世界遺產(chǎn)是"世界文化和自然遺產(chǎn)"的的簡稱。1972年10月16日，在聯(lián)合國教科文的組織全會上，通過了《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》。包括我國在內(nèi)的締約國，迄今已達(dá)140多個(gè)。聯(lián)合國教育、科學(xué)及文化組織大會于1972年10月17日至11月21日在巴黎舉行的第十七屆會議， 注意到全世界文化遺產(chǎn)和自然遺產(chǎn)越來越受到破壞的威脅，一方面因年久腐變所致，同時(shí)變化中的社會和經(jīng)濟(jì)條件使情況惡化，造成更加難以對付的損害或破壞現(xiàn)象， 一方面考慮到任何文化或自然遺產(chǎn)的壞變或丟失都有使全世界遺產(chǎn)枯竭的有害影響，故共同簽約了此項(xiàng)公約。

中國的世界文化與自然遺產(chǎn)：截止1999年12月，我國共有23項(xiàng)世界遺產(chǎn)。包括長城、秦始皇陵、天壇、故宮、布達(dá)拉宮、頤和園、泰山、敦煌莫高窟、蘇州古典園林、黃山、武當(dāng)山古建筑群、平遙古城、黃龍、曲阜孔廟、孔林、孔府、麗江古城、武陵源、周口店、北京猿人遺址、廬山、九寨溝、承德避暑山莊及周圍廟宇、峨眉山、樂山大佛、武夷山、大足石刻、明、清皇陵、黟縣西遞-宏村古民居、 四川青城都江堰等。

中國加入的保護(hù)世界文化遺產(chǎn)的國際公約。為了加強(qiáng)國際間的合作，以共同保護(hù)全人類的文化遺產(chǎn)，國際上有許多已經(jīng)生效的關(guān)于保護(hù)世界文化遺產(chǎn)的國際公約。中國對歷史文化遺產(chǎn)的保護(hù)已逐漸與國際接軌，目前我國政府已批準(zhǔn)加入的國際公約有三個(gè)，包括《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》（聯(lián)合國教科文組織）和《關(guān)于禁止和防止非法進(jìn)出口文化財(cái)產(chǎn)和非法轉(zhuǎn)讓其所有權(quán)的方法的公約》（聯(lián)合國教科文組織）在內(nèi)。在世界遺產(chǎn)中，我國的少數(shù)民族建筑中有麗江古城和布達(dá)拉宮兩處。一些民族中具有代表性和珍貴價(jià)值的古建筑如侗族的風(fēng)雨橋正在申報(bào)世界遺產(chǎn)。

《聯(lián)合國保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》主要內(nèi)容概述：該公約是聯(lián)合國教育、科學(xué)及文化組織大會于1972年10月17日至11月21日在巴黎舉行的第十七屆會議上通過的（以下簡稱《公約》）。《公約》中的關(guān)于文化和自然遺產(chǎn)的定義：

文物：從歷史、藝術(shù)和科學(xué)角度看具有突出的普遍價(jià)值的建筑物、碑雕和碑畫、具有考古性質(zhì)成分或結(jié)構(gòu)、銘文、窟洞以及聯(lián)合體；

建筑群：從歷史、藝術(shù)或科學(xué)角度看在建筑式樣、分布均勻或與環(huán)境景色結(jié)合方面具有突出的普遍價(jià)值的單立或連接的建筑群；

遺址：從歷史、審美、人種學(xué)或人類學(xué)角度看具有突出的普遍價(jià)值的人類工程或自然與人聯(lián)合工程以及考古地址等地方。

從科學(xué)或保護(hù)角度看具有突出的普遍價(jià)值的地質(zhì)和自然地理結(jié)構(gòu)以及明確劃為受威脅的動(dòng)物和植物生境區(qū)；

從科學(xué)、保護(hù)或自然美角度看具有突出的普遍價(jià)值的天然名勝或明確劃分的自然區(qū)域。