,突然尖叫了起來,大嚷道:“此人還有熱氣,不曾死去牎

大勇忙俯身去摸此人鼻息,無動靜;用手一搭脈搏,尚有一息微弱的游動。大勇年輕時行過醫(yī),懂得一點醫(yī)道:“快,快,快,抬進莊園牎

蔣大勇用家中存著的中草藥,救活了漂流在太湖中的那個人。

此人名叫洪福。

洪福為了答謝蔣大勇的救命之恩,傷好后就留在蔣大勇家中。他單臂鋤田,臂力驚人。太湖西岸的七十二瀆,全是夜潮地,地肥,最適宜生長素有“太湖之參”美譽的百合和蘿卜,洪福又偏精于此道,為蔣大勇增加了不少收入。

轉眼,洪福在蔣家呆了5年有余了,也早已成了蔣家的“頭號長工”。

民國十五年的秋天,洪福建議蔣大勇販運稻米上無錫去賣。無錫是我國有名的四大米市之一,這蔣大勇并非不知道,他知道運稻賣米很賺錢,只是害怕遇上湖盜,而湖盜是專對販稻米的船只下手的。

洪福讓主人不要怕:一切有我呢。蔣大勇信得過他,也就依了他。于是洪福就吩咐長工們往木船上下稻,自己當監(jiān)工,時不時地抓起酒瓶咪上一口。

洪福這人很怪,偏選在夜晚下稻谷,且用大紅的燈籠高高掛著,將蔣家大院到河埠的這條路照得如同白晝一樣,白天則讓大伙兒集體睡覺。

蔣大勇不解,納悶,上船來找洪福。只見洪福不急不慢地在喝酒,喝上幾口,便緊盯著太湖的遠方。大勇對洪福道:“如今強盜紛起,兵荒馬亂,你怎么可以這樣替我張揚呢熕諄八檔煤,‘窮不露骨,富不露財呀?！?/p>

洪福躺在船艙內,一聲不吭,給問急了,才回一句:“你放心,洪某自有道理?！?/p>

大勇沒辦法:洪福是個穩(wěn)重人,又這么自信,想必自有他的道理,我也應該放心他才是呀。

這樣,光下稻就下了半月有余。

這天,是西南風正緊的日子,洪福卻要行船了。他將早已備好的豬頭、雄雞、鯉魚,用方盤裝上,擺在船頭上,祭拜了天、地、財神。只見他手擎一炷香,身后是表情莊重的蔣大勇。洪福向上拜了拜,接著單膝著地,雙眼微閉,嘴里念念有詞,誰也不知道他在說著什么。

祭拜完畢,蔣大勇交待洪福:“我的這一切事務就全交給你了。船進太湖,要盡量疾走,看湖水而行,但不可太順水而下,最要當心的是湖盜?！?/p>

正說著話,旁邊躥出一半大小伙子,是蔣大勇最喜愛的寶貝兒子,今年已18歲的二勇。二勇上前緊纏住大勇,說道:“爹,我已18歲了,讓我也出去見見世面吧,跟洪叔叔去闖闖世界?！?/p>

大勇面有慍色,洪福卻上來拉住二勇的手,對大勇說:“這樣也好,讓二勇出去見識見識。”

大勇見有洪福偏袒,只好同意二勇前往無錫。

開船了,洪福單手用篙頭一點蔣家的大河埠,偌大的木船徐徐地駛出。洪福掌舵,二勇緊挨在洪福旁邊坐定。洪福吩咐上足桅桿上的布篷,鼓足了風帆的木船便像離弦的箭一樣向無錫進發(fā)。

船到無錫,南來北往的船只多得不計其數(shù),全是稻米船,人聲鼎沸。洪福揀了個空檔,將船停穩(wěn),只等選個好日上稻,賣掉,換些銀元。

過了幾日,一船的稻谷全部賣完了,換得了不少的銀元。洪福將笆斗的上沿口用小木棍支撐著,上面鋪著棉絮,再將所賣得的銀元撒在上面,遠看上去,像是有一笆斗大洋一樣。洪福將笆斗扛在肩上,帶著二勇在無錫城里兜來轉去,轉了大約有大半天的光景,才回到船上,接著又叫過長工根四:去買點酒菜來,好好吃上一頓,順便買把鋸子回來。

根四自然照辦,買來了魚肉酒,就在船艙里大擺酒宴。

這樣過了幾日,長工們在洪福的照應下,自然是吃香的喝辣的。

這天,天剛蒙蒙亮,洪福就吩咐眾人扯篷起船,說是要回家了。長工們心里納悶:一大老早,又是大霧天,行什么船熤皇僑巳瞬桓業(yè)÷,根四更是忙前忙后,撐篙,架桅,支舵。

