我國古代，媒人既有"私媒"，也有"官媒"。而"官媒"則是代表政府行男女婚姻之事的機構，實即官方的婚姻介紹所。

官方的媒人，古代稱作"媒官"、"婚氏"、"婚互人"等，最早出現(xiàn)在西周。全國未婚男女的花名冊，統(tǒng)統(tǒng)握在官媒手中。官媒定婚律、制婚齡，安排婚嫁時令，處理婚戀糾紛。甚至還可以對不守婚嫁時令者予以處罰。到了春秋戰(zhàn)國之時，"媒氏"機構進一步擴大。當時"掌媒"這個官方機構，除了為年輕人安排嫁娶，還為鰥寡重新組織家庭，并分配給他們田宅。自秦至清，"官媒"的權力都很大。如《晉書·武帝紀》載：女子凡滿１７歲，其父母尚未給她選擇婆家的，一律交官媒，由“媒宮”配給丈夫。

太平天國農(nóng)民起義，在其統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)，也曾設立機構，為嫁家主持婚禮，發(fā)婚姻證書。

選自《天津老年時報》