此時已是深秋,冬天即將來臨,太湖上的霧已越來越大,大得幾乎船艄不見了船頭。有個長工勸洪福:此等大霧,行船不便,還是改天再走吧。洪福微微一笑:“沒事,走吧。二勇你掌舵,我在篷頂指揮。”

船行到太湖黿頭渚時,洪福叫根四降布帆到半腰。此時霧似更大了,東南風也已慢慢大了起來。

此時,洪福不急不慌,拿出早已備好的鋸子。對準船正中的大桅桿便鋸了起來。眾人大驚失色,全驚呼起來:洪先生,你這是干什么煛

洪福輕聲低語:“諸位不要急,我自然保證各位的身家性命?！苯又鴱澫卵?繼續(xù)不急不慢地鋸起來。眾人想奪,又不敢。

當洪福將大桅桿鋸到一半時,突然根四大叫:“不好,好像后面有動靜牎

眾人皆豎耳靜聽,在陣陣的湖水拍擊聲中,似還有桅帆碰撞聲、篙槳乒乓聲。大家知道,最擔心的事情終于出現(xiàn)了

船上頓時一陣騷亂:洪福啊洪福,你早不走,晚不走,偏偏碰上個這么鬼天氣走,這下倒好,碰上湖盜了犇慊拱鹽Ω艘哺鋸了,這一來,我們跑都跑不掉了,全完了牳盟賴暮楦,想不到你就是個湖盜的內應啊……

洪福卻不慌不忙地站起,將手中的鋸子扔進湖里,立定,又脫下對襟馬褂,將所有的銀元包好,扔進船艙。

不遠處一大木船,在大霧中似隱似現(xiàn),旗兒獵獵招展,刀槍碰撞聲不絕于耳。根四嚇得幾乎要哭出來。大木船上的帆被風鼓得滿滿的,“轟轟”地涌來,湖水四溢。

大木船靠近來,洪福迎了上去,朗聲道:“各位爺們,今日有幸得見,非常榮幸,不知爺們有何指教煛

大木船上一長胡子也朗聲道:“車有車路,船有船道,爺兒們今日只取你等身上的銀元,不想傷及眾人性命。”

由于霧大,看不真切臉。于是,洪福二話沒說,將那包銀元往手上一拎,道:“這是所有的銀元,望各位爺們笑納?！闭f完便朝大木船上一扔。

長胡子哈哈大笑道:“你這人倒也識相。只是騙得了別人,怎能騙得了我們當家的煾峽旃怨越荒贍隳且話識返囊元,否則是逃不掉的……”

話未及落,長胡子已率領一班人馬跳了下來,將長工們一一押至大木船上。

長工個個叫苦:你個死洪福,明明沒有一笆斗銀元,卻偏要招搖過市,這一下我們的命全沒了……

洪福也不吭聲,一手緊拉著二勇,立在自家的船艄。這兒是船只的最高處。

長胡子一幫人開始在蔣家的船上搜索。

突然,洪福大喝一聲,挾著二勇,縱身凌空往下一跳,已跳到湖盜的大木船上。只見洪福甩開左臂左推右挑,將大木船上的幾個湖盜全都打落水中。洪福又忙命手下長工們:架帆犝貧妗牭愀蕁犉鶇

大木船徐徐起動。此時東南風逐漸大了起來。等長胡子明白是怎么回事時,船已駛出老遠了。長胡子一幫人忙著救同伙,救人完畢,遂鼓帆急追。

不料,當大帆剛升到桅桿頂時,由于風勢過大,加上桅桿根部又被鋸過,只聽“咔嚓”一聲巨響,脖子粗的桅桿已倒在湖中了。湖盜們都傻了眼,哪里還追得到洪福他們呢。

當洪福駕著湖盜的大木船停在蔣家的碼頭上時,蔣大勇那顆既擔心又憂慮的心才終于放下來了。

據(jù)此,蔣大勇憑借大木船上的金銀財寶,而成為太湖流域的首富。

那一年的除夕夜,蔣家大院里四處都不見了洪福。二勇來到洪福的住所,才知道洪福什么東西都沒帶,獨自一人走了,到什么地方去了,也無一人知道。

后來有人猜測,洪福就是幾年前不見了蹤影的太湖中最大的湖盜。

選自《鄉(xiāng)土》2000年第2期